"Другий фронт". Цілих три роки його відкривали наші солдати. Саме так називали американську тушонку. А ще "другий фронт" існував у вигляді літаків, танків, вантажівок, кольорових металів. Але справжнє відкриття другого фронту, висадка в Нормандії, відбулося лише 6 червня 1944 року.
Європа як одна неприступна фортеця
У грудні 1941 року Адольф Гітлер заявив, що створить пояс з гігантських фортифікаційних споруд від Норвегії до Іспанії і це буде нездоланним фронтом для будь-якого супротивника. Ця була перша реакція фюрера на вступ США у Другу світову війну. Не знаючи, де відбудеться висадка союзних військ, в Нормандії або іншому місці, він пообіцяв всю Європу перетворити на неприступну фортецю. 
Зробити це було абсолютно неможливо, втім, ще цілий рік ніякі фортифікаційні споруди уздовж берегової лінії і не будувалися. Та й навіщо було це робити? Вермахт наступав на всіх фронтах, і перемога німців їм же самим здавалася просто неминучою.
початок будівництва
В кінці 1942 року Гітлер тепер уже серйозно наказав за рік звести на західному узбережжі Європи пояс споруд, названий їм Атлантичним валом. На будівництві працювало майже 600 000 чоловік. Всю Європу залишили без цементу. Використовувалися навіть матеріали зі старою французької лінії Мажино, але до терміну встигнути не вдалося. Не вистачало головного - добре навчених і озброєних військ. Східний фронт буквально пожирав німецькі дивізії. Так що багато частин на заході доводилося формувати з людей похилого віку, дітей і жінок. Боєздатність таких військ не вселяла ніякого оптимізму головнокомандувачу на Західному фронті генерал-фельдмаршалу Герду фон Рундштедту. Він неодноразово просив фюрера про підкріплення. Гітлер в кінці кінців надіслав йому на допомогу генерал-фельдмаршала Ервіна Роммеля.
новий куратор
Старий Герд фон Рундштедт і енергійний Ервін Роммель не спрацює відразу. Роммелю не сподобалося, що Атлантичний вал побудований тільки наполовину, знарядь великого калібру не вистачає, а у військах панує зневіра. У приватних розмовах Герд фон Рундштедт називав захисні споруди блефом. Він вважав, що свої частини потрібно відвести від узбережжя і атакувати місце висадки в Нормандії союзників вже після. Ервін Роммель з цим був категорично не згоден. Він мав намір розбити англійців і американців прямо на березі, куди вони не зможуть підтягнути підкріплення. 
Для цього потрібно було зосередити біля узбережжя танкові й моторизовані дивізії. Ервін Роммель заявив: «Війна буде виграна або програна на цих пісках. Перші 24 години вторгнення будуть вирішальними. Висадка військ в Нормандії увійде в військову історію як одна з найневдаліших завдяки доблесної німецької армії ». В цілому Адольф Гітлер схвалив план Ервіна Роммеля, але залишив танкові дивізії в своєму підпорядкуванні.
Берегова лінія зміцнюється все більше
Навіть в цих умовах Ервін Роммель зробив дуже багато. Практично все узбережжя французької Нормандії було заміновано, а нижче рівня води під час відпливу встановили десятки тисяч металевих і дерев`яних рогаток. Здавалося, що висадка десанту в Нормандії неможлива. Загороджувальні споруди повинні були зупинити десантні судна, щоб берегова артилерія встигла пристрілятися по об`єктах противника. Війська без перерви займалися бойовою підготовкою. На узбережжі не залишилося жодної частини, де не побував би Ервін Роммель.
Все готово до оборони, можна відпочити
У квітні 1944 року він скаже своєму ад`ютантові: «Сьогодні у мене є тільки один ворог, і цей ворог - час». Всі ці турботи настільки вимотали Ервіна Роммеля, що на початку червня він виїхав до коротку відпустку, втім, як і багато німецькі військові начальники західного узбережжя. Ті, хто не поїхав у відпустку, за дивним збігом обставин опинилися в відрядженнях далеко від узбережжя. Залишені на місцях генерали і офіцери були спокійні і розслаблені. Метеопрогноз до середини червня був самим невідповідним для десанту. Тому висадка союзників у Нормандії здавалася чимось нереальним і фантастичним. Сильне хвилювання на морі, шквалистий вітер і низька хмарність. Ніхто і не здогадувався, що небачена армада кораблів вже покинула англійські порти.
Великі битви. Висадка в Нормандії
Операцію по висадці в Нормандії союзники назвали «Оверлорд». У дослівному перекладі це означає «господар». Вона стала найбільшою десантною операцією в історії людства. Висадка союзних військ в Нормандії відбувалася за участю 5000 бойових кораблів і десантних судів. Головнокомандувач союзними силами генерал Дуайт Ейзенхауер не міг відкласти висадку через погоду. Тільки три дні - з 5 по 7 червня - була пізня місяць, і відразу після світанку - мала вода. Умовою перекидання парашутистів і десанту на планерах було темне небо і сходить велика зірка під час приземлення. Відплив був необхідний, щоб морський десант бачив прибережні загородження. У штормовому морі тисячі десантників страждали від морської хвороби в тісних трюмах катерів і барж. Кілька десятків судів не витримали штурму і потонули. Але вже ніщо не могло зупинити операцію. Висадка в Нормандії починається. Війська повинні були висадитися в п`яти місцях узбережжя.
Початок операції «Оверлорд»
У 0 годин 15 хвилин 6 червня 1944 року володар вступив на землю Європи. Операцію розпочали парашутисти. Вісімнадцять тисяч десантників розсипалися по землям Нормандії. Однак далеко не всім пощастило. Приблизно половина потрапила в болота і на мінні поля, але інша половина свої завдання виконала. У німецькому тилу почалася паніка. Були зруйновані лінії зв`язку, і, головне, були захоплені неушкоджені стратегічно важливі мости. До цього часу морські десантники вже билися на узбережжі.
Висадка американських військ в Нормандії була на піщаних пляжах Омаха і Юта, англійці і канадці висаджувалися на ділянках Сворд, Джуна і Голд. Бойові кораблі вели дуель з береговою артилерією, прагнучи якщо не придушити, то хоча б відвернути її від десантників. Тисячі літаків союзної авіації одночасно бомбили і штурмували німецькі позиції. Один англійський пілот згадував, що головним завданням було не зіткнутися один з одним в небі. Перевага союзників в повітрі було 72: 1.
Спогади німецького аса
Вранці та вдень 6 червня люфтваффе не зробили військам коаліції ніякого опору. Тільки два німецьких пілота здалися в районі висадки, це командир 26-ї винищувальної ескадри - знаменитий ас Йозеф Пріллер, і його ведений.
Йозеф Пріллер (1915-1961) втомився слухати плутані пояснення того, що відбувається на березі, і сам вилетів на розвідку. Побачивши тисячі судів на морі і тисячі літаків в повітрі, він іронічно вигукнув: «Сьогодні воістину великий день для пілотів люфтваффе». Дійсно, ще ніколи військово-повітряні сили Рейху не були настільки безсилі. Два літаки промайнули на польоті над пляжем, стріляючи з гармат і кулеметів, і зникли в хмарах. Це все, що вони могли зробити. Коли механіки оглянули літак німецького аса, виявилося, що в ньому більше двохсот кульових пробоїн.
Штурм союзних військ триває
Нацистські військово-морські сили домоглися трохи більшого. Три торпедних катери в самогубною атаці флоту вторгнення зуміли потопити один американський есмінець. Висадка військ союзників у Нормандії, а саме англійців і канадців, не зустріла серйозного опору на своїх ділянках. До того ж їм вдалося в цілісності переправити на берег танки і гармати. Американцям же, особливо на ділянці Омаха, пощастило куди менше. Тут оборону у німців тримала 352-а дивізія, яка складалася з обстріляних на різних фронтах ветеранів.
Німці підпустили десантників на чотириста метрів і відкрили ураганний вогонь. Майже всі човни американців підійшли до берега на схід від заданих місць. Їх знесло сильна течія, та й густий дим від пожеж заважав орієнтуватися. Саперні взводи були майже знищені, так що проходи в мінних полях не було кому робити. Почалася паніка. Тоді кілька есмінців підійшли впритул до берега і почали бити прямою наводкою по позиціях німців. 352-а дивізія в боргах перед моряками не залишилася, кораблі отримали серйозні пошкодження, але десантники під їх прикриттям змогли прорвати німецьку оборону. Завдяки цьому на всіх ділянках висадки американці і англійці змогли просунутися на кілька миль вперед.
Неприємності для фюрера
Через кілька годин, коли Адольф Гітлер прокинувся, фельдмаршалом Вільгельм Кейтель і Альфред Йодль обережно доповіли йому, що висадка союзників, здається, почалася. Оскільки ніяких точних даних не було, фюрер їм не повірив. Танкові дивізії залишилися на своїх місцях. У цей час фельдмаршал Ервін Роммель сидів у себе вдома і теж нічого толком не знав. Німецькі військові начальники згаяли час. Атаки наступних днів і тижнів нічого не дали. Атлантичний вал впав. Союзники виходили на оперативні простори. Все вирішилося за перші двадцять чотири години. Висадка союзників в Нормандії відбулася.
Історичний день «Д»
Величезна армія перетнула Ла-Манш і висадилася у Франції. Перший день настання назвали днем «Д». Завдання - зміцнитися на узбережжі і вибити нацистів з Нормандії. Але погана погода в протоці могла привести до катастрофи. Ла-Манш славиться своїми бурями. У лічені хвилини видимість могла знизитися до 50 метрів. Головнокомандувач Дуайт Ейзенхауер вимагав щохвилинної звіту про погоду. Вся відповідальність лягла на головного метеоролога і його команду.
Військова допомога союзників в боротьбі з нацистами
1944 рік. Друга світова війна йде вже чотири роки. Німці окупували всю Європу. Сили союзників Великобританії, Радянського Союзу і США потребують вирішальному ударі. Розвідка доповідала, що скоро німці почнуть застосовувати керовані ракети і атомні бомби. Енергійний наступ повинно було перервати плани нацистів. Найпростіший спосіб - це пройти через окуповані території, наприклад через Францію. Секретна назва операції - «Оверлорд».
Висадка в Нормандії 150 тисяч солдатів союзників намічалася в травні 1944 року. Їх підтримували транспортні літаки, бомбардувальники, винищувачі і флотилія в 6 тисяч кораблів. Настанням командував Дуайт Ейзенхауер. Дату висадки тримали в найсуворішому секреті. На першому етапі висадка в Нормандії 1944 року мала захопити більше 70 кілометрів французького узбережжя. Точні райони штурму німецьких військ тримали в суворій таємниці. Союзники вибрали п`ять пляжів зі сходу на захід.
тривоги головнокомандувача
1 травня 1944 року потенційно могло стати датою початку операції «Оверлорд», але від цього дня відмовилися через неготовність військ. За військово-політичних мотивів операцію перенесли на початок червня.
У своїх мемуарах Дуайт Ейзенхауер писав: «Якщо ця операція, висадка американців в Нормандії, не відбудеться, то винен буду тільки я». Опівночі 6 червня розпочинається операція «Оверлорд». Головнокомандувач Дуайт Ейзенхауер особисто відвідує 101 повітряну дивізію перед самим вильотом. Всі розуміли, що до 80% солдат не виживуть в цьому штурмі.
«Оверлорд»: хроніка подій
Висадка в Нормандії повітряного десанту повинна була першою статися на берегах Франції. Однак все пішло не так. Пілотам двох дивізій потрібна була хороша видимість, вони не повинні були скинути десант в море, але вони нічого не бачили. Парашутисти зникли в хмарах і приземлилися в декількох кілометрах від точки збору. Потім бомбардувальники повинні були розчистити шлях для морського десанту. Але вони не фіксували свої цілі.
На пляж Омаха повинні були лягти 12 тисяч бомб, щоб знищити всі перешкоди. Але коли бомбардувальники досягли берегів Франції, пілоти виявилися у важкій ситуації. Кругом були хмари. Основна частина бомб впала в десяти кілометрах на південь від пляжу. Планери союзників виявилися неефективними.
О 3.30 ранку флотилія попрямувала до берегів Нормандії. Через кілька годин солдати пересіли на маленькі дерев`яні човни, щоб дістатися нарешті до пляжу. Величезні хвилі розгойдували маленькі човни, як сірникові коробки, в холодних водах Ла-Маншу. Тільки на світанку почалася десантна висадка союзників у Нормандії (фото див. Нижче). 
На березі солдатів чекала смерть. Кругом перебували загородження, протитанкові їжаки, все навколо було заміновано. Флот союзників обстрілював німецькі позиції, але сильні штормові хвилі заважали прицільної вогню.
Перших висадилися солдатів чекав лютий вогонь німецьких кулеметів і гармат. Солдати гинули сотнями. Але вони продовжували боротися. Це здавалося справжнім дивом. Незважаючи на найпотужніші німецькі загородження і погану погоду, найбільший в історії десант почав свій наступ. Солдати союзників продовжували висадку на 70-кілометровому березі Нормандії. Вдень хмари над Нормандією стали розсіюватися. Головною перешкодою для союзників став Атлантичний вал, система довгострокових укріплень і скелі, які захищають узбережжя Нормандії.
Солдати почали підійматися на берегові скелі. Зверху їх обстрілювали німці. До середини дня війська союзників стали чисельно перевершувати фашистський гарнізон Нормандії.
Старий солдат згадує
Рядовий американської армії Гарольд Гаумберт через 65 років згадує, що ближче до півночі всі кулемети замовкли. Всі нацисти були вбиті. День «Д» закінчено. Висадка в Нормандії, дата якої - 6 червня 1944, відбулася. Союзники втратили майже 10 000 солдатів, але вони захопили всі пляжі. Здавалося, що пляж залили яскраво-червоною фарбою і розкидали тіла. Поранені солдати вмирали під зоряним небом, а тисячі інших рушили вперед, щоб продовжити боротьбу з ворогом.
продовження штурму
Операція «Оверлорд» перейшла в наступну фазу. Завдання - звільнити Францію. Вранці 7 червня перед союзниками з`явилася нова перешкода. Непрохідні ліси стали черговою перешкодою для атаки. Сплетені корені нормандських лісів були міцніше англійських, на яких тренувалися солдати. Військам доводилося обходити їх. Союзники продовжували переслідувати відступаючі німецькі війська. Фашисти билися відчайдушно. Вони користувалися цими лісами тому, що навчилися в них ховатися.
День «Д» був усього лише виграним боєм, війна для союзників тільки починалася. Війська, з якими зіткнулися союзники на пляжах Нормандії, що не були елітою нацистської армії. Починалися дні важких боїв.
Розрізнені дивізії в будь-який момент могли розбити нацисти. У них був час, щоб встигнути перегрупуватися і поповнити свої ряди. 8 червня 1944 року почався бій за Карантан, це місто відкриває шлях до Шербур. Знадобилося більше чотирьох днів, щоб зломити опір німецькій армії.
15 червня сили Юти і Омахи нарешті об`єдналися. Вони взяли кілька міст і продовжили наступ на півострові Котантен. Сили об`єдналися і рушили в напрямок Шербура. Два тижні німецькі війська чинили жорстокий опір союзним. 27 червня 1944 року війська союзників увійшли в Шербур. Тепер у їх кораблів був власний порт.
Остання атака
В кінці місяця почалася наступна фаза наступу союзників в Нормандії, це операція «Кобра». На цей раз метою були Канни і Сен-Ло. Війська стали просуватися в глиб Франції. Але наступу союзників протистояли серйозний опір нацистів.
Французьке рух опору на чолі з генералом Пилипом Леклерком допомогло союзникам увійти в Париж. Щасливі парижани з радістю зустрічали визволителів.
30 квітня 1945 Адольф Гітлер наклав на себе руки у власному бункері. Через сім днів німецьке уряд підписав пакт про беззастережну капітуляцію. Війна в Європі була закінчена.
