Практично три чверті планети покривають моря і океани. Вони являють собою величезні джерела вологи, різних елементів. Вода, випаровуючись, піднімається вгору, формує хмари, які, в свою чергу, переносяться потоками повітря. Згодом скупчилася в атмосфері волога знову потрапляє в моря і океани у вигляді опадів. Так відбувається її кругообіг в природі. Особливе значення в системі мають океанічні води. Ця акваторія є предметом вивчення багатьох вчених протягом досить тривалого часу.
Останнім часом особливої актуальності набуло дослідження океанічного дна. Розглянемо далі, що воно собою являє.
таємниці океану
Для досліджень використовуються судна, оснащені грейферами, гідролокаторами, а також спеціальні підводні човни, батискафи. Велика частина робіт здійснюється на поверхні води. Наприклад, таким чином проводяться гідроакустичні вимірювання. Розкриваючи таємниці океану, дослідники отримують найважливішу інформацію про клімат, тваринний і рослинний світ старовини. Великий обсяг даних було отримано в ході великомасштабного вивчення, яке розгорнулося після завершення Вітчизняної війни. Ці відомості стають доступні при підводному бурінні. В результаті цієї роботи отримують колонки порід. У 1956-му році, наприклад, виконувалося підводне буріння. Одна з колонок мала довжину 14.5 м (швидкість накопичення осадових порід близько 1 см в 1000 років). Ця знахідка була всебічно вивчена вітчизняними дослідниками.
Рельєф дна Світового океану
Підводний ландшафт дуже різноманітний. Дно океану являє собою верхню частину плит літосфери, на якій знаходяться долини, ущелини, хребти. В якості основних частин плити виступають:
- Ложе.
- Материковий схил.
- Шельф.
- Глибоководні жолоби.
- Океанічні плато.
- Підводні улоговини.
- Серединно-океанічні хребти.
У підводному околиці материка виділяють мілину, схил і підніжжя. Перша має досить багато нерівностей. Вона оздоблює собою континенти. На зовнішній стороні мілини розташовуються скельні виступи. Її глибина знаходиться в межах 130 метрів. На рельєф дна Світового океану значний вплив зробило заледеніння. У той період на суші утворилися крижані брили. При цьому рівень океану істотно знизився. В результаті в існуючих сьогодні ділянках мілини з`явилися дельти річок. Ці елементи збереглися до теперішнього часу. Крім того, в льодовиковий період на материкових межах сформувалися абразійні платформи. На тих ділянках шельфу, які були сушею в той час, були знайдені кістки мамонтів і предмети побуту людей. На берегах, які зазнали зледеніння, за рахунок переміщення криг, з`явилося поглиблення: улоговини і западини. Такі ділянки знаходяться в районі штату Мен, уздовж Аляски, Норвегії, в південній частині берегів Чилі, а також в затоці Св. Лаврентія.
материковий схил
Дно океану в цій частині має ряд особливостей. Зокрема, тут сформована досить добре виражена, чітка межа з шельфом. Крім цього, практично у всіх місцях материковий схил перетинається глибокими підводними каньйонами. У нижній його межі в Індійській і Атлантичної акваторії знаходиться поверхню, яка іменується підніжжям. Дно Тихого океану такої ділянки не має. Кут нахилу материкового схилу дорівнює в середньому 4 град. Але в деяких ділянках може бути крутішим. Схил відрізняється зазвичай ступінчастим профілем. Каньйони, що перетинають його, можуть бути до 300 і більше метрів. Найглибшим вважається Великий Багамський. Його глибина - п`ять кілометрів. Імовірно, каньйони і ступінчастий профіль сформувалися внаслідок тектонічного переміщення. Материкове підніжжя вважається проміжним ділянкою, відрізняється горбистим схилом. Його глибина - від 3.5 км. У ньому присутні осадові породи, скупчення яких утворилися зсувами і мутьевимі потоками. Ложе океану йде в глибину до 3.5-6 км. Воно відрізняється плоскою або горбистій поверхнею. Як правило, його формує фундамент, утворений базальтами у верхній частині, і чохол глибоководних опадів. Останні представлені біогенних вапняковим мулом, червоними глинами.
підводні гори
Деякі з них мають вулканічне походження. Внаслідок хвильової абразії їх вершини вийшли зрізаними. Їх називають гайотами. Вершини розташовуються на відстані від 1-2 кілометрів до кількох метрів від поверхні води. На вершинах в тропічній зоні можуть формуватися атоли. Гори, підносячись над поверхнею, на деяких ділянках утворюють острова (о-в Св. Олени, Гаваї, о-в Пасхи, Азорські о-ва). На деяких з них виявляються коралові споруди (атоли).
хребти
Серединно-океанічні піднесення можуть бути до 60 тис. Км. За хребтах проходять поперечні розломи. Піднесення представлені у вигляді гірських утворень, ширина яких - кілька сотень кілометрів. Їх висота - близько 2-3 км. Їх складають кілька стоять паралельно гірських гряд. Схили спускаються на дно океану широкими ступенями.
Уздовж гребенів на найвищому ділянці по центру хребти прорізані рифтовими ущелинами. Ці зони становлять особливий інтерес. На цих ділянках досить висока сейсмічна активність. Щодня тут трапляється до ста землетрусів. Крім цього, має місце і вулканічна активність. У стінах рифтових ущелин і на гребенях гряд, прилеглих до них, виявляються глибинні породи планети.
улоговини
Дно океану формують також вали. Вони представлені масивними широкими підняттями з дуже пологими схилами. Вали поділяють тихоокеанське ложе на кілька досить великих улоговин:
- Панамську.
- Північно-Західну.
- Чилійську.
- Беллінсгаузена.
- Південну.
- Центральну.
- Маріанську.
- Північно-Східну.
Крім цього, ложе розсікають зони розломів. Вони представлені у вигляді дуже довгих смуг складно роздробленого дна. Від осі серединних хребтів у напрямку до котловинам починається поглиблення. Дно знижується від 2.5-3 до 5-6 м. На зміну різко розчленованого рельєфу приходить пласка поверхня абісальних улоговин. Осадовий чохол стає більш потужним, збільшуючись до 600-1000 м в центрі. Стає все більш древнім і вік осадових скупчень, аж до юрського (верхнього) періоду. В осьових вузьких зонах хребтів виливається лава, за рахунок якої нарощується базальтовий фундамент. Осадові матеріали починають поступово покривати нерівності, згладжуючи таким чином рельєф.
породи
На значних просторах в глибоководних улоговинах широко поширені залізомарганцевих скупчення. По околицях деяких материків (Південної Америки, Африки) формуються фосфорити. Уздовж осі серединних хребтів одночасно з появою базальтових порід відзначається високий рівень гідротермальної активності. З нею пов`язані відкладення в базальтовому шарі сульфідних руд. Корисні компоненти виносяться в воду. Згодом вони відкладаються в якості металоносних опадів в поглибленнях близько серединних хребтів. Такими скупченнями представлена, наприклад, западина Бауерса. 
каньйони
Вони врізаються в дно океану на 300 і більше метрів. Як правило, їх відрізняють круті борту, звивистість. Днище каньйонів досить вузьке. Найвідомішим вважається Великий Багамський. Підводні каньйони дуже схожі на однойменні материкові освіти. Однак більшість перших не є давніми долинами річок.
жолоб
Западина на дні океану формується внаслідок поддвига підводного кори під материкову. Глибина жолобів коливається від 7 до 11 км. Такі поглиблення формують дно Тихого океану. Тут жолоби зустрічаються дуже часто. Найглибшим вважається Маріанський - 11 км. Глибоководні западини присутні і на дні Атлантичного, і Індійського океанів. У жолобах ложе різко згинається і спускається на глибину 8-10 тис. М і більше. З океанічної боку западини супроводжуються валами, висота яких - до 500 м. Вони ускладнені вулканічними лінійними хребтами і підводними горами, присутніми на цих ділянках у великій кількості. Більшість з них з`явилося через підводних вивержень. 
Біологія
Життя на дні океану практично відсутня. Тільки незначна частина поверхні плити знаходиться в світловий зоні. На цій ділянці рослини отримують достатню кількість сонячних променів для фотосинтезу. Ця евфотіческой територія обмежується районами, що пролягають уздовж узбережжя, і внутрішніми морями. На поверхні грунту і в його товщі живуть організми, сукупність яких іменується бентосом. На дні океану можна зустріти морських їжаків, креветок, кальмарів, восьминогів.
