Технологія «Стелс» на сьогоднішній день залишається на перших сторінках військової інженерії. Вона перевернула фундамент світової авіації, зробивши літаки головним тактичним зброєю на полі бою. Вперше винищувачі-невидимки були представлені світу після гучної операції «Буря в пустелі». Американські інженери створили диво, випустивши в широке виробництво літаки F-117. Розробкою нової технології займалася компанія «Локхід». Невидимки могли без праці влетіти в будь-який добре охороняється повітряний простір і ліквідувати мета, залишаючись непоміченими для місцевих локаторів.
Технологія «Стелс»
Значного прогресу в розробках інженери американської фірми «Локхід» домоглися в кінці 1970-х. Раніше схожі технології використовувалися для маскування підводних човнів і наземної бронетехніки. Проте для приховування в повітряному просторі великого об`єкта пізніше був застосований вдосконалений підхід.
"Стелс" - літак, який непомітний для більшості радіолокаторів і техніки, скануючої в інфрачервоному спектрі. Звичайні авіаційні одиниці, потрапляючи в діапазон випромінюючих хвиль, уловлюються обладнанням. Цей ефект досягається завдяки відображенню радіосінгала від корпусу літака. Чим більше площа розсіювання, тим вище ймовірність виявлення об`єкта. Великий бомбардувальник має показник близько 100, винищувач - до 12, а американський літак «Стелс» - 0,3 кв.м. 
Фундаментом технології невидимки вважаються дві складові: максимальне поглинання випромінювання від локаторів поверхнею корпусу і відображення хвиль в напрямку, що не входить в діапазон пошуку РЛС. Рішенням цих завдань стало спеціальне покриття і кутова форма літака.
Розробки подібного повітряного об`єкта велися з початку 1960-х, проте обмежені технічні і фінансові ресурси довго час не дозволяли домогтися належних результатів. Ситуація кардинально змінилася через півтора десятка років. У 1981 році в небо піднявся перший літак-невидимка «Стелс». З цього моменту виробництво F-117 отримало широкі масштаби.
Плюси і мінуси технології
Про літак «Стелс» можна сказати тільки хороше. Проте багато військові фахівці довгий час висловлювали своє невдоволення чимось особливим американської авіації. І дійсно, якщо детально розібратися, у технології були свої вагомі недоліки. По-перше, це стосується вартості літака. Будівництво однієї одиниці становило понад півмільярда доларів. Великі бомбардування-невидимки і зовсім оцінювалися в $ 1,1 млрд.
Наступним нюансом стало різке розвиток радіолокаційного обладнання. Вже до початку 1990-х практично всі РЛС могли з тим або іншим ступенем ймовірності виявити літаки технології «Стелс». Через це американським інженерам доводилося постійно вдосконалювати свої напрацювання.
Ще одним мінусом технології було помітне зниження льотних характеристик невидимки, так як при конструюванні упор робився на радіолокаційну малопомітність. В результаті "Стелс" (літак) сильно програвав багатьом іншим повітряним одиницям і в швидкості, і в маневреності, і навіть в безпеці. 
Що стосується переваг, то крім малозаметности варто виділити ефективну протидію ударної загрозу. Справа в тому, що жодна автоматизована ракета не здатна зафіксувати літак з достатньою точністю.
На сьогоднішній день американський уряд продовжує виділяти мільярди доларів на будівництво нових представників класу «Стелс».
Принцип роботи літака-невидимки
Для поглинання радіовипромінювання використовується феромагнітний покриття, яке нанесено на весь корпус об`єкта. Коли на дану поверхню потрапляють хвилі, під дією мікроскопічних магнітних частинок вони перенаправляються з підвищеною частотою в іншу від РЛС сторону. Таким чином, енергія випромінювання істрачівается. Для поліпшення властивостей непомітності все обладнання та приладдя в літаку зроблені з вуглецевого волокна. Також для перенаправлення радіопроменів було вирішено спорудити корпус і крила з площин, без заокруглень поверхні.
Літак-невидимка «Стелс» має спеціальні турбореактивні двигуни. Відмінністю від традиційних є використання дифузора перед компресором. Це дозволяє відображати випромінювання всередину двигуна, тим самим нейтралізуючи його. Також літак обладнаний системою охолодження. Вона примусово знижує інфрачервоні шуми двигунів.
Для розсіювання вивчення радара було змінено навіть крісло пілота. Воно має гофровану форму, як і всі інші вертикальні частини літака. Мало того, зміни піддався і хвіст повітряного судна. В результаті доопрацювань він придбав V-образну горизонтальну форму.
Перший літак-невидимка
У 1981 році передовий розробкою американської компанії «Локхід» став дозвуковій ударний Lockheed F-117 кодифікації Night Hawk. Літак був призначений для швидкого проникнення в тактичну зону противника, успішно ховаючись від систем ППО. В результаті подальших модернізацій були впроваджені технології протидії самонавідних ракет.
До 1990 року на балансі ВВС США складалося 64 одиниці F-117. У міжнародній кодифікації літак отримав назву «Нічний Яструб». За американською системою позначення невидимці присвоєна літера F. Цікаво, що довгий час F-117 вважався винищувачем. Проте сьогодні він є звичайним дозвуковим літаком тактико-ударного типу. 
«Нічний Яструб» успішно використовувався в бойових діях в Панамі, Перській затоці, Югославії, Іраку. Перші втрати датовані березнем 1999 року. Це був стелс-літак, збитий ракетою комплексу С-125 неподалік від сербського поселення Буджановци.
На даний момент «Нічний Яструб» знятий з озброєння через брак коштів у зв`язку з розробкою винищувача F-22 (новий літак «Стелс»).
Технічні характеристики Lockheed F-117
Довжина літака становить 20 м, в той час як розмах крила перевищує позначку в 13 м. В екіпаж входить один пілот. Маса F-117 варіюється в межах від 13,4 до 23,8 тонн, в залежності від завантаженості і запасу палива. Спочатку планувалося зменшити номінальний вага літака до 10 т, проте в підсумку установка охолодження зажадала додаткового місця. В результаті довелося допрацьовувати нижню частину корпусу.
У комплектацію входять 2 двигуна F404 з сумарною тягою в 9700 кгс. Що стосується льотних характеристик, то максимальна дальність польоту складає близько 1720 км. При цьому бойовий радіус дорівнює 860 км. «Нічний Яструб» здатний підніматися на висоту до 13,7 кілометра. Швидкість руху становить 993 км / ч, в автономному режимі - 905 км / ч.
Опис невидимки B-2 Spirit
Цей стелс-літак був розроблений американською фірмою «Northrop Gr.». На сьогоднішній день знаходиться в активній експлуатації. Являє собою важкий стратегічний бомбардувальник. Призначений для ураження великих тактичних наземних об`єктів. Здатний прорватися через щільну ППО завдяки використанню технології «Стелс». У вантажному відсіку має можливість транспортування ядерної зброї. Проект «Спірит» американському уряду обійшовся в 45 мільярдів доларів. 
Екіпаж бомбардувальника складається з 2 чоловік. Номінальна маса невидимки дорівнює 72 т. Паралельно з цим літак здатний підняти в повітря до 100 тонн припасів і палива. Всі чотири двигуни двоконтурні турбореактивні. Максимальна тяга - 30500 кгс. Бомбардувальник розвиває швидкість до 1010 км / год. Дальність польоту перевищує 11 тисяч км.
У стандартне озброєння входять бомби класу Mk або CBU, ракети AGM і ядерну зброю літери B. На даний момент це найбільший в світі стелс-літак.
Характеристики F-22 Raptor
Винищувач «Раптор» є багатоцільовим повітряним об`єктом п`ятого покоління. Його розробками займалися компанії Boeing, Lockheed і GD. Це найновіший і вдосконалений винищувач-невидимка в світі. 
F-22 грунтується на принципі блискавичного ураження цілі. Варто відзначити, що всі озброєння «Раптор» знаходиться в спеціальних внутрішніх відсіках для зниження помітності. Бойове хрещення винищувачі пройшли в Сирії восени 2014 року.
Екіпаж F-22 може відбутися тільки з однієї людини. Чистий маса - близько 20 т. Вантажопідйомність коливається в межах 10 тонн. У комплектації два двигуна з потужністю по 7400 кгс. При польоті винищувач розвиває швидкість до 2410 км / год.
Російський проект-невидимка «Беркут»
У 1997 році був випущений перший експериментальний палубний винищувач Су-47. Його конструктором став Михайло Погосян. Робота над проектом здійснювалася на території Росії.
Су-47 вважається повністю стратегічним об`єктом, тому на ньому не встановлено ніякого озброєння. Його метою є отримання і аналіз розвідданих з добре захищених точок противника. Надалі планується модернізація літака до легкого бомбардувальника. 
Екіпаж - 1 пілот. Номінальна маса об`єкта - 26,5 т. Обидва двигуни двоконтурні турбореактивні з форсажною камерою. Загальна тяга забезпечується в 17500 кгс. Це дозволяє Су-47 досягати швидкості в 2500 км / год.
Азіатська невидимка Shenyang J-31
Цей китайський стелс-літак отримав широке виробництво тільки в кінці 2012 року. Являє собою багатоцільовий винищувач останнього покоління. Миру став відомий як «Кречет» після міжнародної виставки в Чжухаї.
Управляє винищувачем 1 пілот. Варто відзначити, що J-31 вважається одним з найменших літаків класу «Стелс». Його довжина складає всього 16,9 м, а розмах крил - і зовсім 11,5 м. При цьому маса об`єкта - 17,5 т. Максимальний швидкісний поріг - 2200 км / год.
