Що таке конфлікт
Це зіткнення абсолютно протилежних позицій, поглядів, цілей суб`єктів, яким доводиться взаємодіяти. Конфлікт розгорається тільки тоді, коли люди усвідомлюють, що їх інтереси суперечать інтересам інших груп. 
Подібна неузгодженість може стосуватися будь-якої сфери життя: будь то економіка, релігія, політика чи культура.
Теорія конфлікту в соціології
Дослідити дану проблему почали ще за кілька століть до нашої ери. В Стародавньому Китаї філософи вказували на те, що без боротьби протилежностей неможливий подальший розвиток і природи, і суспільства. Давньогрецькі мислителі створили ціле вчення про роль протиріч у виникненні нових речей і понять. Н. Макіавеллі розглянув різнорівневі конфлікти і відзначив їх позитивний вплив на розвиток суспільства в одній з робіт, присвячених історії Риму. Більш докладно протиріччя вивчив А. Сміт. У своїй роботі, що вийшла в світ у другій половині XVIII століття, він написав, що конфлікт виникає внаслідок поділу соціуму на класи. Між ними відбувається постійне економічне суперництво. По-новому соціологія конфлікту була осмислена Г. Гегелем. 
Однією з причин виникнення розбіжностей він вважав соціальну поляризацію між трудовим класом і збагаченням. І тільки після 50-х років XX століття конфликтологическое напрямок в соціології сформувалося повністю. З цього часу почалося більш глибоке і всебічне розгляд даної проблеми. Л. Крісберг, Р. Дарендорф, Л. Козер та інші представники нового напряму в своїх роботах вперше докладно розглянули і проаналізували конфлікт як норму відносин в соціумі.
причини протиріч
Соціологія конфлікту вважає розбіжність у поглядах тим відправним пунктом, з якого і починається проблемна ситуація. Вона визначає кілька можливих причин виникнення розбіжностей.
1. Протилежні цінності. Особливо гостро конфлікти, що виникли з цієї причини, протікають там, де відбувається зіткнення культур.
2. Ідеологія. Конфлікти часто розпалюються в результаті зіткнення декількох домінуючих світоглядів.
3. Нерівність в соціальному і економічному відношенні.
функції протиріч
Соціологія конфлікту вказує на розбіжності як на обов`язкову умову розвитку суспільства. Тобто протиріччя виконують не тільки руйнівну функцію, а й цілий ряд позитивних.
1. Комунікативно-єднальна. З її допомогою учасники конфліктної ситуації усвідомлюють, в чому полягають основні суперечності, і вчаться знаходити вихід або пристосовуватися.
2. Розслаблююча. Конфлікт служить психологічною розрядкою напруженості, що виникла між протиборчими сторонами.
3. Консолідуюча. Ця функція випливає з двох попередніх. Проявляється вона, коли в ході вирішення конфліктної ситуації її учасники починають не сперечаються, а співпрацювати.
Класифікація протиріч
Соціологія конфлікту класифікує розбіжності за кількома критеріями. Так, диференціація в залежності від учасників протиріччя виглядає наступним чином.
1. Особистісний конфлікт. Відбувається на рівні свідомості індивідуума.
2. Міжособистісні розбіжності. Відбуваються між декількома людьми з різних груп або з однієї.
3. Міжгрупові протиріччя. Відбуваються між декількома об`єднаннями, що захищають протилежні інтереси.
4. Конфлікти приналежності. Вони відбуваються, коли люди входять відразу в дві протиборчі групи, які в той же час переслідують єдину мету.
5. Конфлікти із зовнішнім середовищем. Відбуваються, коли якийсь соціальний інститут надає, наприклад, економічний тиск на певну групу людей.
