Вітер являє собою рух повітря, яке відбувається паралельно земної поверхні і має горизонтальний характер. Головною властивістю такого потоку вважається вектор його швидкості. На практиці ця величина являє числове значення. Додатковими характеристиками є напрямок і сила вітру. За цими критеріями існує відразу кілька класифікацій.
загальні поняття
Вітер на планеті Земля - це потік повітря, переважно рухається горизонтально. Подібне явище спостерігається і на інших космічних тілах. Однак в цьому випадку мова вже йде про потік атмосферних газів. Так розрізняють сонячний і планетарний вітру.
Потоки повітря на Землі класифікуються за швидкістю, масштабами, силі, впливу на об`єкти і районам поширення. Проте, головною характеристикою як і раніше залишається напрямок вітру. Також не слід забувати про його тривалості. Саме за цими критеріями вітру класифікують в першу чергу. Наприклад, короткочасні і тривалі, сильні і слабкі і т. Д. 
Потужними нетривалими потоками називаються шквали. Їх тривалість рідко перевищує 1 хвилину. З найбільш тривалих можна виділити бриз, шторм, бурю, тайфун і ураган. Всі вони додатково характеризуються силами виникнення і впливу. У свою чергу, тривалість вітру може бути від пари секунд до декількох місяців. Залежить це явище від різниці нагрівання частинок повітря, особливостей рельєфу, циркуляцією атмосфери.
У рідкісних випадках мають місце вертикальні вітру. Їх рух направлено від низу до верху або навпаки. Такі потоки називаються спадними або висхідними.
Способи вимірювання характеристик
Щоб дізнатися, який напрямок вітру, необхідно скористатися одним зі спеціальних приладів. Кожен з таких інструментів показує азимут точки результату потоку. Підсумкові значення будуть знаходитися в діапазоні 180 градусів.
Швидкість і напрямок вітру можна виміряти анемометром. Цей прилад знайшов застосування в енергетичній промисловості. Потік вдаряється об спеціальну мембрану. Поштовх фіксується датчиком, дані обробляються і видаються на екран.
Для вимірювання суто напрямку вітру можна використовувати звичайний флюгер. Цей інструмент працює навіть при найменшому подиху. В результаті стрілка вкаже напрямок вітру. Похибка залежить від якості флюгера. В середньому вона варіюється в межах 2-3%.
Якщо під рукою немає необхідних інструменти, можна скористатися вказівним пальцем. Просто змочити його і виставити вгору. Палець швидко відчує прохолоду. Таким чином, можна визначити, з якого боку рухається потік. З іншого боку, подібна технологія не діє при жарких вологих кліматичних умовах.
Напрямок вітру
Рух потоку повітря визначається горизонтально по тій стороні, з якої воно виходить. Якщо дме на північ, то напрямок вітру південне. Такий рух прямо залежить від сили обертання планети і розподілу атмосферного тиску. Чим ближче потоки до поверхні Землі, тим вони варіативні.
Як відомо, вода і суша нагріваються з різною швидкістю. У літню пору температура поверхні землі підвищується швидко. Внаслідок цього явища повітря нагрівається, розширюється і стає куди легше. У свою чергу, над поверхнею води завжди холодніше. Отже, потоки повітря стають важчими і стиснення. Тому саме з боку води завжди дме прохолодний вітер. У нічний час потоки частіше виходять з берега. 
Ще одним місцем виникнення вітрів може бути гірська місцевість. У таким випадку сухий і теплий потік називається "фен", а сильний і холодний - "бору".
Класифікація за швидкістю вітру
Дана характеристика вимірюється в балах або метрах в секунду. Залежить від так званого баричного градієнта. Чим його величина менше, тим нижче швидкість потоку. Довідково: 1 бал приблизно дорівнює 2 м / с.
Справедливо твердження, що сила вітру безпосередньо залежить від його швидкості. До того ж чим більше різниця тиску між задіяними ділянками поверхні, тим потужніше буде потік. На сьогоднішній день існує шкала Бофорта, за якою визначається сила впливу вітру:
0 балів. Категорія: штиль. Визначальна швидкість потоку - до 0,2 м / с.
1 бал. Категорія: тихий. Швидкість - до 1,5 м / с.
2 бали. Категорія: легкий. Його швидкість - до 3,3 м / с.
3 бали. Категорія вітру: слабкий. Швидкість становить від 3,4 до 5,4 м / с.
4 бали. Категорія: помірний. Його швидкісні показники - до 7,9 м / с.
5 балів. Категорія: свіжий. Швидкість - від 8 до 10,7 м / с.
6 балів. Категорія вітру: сильний. Його швидкість - до 13,8 м / с.
7 балів. Категорія: міцний. Швидкість варіюється від 13,9 до 17,1 м / с.
8 балів. Категорія: дуже міцний. Його швидкість - до 20,7 м / с.
9 балів. Категорія: шторм. Швидкість потоку - до 24,4 м / с.
10 балів. Категорія: сильний шторм. Швидкісні показники - до 28,4 м / с.
11 балів. Категорія: жорсткий шторм. Його швидкість - від 28,5 до 32,6 м / с.
12 балів. Категорія потоку: ураган. Швидкість становить від 32,7 м / с і більше.
Найпотужніші вітру
Кілька років тому шкала Бофорта була розширена американської національної метеорологічної службою. Доповнення стосуються лише категорії «ураган»:
- 12.1 бала - сильний ветровал. Його швидкість становить від 35 до 42 м / с. При цьому вітер змінює напрямок постійно. Руйнівний вплив поширюється на телеграфні стовпи і дерев`яні споруди.
- 12.2 бала. Такий ураган має швидкість руху до 49 м / с. Відзначаються ушкодження дахів, дверей і вікон кам`яних будівель.
- 12.3 бала. Вітер зі швидкістю до 58 м / с руйнує легені будинку, наганяє хвилі з висотою до 3,5 м. Можлива повінь.
- 12.4 бала. Такий ветровал характеризується швидкістю руху в 59-70 м / с. Потік вириває середні дерева з корінням, завдає сильні пошкодження міцним будівлям.
- 12.5 бала. Вітер зі швидкістю понад 71 м / с руйнує потужні будівлі, в тому числі кам`яні. У грунті залишаються глибокі вирви. У небо піднімаються важкі предмети. Повінь неминуче.
локальні вітру
Найчастіше такі потоки формуються на рівнинах континенту або над морем. Одним з найбільш поширених видів є бриз. В цьому випадку переважний напрямок вітру характеризується локальної циркуляцією теплого повітря. Утворюється завдяки перепаду низького тиску при плюсовій температурі.
Швидкість локальних вітрів рідко перевищує 4 м / с. Більш інтенсивні потоки виходять з гірських хребтів. Формування відбувається на висотах, а подих - переважно в долинах.
Глобальні вітру
Йдеться про мусонах і пасатах. Перший вид глобальних вітрів є сезонним. Він змінює свій напрямок всього 2 рази за рік. Тропічні мусони рухаються зі середніх широт. Вони переважно теплі. Позатропічні дмуть з полярних і помірних широт, значно знижуючи температуру повітря.
Пассат залежать від атмосферного тиску. Найчастіше дують із заходу. У рідкісних випадках можна спостерігати східні і південні пасати. Головною локацією поширення є зона екватора.
