Друга половина 30-х років минулого століття увійшла в історію міжнародних відносин як постійна низка невдалих спроб умиротворення гітлерівської Німеччини. Введення військових формувань в Рейнську демілітаризовану зону в 1936 р, аншлюс Австрії в 1938, відторгнення Судетської області у Чехословаччині, а пізніше (в березні 1939 року) і зовсім окупація країни - всі ці агресивні дії раз по раз залишалися безкарними. Адольф Гітлер щораз знаходив уявні виправдання своїм вторгненням, запевняючи міжнародну громадськість в тому, що це був останній подібний крок, і Німеччина лише хоче миру. Потурали цьому і м`якотілі лідери західноєвропейських держав - Чемберлен і Даладьє - в надії уникнути нової великої війни в Європі.
Створення антигітлерівської коаліції
Однак вічно ця агресія тривати не могла, тому навіть найоптимістичніші політики в Європі рано чи пізно повинні були усвідомити справжні цілі міжнародної політики. Формування антигітлерівської коаліції почалося восени 1939 року, коли Третій рейх ініціював привід для війни з Польщею (т. Н. Гляйвіцкій інцидент) і вторгся в її межі. Англія, Франція і ряд інших країн (мова про країни Британської співдружності), які мали з Польщею колективні 
договори про взаємодопомогу, вже просто не могли закривати очі і далі. Війна Німеччини була оголошена. «Дивна війна». Саме так вона була названа згодом в історіографії. Крім декларацій, ніяких практичних дій в допомогу Польщі так і не було зроблено. Поплатилася за це і Британія, яка була піддана пізніше жорстким бомбардуванням, і Франція, яка в середину 1940 роки змогла протистояти танковим дивізіям Гудеріана лише трохи більше місяця. Першим гідним противником Третього рейху в період Другої світової війни став Радянський Союз. Саме з літа 1941 року антигітлерівська коаліція починає новий етап своєї діяльності. І хоча західні союзники не були в змозі відкрити другий фронт ще більше трьох років, поставки продовольства, озброєння та інших матеріальних ресурсів за планом ленд-ліз внесли свій вклад в позитивний для союзників результат війни. Початок союзу було покладено вже в липні, коли пройшли переговори між Англією і СРСР про спільні дії проти вермахту. 14 серпня з підписанням Атлантичної хартії до них приєдналися і США. Вже на початку 1942 року 
виробляються важливі поставки в СРСР по ленд-лізу. Важливим етапом стала Тегеранська конференція 1943 року, де обговорювалися майбутні спільні військові дії на суші. Логічне своє продовження антигітлерівська коаліція отримала у відкритті другого фронту. Він був відкрито 6 червня 1944 року висадкою англо-американських сил в Нормандії. До моменту повного розгрому Третього Рейху антигітлерівська коаліція охоплювала всю земну кулю: від Австралії і Південно-африканського союзу до Нікарагуа, Саудівської Аравії і Домініканської республіки. Всього 53 держави. Після падіння союзників Третього Рейху і зміни урядів в цих країнах антигітлерівська коаліція поповнилася Італією, Угорщиною, Болгарією, Румунією і Фінляндією.
