Шовковиця, іменована в народі «тутового дерева», відома з незапам`ятних часів. Що відноситься до сімейства тутових, ця рослина в природі представлено чагарниками і високорослими деревами. Ягоди шовковиці насправді такими не є: це супліддя міні-горішків з щільно зрощеними околоплодником. 
Найбільш популярними у вітчизняного споживача є чорна шовковиця і біла, а в Америці зростає абсолютно неїстівна шовковиця, високо цінуємо за деревину. Існує ще кормової вид, що росте в дикому стані.
Ця смачна шовковиця!
Листя рослини є основним кормом для тутового шовкопряда, кокони якого - головний матеріал для отримання шовку. До слова, чорна шовковиця і біла розрізняються між собою не за кольором ягід, а за забарвленням кори гілок: у білої шовковиці вони світлі, у чорній - на порядок темніше. У плодах цієї рослини, улюбленого дорослими і дітьми, міститься великий комплекс вітамінів, що робить вживання даного продукту не тільки приємним, але і корисним. Чорна шовковиця є основою для смачних варений, джемів і компотів, зброджування ягід на виході дає прекрасне вино, при перегонці виходить шовковична горілка. Звичайно ж, найбільш затребувані плоди шовковиці в свіжому вигляді.
Шовковиця чорна: опис
Шовковиця чорна, батьківщиною якої вважається Іран, дуже улюблена багатьма людьми за солодкий, з невеликою кислинкою смак фіолетово-чорних, нагадують ожину ягід. Для вирощування шовкопряда її листя не годяться, тому що є дуже жорсткими для таких примхливих гусениць.
Шовковиця, посадка і догляд за якої не вимагають особливих знань, є теплолюбних рослиною- в висоту здатна досягати 3,5 метрів-в умовах саду для зручності збору ягід рекомендується своєчасно формувати крону таким чином, щоб висота рослини не перевищувала 2-3 метрів. Термін життя шовковиці досить тривалий - кілька сотень років-врожаю можна очікувати через 5 років з моменту посадки, з щеплених дерев - дещо раніше. З 10-річного дерева в середньому можна отримати близько 100 кілограмів якісних солодких плодів.
Рослини можуть бути як самозапильні (мати в одному суцвітті квітки обох статей), так і немає. У другому випадку на ділянці потрібно буде посадити пару (чоловіче і жіноче деревця).
Шовковиця як елемент ландшафтного дизайну
Часто чорна шовковиця використовується в ландшафтному дізайне- дерево ефектно виглядає в групових посадках, використовується для формування живоплотів. Все більшої популярності набирають його декоративні форми, наприклад, плакуча, що характеризується оригінально схиляються до землі гілками. Також досить популярні при оформленні ділянок низькі шовковиці з кулястою кроною.
розмноження
Розмноження чорної шовковиці можна робити декількома способами: насінням і вегетативно.
Насіннєвий спосіб найчастіше використовується селекціонерами з метою адаптації рослини до північних районів або при вирощуванні підщепи для щеплення. Насіння, дуже дрібні (1000 штук важить близько 2,5 грамів), попередньо повинні пройти стратифікацію протягом 2 місяців. Посів проводиться ранньою весною, закладення в грунт неглибока. Посіви потрібно замульчувати з метою запобігання верхнього грунтового шару від пересихання. Протягом сезону молоді сходи слід кілька разів прополоти, знищуючи розташовані навколо них бур`яни. До осені при гарному догляді з`являться великі сіянці, плодоношення яких почнеться в 5-6-річному віці.
вегетативне розмноження шовковиці проводиться відводками, щепленням, зеленими живцями і порослю. Щепленням часто розмножуються культурні сорти, як підщепи використовують білу шовковицю.
Вирощування шовковиці рекомендується проводити на пухких суглинистих або супіщаних грунтах. При кущовий формі посадки відстань між рослинами рекомендується витримувати не менше півметра при 3-метровому міжряддя. Інтервал між тутового дерева - не менше 5 метрів при 4-метровому міжряддя.
особливості догляду
Основними факторами догляду за шовковицею є полив і обрізка. Рекомендується в першій половині літа поливати дерево дуже рясно з метою майбутньої зимівлі. Також рослина потрібно добре підживити органічними та мінеральними добривами. Підживлення і полив слід припинити в липні, тоді шовковиці легше буде переносити температурні перепади і заморозки.
Дозрівання ягід відбувається в період з травня по серпень, триває воно дуже нерівномірно: одна гілка може бути густо усипана стиглими плодами, в той час як частина ягід ще тільки починає рости. Стиглі ягоди легко обсипаються. Тому на початку дозрівання плодів під дерево рекомендується простилати плівку або тканину для полегшення збору врожаю.
Шовковиця в народній медицині
Народна медицина гідно оцінила лікарські властивості шовковиці. Відвар кори дерева є ефективним глистогінним засобом. Сік плодів сприяє очищенню крові, допомагає при стоматиті, ангіні та інших запаленнях слизової, настій ягід вилікує кашель, відвар з гілок рослини допомагає при ревматичних болях, відвар листя використовується як жарознижуючий засіб. Корисні навіть коріння шовковичного дерева, відвар з яких забезпечує відхаркувальну дію при появі мокротинні.
Шовковиця чорна: сорти
- Шеллі №150 - високоврожайний сорт. Творцем даного сорту є селекціонер-полтавчанин Л. І. Проказине. Ягоди Шелл дуже великі, близько 6 см в довжину, характеризуються високими смаковими якостями. Довжина листа з черешком досягає півметра. Це один з найкращих сортів шовковиці, який гідно оцінений вітчизняним споживачем.
- Чорна баронеса. Сорт високорослий, високоврожайний, морозостійкий. Дозрівання великих і солодких плодів припадає на червень-липень.
- Чорна перлина. Характеризується дуже великими ягодами приємного солодкого смаку, близько 4 сантиметрів у довжину. Висота дерева - близько 3,5 метра. У червні починається плодоношення, яке триває 1,5-2 місяці. Ягоди великі, характеризуються приємним солодким смаком.
