Вже більше десяти років надзвуковий літак «Конкорд» вважається історією. Він був дуже важливим елементом розкішного життя багатьох людей. Але так і не виправдав себе в якості вигідного транспортного засобу для масового використання.
Результат світової гонки
Кінець 50-х і всі 60-і роки минулого століття ознаменувалися пошуком розробок для створення надзвукових літаків. Дослідження проводилися паралельно в декількох самих розвинених країнах світу. Серед них були Франція, Великобританія і СРСР. Кожна з них прагнула першої випустити в світ принципово новий транспортний засіб.
Першими стали конструктори, які створили літак Ту-144. Дослідний зразок здійснив перший політ в грудні 1968 року. А вже в березні 1969 року піднявся в небо і «Конкорд». Літак став результатом багаторічної роботи двох величезних корпорацій і команди конструкторів з багатьох країн Європи.
Через кілька років Ту-144 показав свою нездатність виконувати регулярні рейси, в той час як «Конкорд» підкорював небеса до 2003 року. При цьому він до сьогоднішнього дня вважається найнадійнішим літаком в світі, історія якого затьмарена всього однієї аварією, та й то з вини третіх осіб.
Угода двох країн
У 1962 році уряди Великобританії та Франції підписали угоду про те, що спільно будуть вести роботи з конструювання і виробництва сучасного транспортного засобу, який назвали «Конкорд». Літак повинен був виконувати міжконтинентальні перельоти на надзвуковий швидкості.
До цього конструктори з цих країн працювали ізольовано один від одного. Результати їх досліджень показали, що самостійно жодна з цих країн не зможе завершити такий масштабний проект. Все впиралося у фінансування і досвід різних країн в галузі конструювання окремих частин літака.
В результаті угоди англійська сторона взяла на себе зобов`язання по створенню двигуна і паливної системи. Французи ж взялися розробляти ідеальний фюзеляж для надшвидкісного пасажирського літака. Фактично вже через пару років можна було б зробити перші польоти прототипу, але цілий ряд обставин перешкодив цьому. І перший «Конкорд» піднявся в небо тільки на початку 1969 року.
Олівець і «ожівальной» крила
У всьому світі надзвуковий пасажирський літак «Конкорд» відомий також як олівець. Свою другу назву він отримав завдяки довгому фюзеляжу. До того ж носова його частина була ніби заточена. Це давало найефективніші показники по аеродинаміці.
Але переходу на надзвукову швидкість сприяли саме крила особливій конструкції. Ще в 50-х роках минулого століття в США, Швейцарії, СРСР і інших країнах вчені провели масу незалежних досліджень, які показали, що найкраща аеродинаміка - у трикутних крил, які плавно змінюють свій кут від заснування до країв. Вони отримали назву «ожівальной». Такі ж крила використовувалися і в Ту-144, і в інших непассажірскіх літаках.
Саме така будова дозволяло виходити на крейсерську швидкість «Конкорда». Літака з такими ж показниками М = 2,04 (2179 км / ч) побудувати так нікому більше і не вдалося. І тільки франко-британський зразок показав свою доцільність.
Паливна система
Для міжконтинентальних польотів на надзвуковій швидкості необхідні були великі обсяги палива. Конструктори придумали, як використовувати цей відносний недолік для поліпшення моменту переходу в сверхзвук.
Вся паливна система сконструйована таким чином, що в різних режимах польоту паливо знаходилося в різних зонах фюзеляжу.
Перекачування палива в баки, розташовані біля основи крил, давала можливість істотно змістити центр ваги, що було доречно на великій швидкості. У звичайному ж режимі польоту це було величезним недоліком.
Щоб не сталося аварії, пасажирський літак «Конкорд» був обладнаний трьома гідравлічними системами. Дві з них були основними, а третя передбачала аварійний режим використання. Завдяки цьому літак завжди без проблем переходив в різні швидкісні режими.
Фюзеляж і крила - єдине ціле
Щоб позбутися від ненадійних кріплень, які могли стати причиною непотрібної вібрації крил на великій швидкості, була розроблена інноваційна система складання фюзеляжу.
Він був розбитий на окремі секції, до яких вже відразу кріпилися відповідні частини крила. Таким чином, літак збирався відразу ж з бічними крилами, а не окремо.
Обшивка фюзеляжу також проводилася разом з усіма його зовнішніми частинами. Завдяки такій конструкції літак «Конкорд», характеристики якого вражають і сьогодні, мав саму міцну конструкцію з усіх коли-небудь створених пасажирських авіалайнерів. Якби не заборона польотів над деякими країнами на надзвуковий швидкості і величезний витрата паливних матеріалів, цей літак і сьогодні був би найуспішнішим зразком пасажирської авіації.
Комфорт і розкіш
Практично 85% фюзеляжу займала герметична пасажирська кабіна. У ній розташовувалося два салону на 118 місць. Крісла були встановлені за схемою 2 + 2. Вхід в салони здійснювався через носову частину літака. Хоча в ньому були ще двері в середині і в хвостовій частині, ними не користувалися. Це були аварійні виходи в разі, якщо передній буде заблокований.
У хвостовій частині також перебувала кухня, в якій готувалися напої і обіди для пасажирів.
За статистикою, більшість людей, які вибирали перельоти, це чоловіки у віці 35-55 років. Найчастіше це були політики і бізнесмени, для яких час польоту могло виявитися критичним фактором у вирішенні нагальних питань.
Також найбагатші люди найчастіше купували квитки саме на «Конкорд». Літак став показником якогось статусу в суспільстві. Тому польоти на ньому були особливо престижними. Ціна квитка не мала суттєвого значення.
єдина аварія
25 липня 2000 року вважається чорним днем в історії марки «Конкорд». Літак, який ніколи раніше не потрапляв в серйозні аварії, звалився недалеко від аеропорту «Шарль де Голь» під Парижем. Він не зміг злетіти і відразу ж після падіння вибухнув, оскільки на його борту знаходилося 119 тонн палива. На борту літака, що здійснював рейс «Париж - Нью-Йорк знаходилося 109 пасажирів, 96 з яких були громадянами Німеччини. Нікому з людей не вдалося вижити.
Пізніше слідство встановило, що причиною аварії став спалах шасі, яке зіткнулося з чужорідним предметом, які перебували на злітно-посадковій смузі. Це була деталь, яка відвалилася від літака американської авіакомпанії «Континентал Аірлайнс», що злітав якраз перед нещасливим «Конкордом».
Саме з цього момент довіру до літака почав стрімко падати. Майже тридцятирічна репутація самого безпечного літака впала там же під Парижем. З цього моменту почався занепад епохи швидкісних літаків «Конкорд».
Останній політ
Ще 3 роки відбувалися пасажирські перевезення за допомогою «Конкордов». Але люди все рідше купували на них квитки. До того ж з`явилися нові і недорогі в експлуатації Боїнги, які швидко зайняли своє місце серед популярного повітряного транспорту.
24 жовтня 2003 року був здійснений останній рейс «Лондон - Нью Йорк». Після цього в останній раз «Конкорд» піднявся в небо 26 листопада, щоб перелетіти в Брістоль і зайняти почесне місце в музеї. На борту літака знаходилися люди, який в різні роки керували цими швидкісними лайнерами. За півтори години перельоту вони попрощалися з епохою, яка 27 років називалася «Конкорд». Літак, фото якого сьогодні знаходяться в багатьох музеях авіації, назавжди залишився на землі, щоб нагадувати про те, наскільки швидкими і надійними повинні бути пасажирські авіалайнери.
У той же час є дані, що на основі цього літака конструктори розробляють більш сучасну модель, яка знову зробить революцію в повітряних пасажирських перевезеннях.
