Організм людини має множинні механізми захисту від невластивих йому речовин - антигенів, тому при виявленні будь-якого патологічного агента навколо нього формується вогнище демаркационного (т. Е. Обмежувального) запалення, і запускається ряд місцевих і загальних імунних реакцій. 
Так, в зоні пошкодження активуються тканинні фагоцитирующие мононуклеари, з потоком крові мігрують імунокомпетентні клітини, а в сироватці наростають титри класів захисних білків: С-реактивний білок (СРБ), компоненти системи комплементу. Дані реакції відносяться до числа неспецифічних внаслідок того, що для їх активації не потрібно розпізнавання антигену. Однак їх значення полягає в екстреності реагування та перешкоджання поширенню запального вогнища, щоб вберегти якомога більше сусідніх здорових клітин. Згодом відбувається запуск специфічних механізмів: синтез і міграція імуноглобулінів, Т-лімфоцитів різних класів.
Значення СРБ в імунних реакціях
С-реактивний білок має більш вагому роль в неспецифічному імунітеті, оскільки він відноситься до т. Зв. білків «гострої фази», тобто його титр наростає при вперше виникла патологічному процесі або загостренні вже наявного хронічного вогнища. Синтезується він, як і більшість високомолекулярних компонентів сироватки, в печінці. І отримав С-реактивний білок свою назву через здатність утворювати преципітат при контакті з С-полисахаридом збудників інфекцій дихальної системи - пневмококів. При запаленні його синтез в печінці посилюється, через що в біохімічному аналізі крові виявляється, що збільшено ШОЕ, лейкоцитарна формула зрушена вліво і підвищений С-реактивний білок. Причому дана реакція спостерігається як при екзогенному (попадання інфекційного агента через слизові або пошкоджену шкіру, порушення цілісності тканин), так і ендогенної (з хронічного вогнища, малігнізації клітин) проникненні антигену. Його велике значення в імунних реакціях визначається здатністю активувати фагоцитоз і систему комплементу класичним шляхом, хемотаксис Т-лімфоцитів, елімінувати мікроорганізми при з`єднанні з іонами кальцію.
діагностична роль
С-реактивний білок також має вагоме значення при оцінці ефективності лікування і динаміки захворювання, оскільки зниження його кількості спостерігається в період реконвалесценції людини або переходу хронічного процесу в фазу загоєння. Особливо важливо його визначення при підозрі на ревматоїдний артрит, інфаркт міокарда, туберкульоз або пухлинне переродження клітин, а також в разі ускладнення в післяопераційний відрізок часу. Тому хворим, які мають в анамнезі тривалі уповільнені захворювання, вимірювання даного показника слід проводити періодично, так як при загостренні вогнища в аналізі знову виявиться, що С-реактивний білок позитивний. У цьому випадку важливо перервати поширення процесу, а тому слід негайно почати терапію.
