Операція «Цитадель» - одне з найяскравіших і страшних подій Другої світової війни. 5 липня 1943 німецькі війська почали розгорнуте наступ в районі Курська. За підтримки артилерії і авіації танкові з`єднання завдали потужного удару в напрямку Прохорівки. Перед ними стояло завдання прорвати оборону і оточити радянську угруповання. Це був початок кінця ВВВ, операція «Цитадель».
Помста за втрачений Сталінград
1943 рік. Німці продовжують відступати по всьому фронту. Зазнавши поразки під Москвою і Сталінградом, вони ще все-таки сподіваються змінити хід війни. Адольф Гітлер хоче взяти реванш на Курській дузі. Фюрер особисто бере участь в розробці операції, яку він назвав «Цитадель». Ударами з півночі, заходу, півдня німці хочуть знищити потужну радянську угруповання, а потім розгорнути наступ на Дон, Волгу і Москву.
Стратегічні плани фюрера
Невелика станція Прохорівка Південної залізниці Росії ... Саме тут за планом німецького командування повинно було статися вирішальна битва. Планувалося, що німецькі танки зайдуть в тил радянських військ, візьмуть їх в оточення і знищать. Для цього сюди була підтягнута найпотужніша танкова армада. Танки вже були виведені на передні рубежі. Німці готувалися до вирішального кидка, план операції «Цитадель» був готовий до виконання. Вони знали, що радянське командування стягнуло сюди величезні танкові сили. Однак радянські танки Т-34 по товщині броні та вогневої мощі поступалися новітнім німецьким «тиграм».
За даними розвідки
Результат битви могла вирішити тільки точна інформація про силах і планах противника. Ще до війни англійцям вдалося роздобути німецьку шифрувальну машину "Енігма". З її допомогою вони розшифровували секретні німецькі коди і отримували надзвичайно важливу військову інформацію.
За угодою між Англією і СРСР, яка була укладена в самому початку війни, обидві сторони зобов`язалися інформувати один одного про плани Гітлера. Засекречений центр дешифрування німецьких кодів розташовувався в Блетчлі-Парку, що в 60 милях від Лондона. Ретельно перевірені кваліфіковані фахівці піддавали тут обробці перехоплену закодовану інформацію.
Легенда радянської розвідки
Неможливо було уявити, щоб сюди зміг проникнути агент іноземної розвідки. І все-таки він проник. Його звали Джон Кернкросс. Ця людина належав до легендарної групи радянських розвідників, «кембріджської п`ятірці». Інформація, яку Джон Кернкросс передасть в Москву, буде безцінною.
Секретна інформація від Кернкросс
1943 рік. На Курській дузі фашисти вирішили взяти реванш за нанесені їм поразки. На цей раз вони були впевнені в перемозі. Але німецьке командування ще не знало, що військові операції Німеччини вже відомі в Кремлі. Абсолютно секретна інформація від Джона Кернкросс містила докладні відомості про новітню німецьку військову техніку. Радянському командуванню стали відомі подробиці про потужності, маневреності і броньовий захист бойових машин. Агент повідомляв про останні випробуваннях на німецьких полігонах.
Вперше була отримана інформація про нові і потужних танках «тигр», про які радянське командування не здогадувалися. Німці створили такий тип броні, при якій бронебійні снаряди Червоної Армії були безсилі. Завдяки такій секретної інформації в Радянському Союзі за короткі терміни змогли виготовити нові снаряди, здатні дірявитимуть фашистську танкову броню.
Інформація розвідника про металевому складі броні і її властивості була отримана в квітні 1943 року, за три місяці до початку битви на Курській дузі.
Підготовка до майбутнього бою
Радянська сторона отримала можливість прийняти екстрені заходи для розробки нових озброєнь, що пробивають цю броню. Випробування проводилися в умовах найсуворішої таємності. У той час вся промисловість Радянського Союзу працювала на війну. Після завершення випробувань почалося масове виготовлення снарядів, здатних знищувати німецькі «тигри».
Одночасно з цим модернізувалися і радянські танки. У рекордно короткі терміни тил забезпечив армію необхідним озброєнням. До місця майбутнього бою безперервним потоком йшло військове спорядження і бойова техніка. Тисячі німецьких літаків базувалися поруч з лінією фронту. Пілотам люфтваффе фюрер відводив особливу роль в операції на Курській дузі.
«Цитадель» (військова операція) як останній шанс вермахту
1 липня 1943 Адольф Гітлер повернувся в своє "Вовче лігво" - командний пост в Східній Пруссії. Ніякого зволікання більше не буде. День операції «Цитадель» призначений: 4 липня. А. Гітлер говорив: «Нам потрібна перемога під Курськом, щоб розвіяти морок в серцях наших союзників. Згадуючи попередні назви військових операцій, можна сказати, що це ніщо. Тільки "Цитадель" стане переломною силою великої Німеччини ».
Незважаючи на все частіші бомбардування союзників, частина нацистських військ була перекинута на схід. Хоча багато дивізії не були до кінця укомплектовані, загальна чисельність військ, які брали участь в операції «Цитадель», було досить вражаючою. Серед них - найдосвідченіші солдати і офіцери, велика кількість солдатів із знаменитих військ СС. Бойовий дух німецьких військовослужбовців був високий.
Поразка під Сталінградом ще не було забуто. У битві за місто імені Сталіна брали участь в основному солдати італійської та румунської армій. Цього разу ненадійні союзники не будуть брати участь в битві на Курській дузі.
Тільки перемога переламає хід війни
Гітлер ухвалив, що операція «Цитадель» на 100% буде справою Німеччини. Ця впевненість підкріплювалася великою кількістю сучасної техніки, яка щодня приходила на фронт. На аеродромах були сконцентровані надзвичайно потужні сили люфтваффе. Насправді ж все озброєння, яке Гітлер мав намір ввести в бій в цій битві, було порівняно з його кількістю, підготовленим під час нападу на Радянський Союз у червні 1941 року.
Проте сам масштаб майбутнього бою турбував Адольфа Гітлера, і він наказав заздалегідь не робити публічного сповіщення про майбутню операцію «Цитадель». Фюрер говорив: «Від однієї думки про це мене всього перевертає, але я не бачу іншого виходу».
Бойовий дух Червоної Армії
Німеччина зустрілася з противником, який нічим не нагадував ті жалюгідні батальйони, які так легко здавалися в полон на ранніх етапах війни. Міф про непереможність німецької армії був розвіяний під Сталінградом. Обороноздатність радянської сторони зміцнювалася. В результаті стало помітно перевагу нашої оборонки над німецькою військовою промисловістю. Це перевагу проявлялося не тільки в кількості, але і в якості. На німецьких військових заводах вироби, які не відповідають стандартам точності, бракувалися. На радянських заводах не було вибракування. Непридатні снаряди використовувалися в якості бойових головок для ракет. Німецькі піхотинці навряд чи проклинали що-небудь більше, ніж радянські "катюші".
Початок операції «Цитадель»
На світанку 5 липня 1943 німці чекали сигналу про настання. Перший сигнал був даний, але з радянської сторони. Маючи в своєму розпорядженні секретною інформацією про початок секретної операції «Цитадель», радянське командування вирішило нанести удар першим. Більше 1500 танків і самохідних гармат зійшлися у вирішальній битві з обох сторін в Прохоровському битві. Німці не чекали, що наші танки Т-34 зможуть вразити міцну надпотужну броню «тигрів». За п`ятдесят днів на цих полях фашисти втратили півмільйона своїх солдатів, 1500 танків, 3000 гармат і 1700 літаків. Ці втрати для фашистської Німеччини опинилися непоправними.
Чи не застали зненацька
Маршал Жуков Георгій Костянтинович (1896-1974) досить рано дізнався про підготовку операції «Цитадель». У штабі Жукова здогадувалися про наступ. У Гітлера була велика спокуса взяти реванш після Сталінградської битви.
Протягом травня й червня 1943 маршал Жуков Георгій Костянтинович наказав закласти три глибоких пояса мінних полів по периметру дуги.
Перед початком цього монументального битви радянські війська мали чисельну перевагу. Проти 900 тисяч німецьких солдатів Г. К. Жуков виставив 1 млн 400 тисяч. Перевага радянських військ було особливо відчутно в артилерії. Вони мали 20 тисяч знарядь, це в два рази більше, ніж у супротивника. Червона Армія розгорнула 3600 танків проти 2700 німецьких, потужність 2400 літаків проти 2000 літаків люфтваффе.
Тривога перед настанням
К4 липня дві великих атакуючих угруповання були приведені в повну бойову готовність. У німецьких військах панувала атмосфера похмурого очікування, виною тому - операція «Цитадель». Друга світова війна дала багатьом пізнати гіркий смак поразок і солодкий смак перемог. Всі знали, що навіть за найбільші перемоги солдати завжди платять високу ціну. Завтра може наступати не завжди.
За десять хвилин до того, як німецькі колони повинні були почати рух, радянська сторона приступила до артилерійської контрпідготовка. Це було зловісне попередження.
початок наступу
Великі атакуючі угрупування вступили в бій. Небеса наповнилися ревом літакових двигунів, коли тисячі літаків двох німецьких флотів піднялися в повітря.
У перший день виступила з півночі в південному напрямку 9-я армія, бронетанкововими військами якою командував генерал-фельдмаршал Отто Моріц Вальтер Модель (1891-1945), просунулася на сім миль. Рухом армії з півдня керував генерал-фельдмаршал Еріх фон Манштейн (1887-1973). Вона пройшла 11 миль вглиб радянської території. Це був обнадійливий успіх, який ледь схожий на бліцкриг. Радянські мінні поля виявилися дуже глибокими, що окопалися в них війська були добре підготовленими до оборони.
Недосконалість німецької техніки
Наступ тривав, і німецькі війська зустрічалися все більше зі зростаючими труднощами. Перш за все, з`ясувалося, що технічні характеристики їх танків виявилися гіршими обіцяних. Механічна частина «тигрів» все частіше виходила з ладу. До кінця першого дня з 200 цих танків тільки 40 були повністю придатні для бойових дій. У повітрі поступово чисельну перевагу також перейшло до росіян.
До третього дня німці вивели з ладу понад 450 радянських танків. Але противник як і раніше мав перевагу в бронетанкових військах. Особливо німців бентежило те, що радянська військова техніка, поза всяким сумнівом, обігнала німецьку. Поради досягли успіху там, де Німеччина успіху не мала.
Знайомий раніше німцям танк Т-34 був оснащений важкої 122-міліметровою гарматою. До нацистів доходили чутки про ще більш грізних машинах. Наступ німців давалося з великими труднощами. Нехай і повільно, але обидві армії Гітлера поступово зближувалися. Особливо генерал-фельдмаршал Еріх фон Манштейн, мав невелику перевагу.
Тактика і стратегія радянського керівництва
Радянський стиль командування зазнав помітних радикальні зміни. Польові командири маршала Г. К. Жукова оволоділи майстерністю тактичного відходу і промацувати контрударів, і вони заманили німецькі танки в пастки.
Поради винаходили і інші способи. Вони створили так званий фронт-пакет - складну тактичну угруповання, призначену як для наступу, так і для оборони.
Його першу лінію складали грізні установки "катюші", за ними були позиції важкої артилерії. Коли останні виконували свою роботу, вперед рухалися важкі танки, захопливі за собою піхоту, яка переміщалася на борту більш легких танків. Операція «Цитадель» стала давати тріщину. Незмінний порядок атаки фронт-пакета дозволив німцям розробити необхідні контрзаходи. Але це не допомагало, все одно такі атаки наносили солдатам вермахту серйозної шкоди.
Після тижня жорстоких і безкомпромісних боїв німецькі бронетанкові війська були значно ослаблені, і німецьке командування було змушене відводити з лінії вогню деякі свої підрозділи. Це було потрібно для перепочинку та перегрупування військ.
Прохоровское бій
У битві на Курській дузі (операція «Цитадель») стався вирішальний перелом у Другій світовій війні. Радянські війська перейшли в контрнаступ, і вже ніщо не змогло зупинити цей порив. З цього моменту гітлерівські війська більше ніколи не перейдуть в наступ. Вони будуть тільки відступати.
12 липня 1943 маршал Жуков почав контрнаступ на півночі дуги, в районі Орла. Попереднє маневрування дало несподівані, але дуже серйозні наслідки.
У цей день 700 німецьких танків 4-ї армії просувалися у маленького села Прохорівки. У протилежному напрямку за випадковим збігом йшли 850 радянських танків з 5-ї гвардійської танкової армії. Жодна зі сторін не знала про наближення один одного до тих пір, поки екіпажі танків, до свого превеликий жах, не побачили в оглядові щілини насуваються танки противника.
Дві великі колони зіткнулися один з одним. В результаті сталася битва, небачена за своїми масштабами. Ніколи ні до, ні після таку кількість танків - понад півтори тисячі - не приймало участі в жодному бої. Це непідготовлене зіткнення не було виправдано стратегічними рішеннями.
Як тільки битва почалася, не було ніякого тактичного планування і ніякого чіткого єдиного командування. Танки билися відокремлено, вогонь вівся прямою наводкою. Техніка стикалася з технікою противника, при цьому безжально його трощачи, або гинула під його гусеницями. Серед танкістів Червоної Армії цей бій стало легендою і увійшло в історію як рейд смерті.
Вічна пам`ять героям
З 5 по 16 липня 1943 року продовжувала тривати операція «Цитадель». Друга світова війна знає безліч славних бойових перемог. Однак цей бій займає особливе місце в пам`яті людській. 
Про минулих боях на Курській землі сьогодні нагадують лише монументи. Тисячі людей внесли свій вклад в цю знаменну перемогу, заслуживши схиляння і пам`ять нащадків.
