Що таке соціалізація і яку роль вона відіграє в розвитку людини? У соціологічній науці вона є однією з центральних категорій. Саме вона відповідає за процеси формування особистості, морально-ціннісні установки, особисті якості і бачення навколишнього світу. Соціалізація є сукупністю процесів, які впливають на будь-який індивідуум в процесі становлення (а потім і 
усього життя), залучаючи його до суспільних норм, знайомлячи з прийнятими моделями поведінки, соціальними ролями і залучаючи його в колективні зв`язку. Коротко кажучи, це процес прилучення до сформованим колективним нормам, де людина займає свою нішу. Агентами процесу є, власне, все оточення: сім`я, дошкільні і шкільні установи, однолітки і так далі. Але, крім введення визначення, щоб зрозуміти, що таке соціалізація, необхідно розкрити її складові. Для зручності її поділяють на два етапи - первинний і вторинний.
Що таке соціалізація первинна?
Протягом цього періоду відбувається перше знайомство дитини з навколишнім світом. У перші місяці його життя визначальними агентами соціалізації є батьки, що формують первинні уявлення про соціальних ролях і належному 
пристрої соціуму. Теорія соціалізації часто відзначає цей етап як найважливішого, оскільки саме в цей період закладаються фундаментальні установки, які згодом будуть коригувати і наносити відбиток на весь подальший досвід. Другою стадією цього ж етапу є період, коли дитина вперше потрапляє в колективи однолітків і стикається з більшими, ніж сім`я, групами. Тепер засвоюються нові механізми і варіанти міжособистісної взаємодії, нові соціальні ролі, засновані не тільки на сімейних і гендерних, а й на інших фундаментальних установках. Цей період триває протягом довгого часу навчання в школі. І саме зараз народжуються особистісні риси, які згодом визначать нішу людини в дорослих групах.
Що таке соціалізація вторинна?
Це своєрідний другий етап, до якого людина приходить уже в свого самостійного життя. Соціалізація молоді та людей старшого покоління відбувається за допомогою таких формальних громадських інститутів, як армія, держава, ЗМІ, суд, церква, трудовий колектив і так далі. І такі інститути надають досить сильний вплив на подальшу зміну особистості. Слід також зазначити, що крім вищезгаданого, найбільш популярного погляду на суспільну соціалізацію, існує і ряд інших. Так, хронологічний підхід поділяє її просто на дитинство, юність, зрілість і старість, в кожному віці відзначаючи певні зміни. Іноді окремою категорією відзначають ресоціалізацію. Цей процес являє собою буквальну ломку вже засвоєних уявлень і орієнтирів і заміну їх на нові. Така ресоціалізація може знадобитися при попаданні людини в чуже суспільство.
