Уже під час ведення бойових дій на Східному фронті німецька армія зіткнулася з чудовими радянськими танками КВ і Т-34. Вони помітно перевершували наявні на той час німецькі аналоги. Оскільки поступатися німці не збиралися, в конструкторські бюро багатьох німецьких компаній надійшли замовлення на створення нового типу техніки - важкого винищувача танків. Це замовлення згодом і став початком створення такої машини, як "Фердинанд", або "Елефант".
Історія створення машини
Досвід боїв на Східному фронті показав, що багато німецьких танки з серії Pz поступаються за своїми характеристиками радянським бойовим машинам. Тому Гітлер наказав німецьким конструкторам почати розробку нових важких танків, які повинні були зрівнятися або навіть перевершити танки Червоної Армії. Цим зайнялися дві великі фірми - "Хеншель" і "Порше". Прототипи машин від обох компаній були створені в найкоротші терміни і 20 квітня 1942 року представлені фюреру. Йому так сподобалися обидва прототипу, що він розпорядився серійно випускати обидві версії. Але в силу ряду причин це було неможливо, тому вирішили випускати тільки модель фірми "Хеншель" - VK4501 (H), яка згодом стала відома як Pz.Kpfw VI Tiger. Версію конструктора Фердинанда Порше - VK 4501 (P) - вирішили залишити як запасний варіант. Гітлер наказав побудувати всього 90 машин.
Але випустивши лише 5 танків, "Порше" припинив їх виробництво за наказом фюрера. Два з них згодом переробили в ремонтні машини Bergerpanzer, а три отримали стандартне озброєння - гармату калібру 88 мм. KwK 36 L / 56 і два кулемети MG-34 (один спарений з гарматою, а другий - курсової).
Приблизно в цей же час з`явилася ще одна необхідність - у винищувачі танків. При цьому потрібно, щоб машина мала лобову броню в 200 мм завтовшки і гармату, здатну боротися з радянськими танками. Наявні на той час німецькі протитанкові засоби німців були або неефективними, або відверто зімпровізувати. При цьому обмеження по вазі майбутньої САУ становило 65 тонн. Оскільки прототип Порше програв, конструктор вирішив використати свій шанс. Він попросив фюрера добудувати заплановані 90 шасі якраз для використання їх як основи майбутньої установки. І Гітлер дав добро. Саме ця робота конструктора і стала машиною, яка стала відома як танк «Фердинанд».
Процес створення і його особливості
Отже, 22 вересня 1942 року міністр озброєння Третього рейху Альберт Шпеєр наказав почати створення необхідної армії бойової машини, яка спочатку носила назву 8,8 cm Pak 43/2 Sfl L / 71 Panzerjaeger Tiger (Р) SdKfz 184. У процесі роботи назва міняли кілька раз, поки нарешті танк не отримав офіційне ім`я.
Машину проектували фірма "Порше" спільно з заводом "Алкетт", розташованим в Берліні. Вимоги командування були такими, що САУ повинна була використовувати протитанкову гармату Pak 43 калібру 88 мм. Вона володіла великою довжиною, тому Порше склав компоновку таким чином, що бойове відділення розташовувалося в задній частині танка, а двигун - у середній. Корпус був модернізований - в нього додали нові станини для двигуна і встановили перегородку, покликану зупинити пожежу всередині машини, якщо буде така необхідність. Перебирання розділяла бойове і силове відділення. Шасі, як уже говорилося, було взято з прототипу важкого танка VK 4501 (P), провідним колесом було заднє.
У 1943 році танк був готовий, і Гітлер розпорядився почати його випуск, а також присвоїв машині ім`я "Фердинанд". Танк, очевидно, отримав це ім`я як знак поваги конструкторському генію Порше. Вирішили робити машину на заводі "Нібелунгенверке".
Початок серійного виробництва
Спочатку планувалося випустити 15 машин в лютому 1943 року, ще 35 - в березні - і 40 в квітні, тобто проводилася стратегія нарощування виробництва. Спочатку все танки повинен був випускати "Алкетт", але потім цю справу передоручили "Нібелунгенверке". Це рішення було викликано рядом причин. По-перше, для перевезення корпусів САУ були необхідні більше залізничні платформи, а всі вони на той момент були зайняті доставкою танка "Тигр" на фронт. По-друге, корпусу VK 4501 (P) перероблялися повільніше, ніж було потрібно. По-третє, "Алкетт" довелося б переналагодити виробничий процес, так як в той момент на заводі велася збірка протитанкових машин StuG III. Але "Алкетт" все ж взяв участь в складанні машини, відправивши в Ессен, де знаходився постачальник рубок - завод Krupp - групу слюсарів, що мали досвід зварювання веж для важких танків.
Складання першої машини почалася 16 лютого 1943 року, а вже к 8 травня були готові всі заплановані танки. 12 квітня одна машина була спрямована на проходження випробувань в Куммерсдорфі. Згодом відбувся огляд техніки в Рюгенвальде, де і був показаний перший "Фердинанд". Огляд танка вийшов вдалим, і машина сподобалася Гітлеру.
Як заключний етап виробництва була проведена комісія Heeres Waffenamt, і вся техніка її успішно пройшла. Її зобов`язані були пройти всі німецькі танки Другої світової війни, "Фердинанд" в тому числі.
Самохідка в бою
Машини надані саме до початку Курської битви. Слід зазначити один цікавий факт: всі радянські фронтовики, які брали участь в цій битві, в один голос твердять, що танк «Фердинанд» застосовувався масово (мало не тисячами) по всьому фронту. Але реальність не відповідала цим словам. Насправді, в боях брали участь тільки 90 машин, при цьому їх застосовували тільки на одній ділянці фронту - в районі залізничної станції Понири і селища Тепле. Там билися два дивізіони самоходок.
В цілому можна сказати, що "Фердинанд" пройшов бойове хрещення успішно. Важливу роль зіграла бойова рубка, яка була добре броньована. З усіх втрат найбільшу кількість сталося на мінних полях. Одна машина нарвалася на перехресний обстріл кількох протитанкових гармат і семи танків, але в ній виявили всього одну (!) Пробоїну. Ще три самохідки були знищені пляшкою із запальною сумішшю, попаданням авіабомби та великокаліберним гаубичним снарядом. Саме в цих боях Червона армія і відчула на собі всю міць такої грізної машини, як танк "Фердинанд", фото якого були зроблені тоді вперше. До цього ніякої інформацією про машину росіяни не мали.
В ході боїв були з`ясовані переваги і недоліки машин. Наприклад, екіпажі скаржилися на те, що відсутність кулемета знижує живучість на полі бою. Цю проблему намагалися вирішити оригінальним способом: стовбур кулемета вставлявся в незаряджене знаряддя. Але можна уявити собі, як це було незручно і довго. Вежа не оберталася, тому наводка кулемета здійснювалася всім корпусом.
Інший спосіб був теж дотепним, але неефективним: до задньої частини самохідки приварювали залізну клітку, де розташовувалося 5 гренадерів. Але "Фердинанд", танк великий і небезпечний, завжди привертав до себе вогонь противника, тому довго вони не жили. Намагалися встановити кулемет на дах рубки, але обслуговуючий його заряджаючий ризикував життям так само, як і гренадери в клітці.
З більш значних змін - провели посилену герметизацію паливної системи двигуна машини, але вона збільшувала ймовірність виникнення пожежі, що підтвердилося в перші тижні боїв. А ще з`ясували, що ходова сильно сприйнятлива до пошкоджень від хв.
Успіхи машин і результати битви
Як уже було згадано, на Курській дузі боролися два дивізіони, які були створені спеціально для того, щоб використовувати танк «Фердинанд». Опис бойових дій в звітах свідчить, що обидва дивізіону, які воювали в складі 656 танкового полку, за час боїв на Курській дузі знищили 502 танка противника всіх типів, 100 знарядь і 20 протитанкових гармат. Таким чином можна побачити, що Червона Армія зазнала в цих боях серйозних втрат, хоч і перевірити цю інформацію не представляється можливим.
Подальша доля машин
Всього вціліло 42 "Фердинанда" з 90. Оскільки конструктивні недоліки вимагали виправлення, їх відправили на модернізацію в Сан-Пельтен. Туди ж незабаром прийшли і 5 пошкоджених самоходок. Всього реконструювали 47 машин.
Роботи велися на все тому ж "Нібелунгенверке". До 15 березня 1944 року був готовий 43 "Елефанта" - так тепер називали ці машини. Чим же вони відрізнялися від своїх попередників?
В першу чергу - задовольнили прохання танкістів. У передню частину рубки встановили курсової кулемет - танковий MG-34 на кулястої установці. У тому місці, де розташовувався командир самохідки, встановили башточку, яка прикривалася Одностулковий люком. Башточка володіла сімома фіксованими перископами. Посилили дно в передній частині корпусу - туди поставили бронеплиту товщиною 30 мм для захисту екіпажу від протитанкових мін. Недосконала бронемаска знаряддя отримала захист від осколків. Змінилася конструкція повітрязабірників, на них з`явилися бронекожухі. Перископи водія оснастили сонцезахисними козирками. Посилили буксирні зачепи в передній частині корпусу, на борту поставили кріплення для інструментів, які можна було використовувати для маскувальною сітки.
Зміни торкнулися і ходової: вона отримала нові гусениці з параметрами 64/640/130. Змінили систему внутрішнього зв`язку, додали кріплення для додаткових п`яти снарядів всередині рубки, поставили в задній частині і на бортах бойової рубки кріплення для запасних траків. Також весь корпус і його нижня частина були покриті ціммерітом.
У такому вигляді самохідки широко використовувалися в Італії, відображаючи наступ союзних військ, а в кінці 1944 були перекинуті назад на Східний фронт. Там вони билися на Західній Україні, в Польщі. Про те, як склалася доля дивізіонів в останні дні війни, єдиної думки немає. Тоді вони були прикомандировані до 4-ї танкової армії. Припускають, що вони воювали в районі Цоссен, інші стверджують, що в гірських областях Австрії.
У наш час залишилося всього два "Елефанта", один з яких знаходиться в танковому музеї в Кубинці, а інший - в США, на полігоні Абердіна.
Танк "Фердинанд": характеристики і опис
В цілому конструкція цієї самохідної артилерійської установки була вдалою, відрізняючись лише незначними недоліками. Варто уважніше розглянути кожну із складових частин, щоб оцінити бойові можливості і експлуатаційні якості тверезо.
Корпус, озброєння і устаткування
Бойова рубка була чотиригранну піраміду, усічену зверху. Вона проводилася з цементованої морської броні. За технічним вимогам лобова броня рубки досягала значення 200 мм. У бойове відділення встановлювалася протитанкова 88 мм гармата Pak 43. Її боєкомплект становив 50-55 пострілів. Довжина гармати досягала 6300 мм, а вага - 2200 кг. Знаряддя стріляло різними типами бронебійних, фугасних і кумулятивних снарядів, які успішно пробивали майже будь-який радянський танк. "Фердинанд", "Тигр", пізні версії StuG оснащувалися саме цим знаряддям або ж його модифікаціями. Горизонтальний сектор, який міг обстрілювати "Фердинанд" без повороту шасі, - 30 градусів, а кут піднесення і відмінювання знаряддя був 18 і 8 градусів відповідно.
Корпус винищувача танків був зварним, що складається з двох відділень - бойового і силового. Для його виготовлення використовувалися гетерогенні бронеплити, зовнішня поверхня яких була твердіше внутрішньої. Лобова броня корпусу спочатку становила 100 мм, пізніше її посилили додатковими Бронепластини. У силовому відділенні корпусу знаходився двигун і електрогенератори. У кормовій частині корпусу розташували електродвигун. Щоб комфортно управляти машиною, місце механіка-водія обладнали всім необхідним: приладами контролю двигуна, спідометром, годинами і перископами для огляду. Для додаткової орієнтації в лівій частині корпусу була оглядова щілину. Зліва від механіка-водія знаходився стрілок-радист, який обслуговував радіостанцію і вів вогонь з кулемета. На САУ цього типу ставилися рації моделей FuG 5 і FuG Spr f.
Задня частина корпусу і бойове відділення вміщували решта екіпажу - командира, навідника знаряддя і двох заряджаючих. Дах рубки мала два люка - командирський і і навідника - які були двостулковими, а також два невеликих одно- люка для заряджаючих. Ще один великий люк круглої форми був зроблений ззаду рубки, він призначався для завантаження боєкомплекту і входу в бойове відділення. В люку була невелика стрільниця для захисту самохідки ззаду від противника. Слід сказати, що німецький танк «Фердинанд», фото якого зараз можна легко знайти, легко впізнати машина.
Двигун і ходова частина
В якості силової установки використовувалися два карбюраторних двигуна з рідинним охолодженням Maybach HL 120 TRM, дванадцятициліндровим верхнеклапанниє установки потужністю 265 л. с. і робочим об`ємом 11867 куб. см.
Шасі складалося з трьох візків двоколісного будови, а також направляє та ведучого колеса (один борт). У кожного опорного катка була незалежна підвіска. опорні катки мали діаметр 794 мм, а провідне колесо - 920 мм. Гусениці були одногребневимі і одношкворневимі, сухого типу (тобто траки на змазувалися). Довжина опорної області гусениці - 4175 мм, колія - 2310 мм. В одній гусениці було 109 траків. Для поліпшення прохідності можна було встановити додаткові антіпробуксовочниє зубці. Виконувалися гусениці зі сплаву марганцю.
Фарбування машин залежала від місцевості, в якій велися бойові дії, а також від пори року. За стандартом їх фарбували оливковою фарбою, на яку іноді накладали додатковий камуфляж - темно-зелені і коричневі плями. Іноді використовували триколірний танковий камуфляж. Взимку застосовувалася звичайна змивається біла фарба. Такий тип забарвлення не регламентовані, і кожен екіпаж фарбував машину на свій розсуд.
підсумки
Можна сказати, що конструкторам вдалося створити потужний і ефективний засіб боротьби із середніми і важкими танками. Німецький танк «Фердинанд» не була позбавлена недоліків, але його переваги перекривали їх, тому не дивно, що самохідки дуже берегли, використовували тільки в значущих операціях, уникаючи їх експлуатації там, де без цього можна було обійтися.
