У радянській країні активно культивувалася ідея про триєдиного братському народі - російських, українців і білорусів. Та й зараз чимало людей в цих, тепер незалежних державах, відчувають теплі почуття один до одного. Можливо, твердження про єдиний народ і було відомим політичним перебільшенням, однак, навряд чи хтось стане заперечувати, що східні слов`яни близькі між собою, не
тільки територіально, а й духовно. Втім, наша історія знає безліч, як позитивних моментів - спільних досягнень і перемог, так і взаємних образ, що, напевно, природно для будь-яких сусідів.
Східні слов`яни: походження
Етногенез цієї гілки слов`янських племен оповитий таємницею і до сих пір не має єдиної, прийнятої всіма істориками реконструкції. Однією з головних причин такого становища є те, що східні слов`яни тривалий час не мали власної писемності, аж до другої половини IX століття, коли грецькі місіонери Кирило і Мефодій пристосували грецьку абетку для слов`янської 
фонетики. Однак більш рання історія залишається слабоізученной зважаючи на малу фактичного матеріалу. Вперше про цей народ заговорили в VI столітті візантійці, коли східні слов`яни стали регулярно нападати на їх країну. Грецькі і римські автори (Йордан, Прокопій Кесарійський) відзначали, що варвари були об`єднані у великі союзи племен. Вони були осілим, землеробським народом, при цьому, досить майстерно у війні. Однак небагато відомо про те, де ж сформувався їх етнос, і які народи увійшли до його складу. Очевидно, що східні слов`яни є однією з гілок индоарийской спільності, з якої виділилася протославянской гілка на самому початку першого тисячоліття нашої ери. Але сьогодні немає єдиної думки, як саме відбувалося їх формування. Існує ряд теорій:
- Автохтонна, згідно з якою слов`яни сформувалися між Віслою і Дніпром, а потім частина з них відокремилася, пішовши в центральну Європу і на Балкани.
- Кілька міграційних теорій, які ототожнюють праслов`янські землі з передньої Азією, Балтикою і іншими територіями.
Як би там не було, згадані автори в VI столітті вже поділяли слов`ян на дві гілки - антів і склавинів. На основі цих великих племінних союзів вже до середини IX століття абсолютно точно сформуються західна, південна і східна гілки. У своїй Повісті временних літ Нестор називає чотирнадцять східнослов`янських племен. І вже з другої половини IX століття східні слов`яни та їхні сусіди утворили могутню середньовічна держава - Київську Русь (до її складу входили й неслов`янські елементи: фіноугорскіе племена, варяги на першому етапі її 
існування). І хоч вона проіснувала як єдина держава менше трьохсот років, її роль у формуванні спільності складно переоцінити. Східні слов`яни в цей період остаточно розділилися зі своїми західними побратимами (з поляками, наприклад, що було підтверджено пізніше багатовіковою боротьбою проти них українців і білорусів за власну самобутність), створивши унікальний конгломерат. Значний вплив на вигляд цих народів надали духовні авторитети Русі, і в першу чергу православна Візантія.
