Середньовічне Російська держава була плодом розвитку феодальних відносин (як і в Західній Європі). Його васальна ієрархічна система, внутрішні міжусобиці, принципи спадкового права були багато в чому схожі з континентальними королівствами. Разом з тим близькі зв`язки з православною Візантією, присутність скандинавських конунгів і постійний режим протистояння з кочівниками степу породили і ряд місцевих особливостей в суспільно-політичному
пристрої та юридичних нормах.
Спадкове право феодальної Русі
У порівнянні з багатьма сусідами у східних слов`ян досить довго зберігалося родоплеменное політичний устрій. Перша держава, зване сьогодні Київською Руссю, сформувалося лише в другій половині IX століття. Це наклало істотний відбиток на правовий характер суспільства. Протягом перших двох століть, аж до появи в XI столітті «Руської правди» (яка стала дітищем Ярослава Мудрого), спадкове право східних слов`ян було представлено лише звичайними нормами (усталеною багатовіковою традицією). Передача коштів праці від батька до сина, влада вождів, жрецькі знання - все це регулюватися не конкретними прописаними правилами, а авторитетними особами, зазвичай батьками пологів, які робили так само, як це робилося віками до них. Однак формування державного апарату НЕ 
могло не позначитися на розвитку офіційних відносин в країні. Значний вплив на поняття спадкового права, торгового права і інших норм зробила Візантія. Як, втім, і на інші сфери суспільного життя, перш за все - духовне. Політичні та військові відносини з греками, постійне укладання договорів з ними стимулювали розвиток вітчизняних юридичних норм. Цілком ймовірно, що до власної кодифікації саме візантійські закони використовувалися для регулювання відповідних норм. У всякому разі, такі історичні заповіту відомі сучасним дослідникам.
«Руська правда»
Цей документ став першим формальним зведенням законів в російських землях. Основою для його написання стало як місцеве звичаєве право, так і візантійські закони, а також ті розрізнені законодавчі акти руських князів, які виходили протягом минулих років. Спадкове право «Руська правда» розділяла на дві форми: законне і за заповітом. Заповіт мало першочергове силу, проте батько сімейства не завжди встигав його сформулювати (воно мало вагу і в усному вигляді), і тоді в силу вступав закон. Першочерговими спадкоємцями вважалися сини, що є очевидним відлунням стародавніх патріархальних відносин. Втім, таке право було властиво всій Європі до Нового часу. Дочки при живих синів не брали участь в розподілі майна. Разом з тим жінка цілком могла мати особисте майно, навіть будучи заміжньою, і точно так само вільно розпоряджатися ним у заповіті (навіть не членам роду). Крім найближчих родичів, закон 
регулював подальшу ієрархію права на спадок: іншим родичам і навіть частково церкви (на упокій душі).
Спадкове право на трон
У цій області Київська Русь мала цікаве відміну від решти Європи. Особливість, яка серйозно вплинула на долю держави і народу. Справа в тому, що престолонаслідування в Західній Європі передавалося по так званому Салическому праву, згідно з яким спадкоємцем трону був лише старший син короля (наявний в живих). Брати короля в цьому розділі не брали участь. На Русі ж після смерті князя існувала практика переходу влади до його молодшого брата. Однак таке лествіческое право лише викликало конкуренцію між дядьками, племінниками, двоюрідними братами та іншими родичами, ускладнюючи і без того напружені стосунки і посилюючи феодальну роздробленість країни.
