Трохи історії
Перші передсерійні зразки позашляховика з`явилися ще в 1974 році. В СРСР відповідально підійшли до розробки автомобіля, тому ВАЗ 2121 пройшов повноцінний цикл випробувань, в тому числі і по бездоріжжю. У 1977 році почалося серійне виробництво «Ниви», і вже зовсім скоро близько 80% зразків йшло на експорт. А це далеко не останній показник для радянського часу.
Технічні характеристики
ВАЗ 2121 - позашляховик малого класу, трьохдверний універсал. Трансмісія з повним приводом, коробка перемикання передач - 4-хступенчатий механіка. Пізніше це буде 5-тиступеневою коробка, яка і до цього дня встановлюється на сучасні ВАЗ 2121. Технічні характеристики прохідності «Ниви» досить гарні за рахунок значного кліренсу (22 см), відносно короткій колісної бази (2.2 м) і невеликих звисів кузова. На перші моделі встановлювали рядні карбюраторні чотирициліндрові двигуни (75 к.с., 1.6 л.). Рестайлінгові моделі комплектувалися новим карбюраторним двигуном (80.8 к.с., 1.7 л).
Безпека
У 2002 році автомобіль ВАЗ 2121 пройшов краш-тест за правилами EuroNCAP. Точніше сказати, не пройшов, оскільки з 16 можливих залікових пунктів машина не набрала жодного, повторивши таким чином «досягнення» родича сьомої моделі. 
Результат такої цілком можна вважати закономірним, оскільки розроблявся автомобіль в 70-х роках минулого століття і має схожу агрегатную базу з радянською «класикою». Це означає, що при виникненні ДТП при русі зі швидкістю більше 60 км / год водій і пасажири практично з 100% -ою вірогідністю будуть травмовані. У той же час можливості внесення змін без докорінної переробки машини відсутні. Одна з проблем, яку вдалося виявити за допомогою краш-тестів, - деформація лонжеронів. На початку 2000-х років з`явилася інформація про те, що фахівці "АвтоВАЗу" провели ряд експериментів щодо вирішення цієї проблеми за допомогою заповнення спіненими матеріалами порожнин лонжеронів для поліпшення показників деформації. Однак відповідні краш-тести проведені не були, а отже даних про те, чи стала безпечніше рестайлинговая модель, немає.
позашляховик
У 1978 році ВАЗ 2121 "Нива" удостоївся золотої медалі, як краще авто цього класу на міжнародній виставці в місті Брно. 
Ще через рік "Нива" отримала Державний знак якості СРСР, а в 1980 машина отримала золоту медаль на міжнародному ярмарку в Познані. Таким чином, автомобіль як позашляховик був визнаний не тільки на території колишнього СРСР, а й за його межами. Підтверджує це і той факт, що в усі часи саме ВАЗ 2121 був і залишається одним з лідерів з експорту Волзького автозаводу. Праворульная версія автомобіля свого часу користувалася досить непоганим попитом у Великобританії і Японії, в певній мірі непоганий експортний потенціал зберігся і на сьогоднішній день. LADA 4х4 була успішно адаптована під норми Євро-3 і Євро-4, а десятки зарубіжних фірм, що спеціалізуються на тюнінгу позашляховиків, створювали версії кузовів "пікап", "кабріолет", а також вдосконалені спортивно-гоночні варіанти.
