В останні роки на полицях наших супермаркетів і на ринках можна зустріти безліч екзотичних фруктів і овочів. Не всі з них популярні серед покупців з-за їх незвичайного виду і незрозумілого призначення. Однин з таких продуктів - авокадо. "Плід або овоч це?" - Задаються таким питанням багато не тільки в нашій країні, а й за кордоном. Вже багато років вчені сперечаються про це. Але незважаючи на це, авокадо стає все популярнішим. Його незвичайний смак і корисні властивості подобаються тим, хто хоч раз його спробував. І любителям його вже неважливо, авокадо - фрукт або овоч.
Де росте це плід
З точки зору біології авокадо потрібно віднести до фруктів. Адже зростає він на дереві і має всередині кісточку. 
Але склад і вміст цукру в авокадо дозволяють зарахувати його, скоріше, до овочів. А за відомостями з відомих словників всякий соковитий плід, що росте на дереві, є фруктом. Незважаючи на низький вміст цукру і часте використання цього продукту в салатах, до овочів його відносити не слід. Тому в суперечках про те, авокадо - фрукт або овоч, перемагають біологи. Зростає цей фрукт на деревах, які можуть досягати висоти 18 метрів. Спочатку вони були поширені в Південній Америці, але в ХХ столітті їх стали вирощувати і на півдні Європи, і в Африці. З одного дерева можна отримати урожай: до 200 кілограмів плодів. Тому в тропічних країнах авокадо - дуже поширений фрукт.
Чому можна віднести цей плід до овочів
Ті, хто полюбив авокадо, навряд чи вважають його фруктом. Адже ніжна масляниста м`якоть зі слабким горіховим післясмаком не дозволяє його так називати. Велика кількість рослинних жирів в цих плодах робить їх дуже поживними. 
За кількістю білка авокадо навіть перевершує м`ясо і яйця. Та й за низьким вмістом цукрів він ближче до овочів. До того ж його незвичайний смак прекрасно поєднується з будь-яким м`ясом, птицею, рибою і овочами. Цей плід надає особливого смаку стравам, приготованим з ним. Існує безліч способів вживання екзотичного фрукта, але найчастіше його використовують в салатах. Додають його також в супи, паштети і другі страви. Тому деякі з тих, хто шукає відповідь на питання: "Авокадо - фрукт або овоч?" - Зараховують його до овочів, як і багато ситні несолодкі плоди.
опис авокадо
По-іншому цей продукт називають "алігаторовій грушею". Чому ж виникла така назва авокадо? Фото плода показує, що деякі його види мають форму груші, а шкірка у них зелена і горбиста. Є ще одна думка про цю назву - це слово на мові ацтеків здалося іспанцям-колоністам схожим на "алігатор". це назва фрукта прижилося в Європі, незважаючи на те, що плоди не завжди мають грушоподібної форми: вони можуть бути круглими або овальними, довжиною до 20 сантиметрів. 
Шкірка цього фрукта також буває не тільки пухирчатою. Вона може бути гладкою або зморщеною. Колір авокадо коливається від світло-до темно-зеленого. Іноді він буває майже чорним або навіть фіолетовим. Ніжна кремова м`якоть найчастіше жовто-зелена. Їстівна в цих плодах тільки вона. Кісточка, шкірка і інші частини рослини містять токсичні речовини, шкідливі для людини і тварин. Але незважаючи на це, в світі досить поширене вживання в їжу плодів авокадо.
Застосування цього фрукта
1. Авокадо широко вживається в кулінарії, найчастіше в складі холодних страв: салатів, закусок, бутербродів і паштетів. У деяких азіатських країнах використовують цей плід також в десертах: молочних коктейлях, желе і випічці. Прекрасно він поєднується з будь-якими овочами, м`ясом і рибою, а також сиром і сиром. Після розрізання плід потрібно з`їсти якомога швидше, так як на повітрі він окислюється. Запобігти цьому можна за допомогою соку лимона.
2. Популярно також використання авокадо в косметології. Цей маслянистий фрукт містить багато ненасичених жирних кислот, дуже корисних для шкіри. У його плодах знаходиться велика кількість жирів, вітамінів і мінеральних речовин. Завдяки цьому масло авокадо часто додають в креми і шампуні, роблять з ним маски для шкіри і волосся. Його корисні властивості допомагають усунути зморшки і відновити молодість.
3. Масло авокадо також використовують в складі деяких лікарських препаратів. Найчастіше вони призначені для лікування захворювань шкіри. Але в останні роки вчені створили ліки від остеоартрозу на основі сої і авокадо і виявили, що деякі речовини з цього фрукта можуть боротися з раком.
Смакові якості плода
Не всі знають, як правильно вживати авокадо. Фото його в розрізі показує, що плід має велику тверду кісточку, яка токсична для людей. Тому перед вживанням її треба видалити. Очищають також тверду шкірку і використовують тільки ніжну м`якоть плоду. Її вершковий смак і м`яка консистенція дозволяють порівняти її з вершковим маслом. А дехто каже, що смак фрукта схожий на недостиглу грушу або гарбуз. А після його вживання в роті відчувається терпкість і невелике горіхове післясмак. Найкраще цей фрукт є в сирому вигляді, так як після теплової обробки він починає трохи гірчити. Крім того, м`якоть плоду швидко плавиться, і в складі страви відчувається тільки його смак.
Корисні властивості авокадо
1. Плоди містять велику кількість вітамінів і мінеральних речовин, а також білка і жирів. Через це їх вживають для харчування людей похилого віку і тих, хто відновлюється після важкої хвороби.
2. За кількістю вітаміну Е, природного антиоксиданту, авокадо займає перше місце серед фруктів. Тому він корисний для продовження молодості і збереження пружності шкіри.
3. У харчуванні людей, які бажають схуднути, також використовується авокадо. Калорії, які людина отримує, з`ївши цей плід, швидко переробляються в енергію. Вони не відкладаються в жир. Це відбувається незважаючи на те, що авокадо дуже калорійний - 160 ккал на 100 г. А корисні мононенасичені жири Омега-3 прискорюють процес схуднення.
4. Корисно вживання авокадо при анемії, тому що велика кількість легкозасвоюваного заліза і міді, а також фолієвої кислоти і рибофлавіну покращує процес кровотворення.
5. Якщо регулярно вживати авокадо, то покращиться процес травлення, нормалізується кишкова мікрофлора.
6. Цей фрукт сприятливо діє на стан серцево-судинної системи: нормалізує тиск, водно-сольовий баланс і руйнує шкідливий холестерин.
7. Авокадо допомагає роботі мозку, підвищує концентрацію і працездатність.
Поради покупцям
На прилавки наших магазинів цей плід найчастіше надходить недостиглі. 
Щоб визначити ступінь стиглості авокадо, потрібно трохи натиснути на нього пальцем. Шкірка повинна злегка продавлюватися, якщо ж на ній залишається вм`ятина, то плід перезріло і купувати його не варто. Непридатні до споживання також фрукти з темними плямами. Краще купити трохи незрілий авокадо. Вдома на нього можна довести до потрібної зрілості. Для цього з плоду потрібно видалити спеціальну плівку, яку наносять на нього для кращого збереження. Потім його кладуть в паперовий пакет разом з бананом і залишають в темному місці при кімнатній температурі.
Рецепти страв з авокадо
1. Салат з горішками.
Для його приготування потрібно розкласти на блюді шматочки листя салату. Зверху насипати трохи прогріті кедрові горішки, змішані з м`якоттю авокадо. Все це скропити соусом з товченого зубчики часнику, солі, перцю, соку лимона і ложки оливкової олії.
2. Простий річний салат з авокадо.
За 100 грамів огірків і болгарського перцю, а також одне зелене яблуко нарізати шматочками і змішати з м`якоттю авокадо. Заправити салат сумішшю з оливкової олії, лимонного соку, гірчиці, перцю, солі і цукру.
3. Смузі з авокадо.
Цей фрукт підходить також для приготування смачних і поживних десертів. Потрібно збити в блендері порізаний кусочамі банан, авокадо, трохи вівсяних пластівців і молока. Для смаку можна додати мед або цукор і корицю. Вийде смачний і дуже поживний сніданок.
