Автомобіль особливо малого класу, ЗАЗ-966 ( "Запорожець"), випускався в місті Запоріжжя на заводі "Комунар" з 1967 по 1972 рік. Є наступником ЗАЗ-965, того самого легендарного "горбатого". Перший "Запорожець" другого покоління зійшов з конвеєра в 1966 році, причому на машину встановлювався двигун від 965-ї моделі. Через рік автомобіль отримав новий 30-сильний силовий агрегат. При цьому модифікація для інвалідів як і раніше оснащувалася мотором потужністю 27 л. с., але такої тяги для тихохідної машини було цілком достатньо.
Плани та реальність
Випуск нового "Запорожця" передбачався в межах 150 тисяч машин на рік, але до початку 1972 року не пощастило вийти на рубіж тільки 100 тисяч. У той час всі профільні ресурси СРСР були зосереджені на налагодженні виробництва ліцензійних моделей автомобіля "Жигулі" Волзького автомобільного заводу, тому ЗАЗ-966 виявився на другому плані як машина менш перспективна.
Етика виробництва
При розробці легкових автомобілів існує певний порядок, при якому кузов нової моделі не повинен повторювати обриси вже існуючої зарубіжної. Це питання етики, і йому намагаються слідувати у всіх конструкторських бюро світу. Модель ЗАЗ-966, фото якої свідчать про її ідентичності з німецьким автомобілем марки NSU Prinz IV, викликала ряд нарікань з цього приводу з боку керівництва фірми NSU Motorenwerke AG. Німецькі фахівці вказували на зовнішні збіги. Основні компоненти екстер`єру ЗАЗ-966 дійсно повторюють обриси німецького аналога. Технологічна смуга в зоні під вікнами, що оперізує кузов, в точності відповідає обводам німця. Але у моделі NSU немає повітрязабірників, своєрідних "вух", якими відрізняється ЗАЗ-966. Це й вирішило справу. А можливо, німецький виробник просто вирішив не зв`язуватися, і питання було закрите.
інтер`єр
Автомобіль ЗАЗ-966, незважаючи на свої скромні габарити, відрізняється досить просторим салоном, розрахованим на вільне розміщення чотирьох чоловік, включаючи водія. Конструктивною особливістю внутрішнього простору машини є поглиблені ніші в передній частині. Педалі управління засунуті далеко вперед, що дає можливість водієві розташуватися з відносним комфортом. Пасажир справа також може витягнути ноги і перебувати в зручному положенні. Така компоновка сприяє релаксації, ні водій, ні пасажир не втомлюються під час поїздки.
Форма сидінь доповнює загальну спрямованість салону, спинки крісел дозволяють максимально відкинутися назад і влаштуватися зі зручністю. На автомобілі ЗАЗ-966, характеристики якого не передбачають далекі поїздки, все ж при необхідності можна проїхати з комфортом не одну сотню кілометрів.
Ходова частина
Передня незалежна підвіска машини досить складної конструкції. Важелі працюють в тісному взаємозв`язку з торсіонними пристроями скручування, які розташовані поперечно і є основними пружними елементами. Торсіони укладені в тонкостінні сталеві труби, кожен з них зачеканити в середній точці. Таким чином забезпечується подвійна функція пристрою: від центру відходять два полуторсіона, пов`язаних з важелями підвіски. Шарнірні з`єднання у ЗАЗ-966 аналогічні вазовськім сайлент-блокам, але вони зроблені на основі металокераміки, що майже в два рази збільшує ресурс зносу.
Шкворневі вузли колишньої моделі були скасовані, а передню підвіску оснастили поворотними кулаками на кульових шарнірах. Поворотні механізми з`єднувалися тягою з подвійною різьбленням типу "талреп", яка дозволяла регулювати сходження передніх коліс. Рульовий механізм черв`ячної конструкції забезпечував стабільний рух автомобіля і плавне входження в повороти.
Задня підвіска була заново сконструйована і являє собою митників важелі трикутної витягнутої форми, пов`язані з півосями двома зовнішніми шарнірами, один з яких карданного типу. Якщо у попередній моделі ЗАЗ-965 хитання піввісь у вертикальній площині було необхідно (власники пам`ятають скошені задні колеса автомобіля), то у нового "запорожця" така необхідність була мінімальною.
Гідравлічні амортизатори як передньої підвіски, так і задньої поєднувалися з циліндричними сталевими пружинами, що забезпечувало ефективну стабілізацію розгойдування.
Силова установка
Двигун моделі ЗАЗ-966 був значно доопрацьовано і модернізований. Робочий об`єм циліндрів збільшили з 877 до 1197 куб. см за рахунок розширення діаметра циліндра, який склав 76 замість 72 міліметрів. Збільшився і хід поршня: з 54,5 до 66 міліметрів. Потужність силової установки підвищилася, таким чином, з 27 до 30 л. с.
каменем спотикання для нової машини стала система охолодження. Розробляти двигун з водяним охолодженням не наважилися, цей процес обіцяв бути дорогим і тривалим. Але припливу повітря через невеликі прорізи в задніх крилах виявилося недостатньо - двигун перегрівався. Тоді-то і з`явилися знамениті "вуха", за допомогою яких питання вдалося вирішити.
Потужний вентилятор в кожусі, приплив атмосферного повітря ззовні, правильне регулювання запалювання - всі ці фактори дозволили вивести охолодження двигуна на потрібний рівень.
Трансмісія
Коробку швидкостей для ЗАЗ-966 розробили заново, вийшов агрегат з чотирма синхронізованими передачами і заднім ходом. КП "Запорожця" була настільки вдалою, що її стали використовувати в тюнінгових проектах в комбінації з потужними вазовским двигунами і навіть з мотором від "Волги" ГАЗ-21.
Відносно самого автомобіля ЗАЗ-966 коробка швидкостей була одним з найнадійніших механізмів в машині. Спочатку механізм перемикання передач планувалося скомпонувати на передній панелі, як це робиться на багатьох зарубіжних моделях. Але потім вирішили піти перевіреним шляхом, і важіль був встановлений на підлозі. Класична компоновка дозволила здешевити конструкцію і, відповідно, підвищити надійність механізму.
ЗАЗ-966, технічні характеристики якого відповідають кращим зразкам автомобілів подібного класу, сьогодні користується популярністю і є раритетом минулого.
