У самому серці Лондона, над найбільшою річкою Великобританії, легендарної Темзою, височіє невеликий залізобетонний міст. Його вигляд кардинально відрізняється від пишних і величних споруд столиці, створюючи яскравий контраст своєї аскетичностью, строгістю ліній і аристократичної простотою. Скромний вигляд зовсім не видає багатою і насиченою історії Лондонського мосту, хіба що в дитячих пісеньках прозирає глузування над долею цього могутнього споруди.
Дерев`яна переправа на догоду Римської імперії. I-XII століття
Своєю появою Лондонський міст, як і саме місто, зобов`язаний римлянам і їх невгамовному бажанню поневолити інші народи. У першому столітті нашої ери войовниче плем`я відправилося на завоювання Британії і зіткнулося з необхідністю перетнути могутню Темзу. Поставивши собі за цією метою, римляни побудували дерев`яну переправу і на іншому березі річки заклали основу Лондініум - свого поселення, яке через роки стане столицею Британської провінції, а потім дивним чином перетвориться в сучасний Лондон. Міст ж неодноразово ставав жертвою бурхливих природних стихій: раз у раз з`являлися зяючі дірки і пробоїни - наслідок розігралися штормів і пожеж, а час від часу спорудження руйнували племена вікінгів. І кожен раз будівництво відновилося, незмінним залишалося лише місце зведення споруди та її назва.
Дивовижна життя моста-вулиці. XII-XVIII століття
В кінці XII століття почалося зведення нового, кам`яного моста. Двадцять міцних опор з найціннішого в`яза повинні були підтримувати кам`яний настил, що з перемінним успіхом вдавалося протягом 600 років. Спеціально від вторгнень споруда була відгороджене високими воротами, але набагато більш згубним виявилося вплив льоду в зимовий період і полум`я під час чергового заколоту, який все ж пережив Лондонський міст.
Лондон в середні віки завдяки кам`яній споруді придбав по суті ще одну вулицю. По всій довжині його розташовувалися будинки, в тому числі складаються з цілого ряду поверхів, тут велася торгівля в місцевих крамницях і магазинах, на повну потужність працювали водяні млини, склади і водонапірні башти, а жителі вранці поспішали на церковну службу в каплицю святого Томаса Беккета.
Аж до середини XVIII століття Лондонський міст був єдиною переправою через Темзу, тому поруч зі спорудженням постійно юрмилися кораблі в очікуванні місця в переповненій гавані. Уже в 60-х роках того ж століття всі житлові будинки були зруйновані, а міст - значно розширено. Він став головною жвавій магістраллю міста. Примітно, що в той час вийшов указ про те, що всі кінні екіпажі повинні рухатися виключно по лівій стороні споруди, щоб не заважати пішоходам. Саме цей законопроект XVIII століття і дав початок традиційного лівостороннього руху.
Склепіння нового моста і його друге життя в Арізоні. 1831-1967 рр.
Перший камінь для наступної за рахунком переправи мер міста заклав в 1825 році, а вже в 1831 за проектом Джона Ренні, увінчаний п`ятьма арками, був зведений і урочисто відкрито новий Лондонський міст. Великобританія, проте, недовго раділа красі гранітних склепінь величної споруди. Споруда не змогла впоратися з величезним транспортним потоком: кожні вісім років кам`яний настил опускався на 2,5 см. Тому уряд вирішив продати хитку переправу і уклало вигідну угоду, отримавши 2,5 мільйона доларів за друге життя споруди. Лондонський міст продовжив свою службу в штаті Арізона і нині з`єднує протилежні берега озера Хавасу.
Відтворити минуле по гарячих слідах. Остання віха історії
Як тільки старий кам`яний міст покинув берега Темзи, відразу ж почалося будівництво нової переправи з заліза і бетону. Протягом шести років трудився над спорудженням архітектор Гарольд Кінг, витративши 4 мільйони фунтів на зведення споруди, що досягає 262 м в довжину і 32 м в ширину. 16 березня 1973 року Королева Єлизавета II відкрила Лондонський міст. Тепер це місце по праву вважається одним з найулюбленіших серед туристів і жителів країни, оскільки з переправи все місто постає в надзвичайно гарному світлі, що підштовхує до створення пам`ятних фотографій.
Музична забава для дітей. "Лондонський міст падає"
Кожній дитині Великобританії з дитинства знайома пісенька "Лондонський міст падає". У цій забавною і простої мелодії ховається гірка насмішка над насиченим і нещасним минулим старовинної споруди столиці. Пісенька пропонує діткам побудувати міст з дерева і глини, потім - з цегли та вапна, потім - з заліза і сталі, і, нарешті, зі срібла і золота. Хід подій частково відповідає історії переправи, що зв`язує сучасні лондонські райони Сіті та Саутворк. Деревина та глина розмиваються водою, цегла і вапно не витримують впливу часу, залізо і сталь мають властивість гнутися, а срібло і золото зазвичай крадуть. Така іронія злої долі і його роль в долі Лондонського мосту.
Безглузда плутанина. Масштабність і простота
Хоча всі мости Лондона, а їх рівно 30, зовсім не схожі один на одного, все ж є люди, які плутають їх. Найчастіше ця безглузда заковика виникає з Лондонським і Тауерським мостами. Обидві споруди є самостійними пам`ятками, прикрасами та візитними картками столиці. Лондонський Тауерський міст популярний серед туристів з-за свого розкішного зовнішнього вигляду. Пишність форм і середньовічний стиль двох витончених башточок чіпляють найвибагливіших мандрівників за душу. Кожен відпочиваючий вважає справою честі набратися сміливості і пройти по проходах, що з`єднує дві споруди і знаходяться на висоті 34 м від жвавої автомагістралі нижнього ярусу мосту і 42 м над поверхнею води.
Досконалої протилежністю масштабності постає перед глядачем Лондонський міст. Його скромний, стриманий і дещо холодний вигляд не терпить ніякої асоціації з Тауерським мостом, але, тим не менш, це часто відбувається. Причина такого повороту подій цілком зрозуміла. Тауерський міст якраз і отримав свою назву завдяки гарному вигляду на лондонський Тауер. Міст - відмінне місце для обозреванія потужної фортеці, оскільки одна споруда впритул примикає до іншого. З Лондонського мосту можна лише здалеку помилуватися на цю цитадель, що вважається головним символом держави, а також розглянути монумент Великому пожежі і гордість флоту Великобританії, крейсер Белфаст.
