Індійський океан серед океанів нашої планети за площею (73 мільйони кв. Км.) Займає третє місце. Його велика частина розташована в південній півкулі, і він містить найменше, порівняно з іншими океанами, островів і морів. Площа Індійського океану істотно поступається за своїми розмірами Атлантичного і Тихого океанів. 11 улоговин налічується в ньому, середня глибина становить майже 3872 м, а найбільша - 7258 м. Острови дуже різноманітні. Це і Мадагаскар, і Шрі-Ланка, і архіпелаги, ніби створені під курорти, що складаються з маленьких островів: Сейшели і Мальдіви.
Трохи історії
Води Індійського океану омивають береги найдавніших центрів цивілізації, і вважається, що першим почали досліджувати саме його. Свою назву він отримав від Індії, яка в ті часи була неймовірно багатою країною, а до цього він значився як Ерітрійское море, Велика затока, Південне море, Індійський Червоне море. Назва «Індійський океан» вперше з`явилося на португальських картах в 1490 році.
регулярне судноплавство
В Індію морський шлях був відкритий португальським мореплавцем Васко да Гама. Колоніальні держави проявили інтерес до континенту, що послужило поштовхом до регулярного судноплавства по просторах океану. У 1497 році Еммануїл I, король Португалії, наказав відправити в плавання експедицію на чотирьох судах, яку очолював досвідчений мореплавець Васко да Гама. Головною метою експедиції було освоєння морського шляху до Індії. 
Розвідка багатств Індії
У тогочасній Європі дуже цінувалися такі багатства континенту, як шовк і прянощі і, починаючи з часів Марко Поло, вони придбали для європейських монархій велике значення. Васко да Гама в 1498 році дістався до берегів Індії, а в 1502 році він повторно очолив експедицію на континент. Його флотилія складалася в цей раз з 20 кораблів. Його морський похід тривав до 1504 року. Інші морські держави, наслідуючи португальцям, теж кинулися до берегів південних морів. У ті часи головне завдання морських експедицій зводилася до розвідки нових земель і підходу до них. У сучасну епоху такі експедиції, в основному океанографічні, і робляться з метою вивчення морських і океанічних глибин. Вони досліджують течії Індійського океану і наслідки впливу промислової діяльності на екологію океану.
Мусони і пасати
Індійський океан не випадково називається "мусонним". Велика різниця тисків над сушею і океаном викликає розгул сильних вітрів. Літня спека сприяє породженню областей низького тиску, що викликає над океаном і материком сильні опади. Це екваторіальний мусон. У зимовий час часто бувають руйнівні урагани і повені. Пассат виникають над Азією і є областю високого тиску. Мусони і пасати мають величезною швидкістю і формують поверхневі течії, мінливі кожні півроку. Мусони виступають рушійною силою Індійського океану - вони змішують і змінюють течії.
Тваринний світ
Індійський океан не відрізняється різноманітністю фауни. Проте в ньому мешкають тисячі видів риб і 140 і більше різновидів коралів. Кити живуть в південній частині океану, їх більше 100 видів. Через води Індійського океану проходять шляхи вантажних суден, що везуть нафту. Велика аварія може викликати екологічну катастрофу, що загрожує загибеллю безлічі рослин, тварин і птахів.
