Начебто просте питання про те, в якому році хрещення Русі відбулося, має досить складний відповідь. Причина в тому, що процес християнізації давньоруського держави був довгим і суперечливим. Тому пропонуємо розібратися в даному питанні поетапно.
Причини прийняття хрещення Руссю
Перш ніж відповісти на питання про те, в якому році хрещення Руси здійснилося, з`ясуємо причини такого різкого зміна в культурній орієнтації давньоруського суспільства. Держава Київська Русь було створено з кількох великих племінних союзів східних слов`ян, які сповідували язичницькі культи. Кожне плем`я мало своїх богів, обряди поклоніння також різнилися. Коли постало питання про необхідність консолідувати суспільство, то, природно, виникла ідея створення єдиної ідеології на основі успішної монотеїстичної релігії. Останній факт, пов`язаний з єдинобожжям, був також дуже важливим, оскільки формував уявлення про єдиної сильної влади одного князя над усіма, в тому числі над внутріплеменной верхівкою. Серед сусідів Русі особливою владою та багатством виділялася Візантія, з якої у Русі існували тісні економічні та культурні, політичні зв`язки. Тому православна ідеологія як ніяка інша підходила для державного будівництва.
Князь Володимир
Головною справою життя Володимира Першого, вплинув і на його прізвисько - Святий, - було хрещення Русі. Дата, рік цієї події є спірними через те, що звернення відбувалося поступово. Спочатку хрестилися князь і дружина, потім кияни, а потім і жителі інших областей величезної держави. Сам князь прийшов до ідеї прийняття нової релігії не відразу. У перші роки свого правління затятий язичник Володимир спробував створити єдиний для всіх племен пантеон богів. Але він не прижився, та й не вирішував всіх державних завдань. Замислившись про прийняття візантійського релігійного культу, князь все ж зволікали з цим. Не хотілося російському володарю схиляти голову перед імператором Константинополя. Довго готувався хрещення Русі. Скільки років конкретно велися переговори, не ясно. Але за період з 980 по 988 рік і візантійські посли побували в Києві (до речі, не одні: приїжджали ще католики, представники Хазарського каганату, мусульмани), і російські посли відвідали кілька країн, вибираючи богослужбовий культ, і велися переговори про заміжжя візантійської принцеси Анни з київським правителем. Нарешті терпець у російського князя закінчилося, і він вжив рішучих заходів для форсування процесу.
взяття Херсонеса
І Київська Русь, і Візантія вкладали політичну складову в факт прийняття християнства за православним зразком. Візантійські імператори потребували сильної армії київського князя як союзницької, а Володимир бажав зберегти самостійність і незалежність. Отримання допомоги імператором проти повстання Варди Фоки від російського князя було передбачено за умови династичного шлюбу останнього з представницею імператорського роду. Візантійська принцеса повинна була вінчатися з Володимиром. Але обіцянка дати легше, ніж виконати його. Тому Василь Другий - візантійський імператор - не поспішав з відправкою Анни в слов`янські землі. Володимир же, зібравши військо, пішов на візантійську колонію в Криму - Херсонес. Після тривалої облоги він зумів захопити місто. Погрожуючи продовженням бойових дій, він зажадав від візантійського імператора виконання обіцянок. Анна була відправлена в Крим, але за умови, що Володимир хреститься. Повість временних літ вказує час цих подій - 988 рік. Хрещення Русі тоді ще не було проведено в повному розумінні слова. Обряд прийняв тільки князь і невелика частина його дружини.
Хрещення киян
Повернувшись до столиці християнином, з новою дружиною, Володимир продовжив докладати зусиль до впровадження нової християнської ідеології. Насамперед був знищений язичницький пантеон богів. Статуя Перуна було скинуто у води Дніпра, попередньо зазнавши наругу і глузування. Літописець свідчить про те, що городяни плакали і ридали за Перуну, але зробити нічого не змогли. Охрестивши найближчих помічників з бояр, своїх численних дітей, колишніх дружин і наложниць, Володимир взявся за громадян. Всі кияни, від малого до великого, були зігнані на берег річки і буквально загнані в її води. Звертаючись до підданих, Володимир заявив, що всі, хто противиться, хрещенню, противляться і волі князя. І відтепер будуть його особистими ворогами. У страху, риданнях і причетних, під благословення візантійських священиків з берега стався цей грандіозний обряд хрещення. Дослідники сперечаються про те, в якому році хрещення Русі відбулося взагалі і киян зокрема. Більшість істориків схиляється до того, що це події 988-990 років.
Методи звернення слов`ян
Важко собі уявити, що хтось може щиро вірити в те, що, вийшовши з вод Почайни (притоки Дніпра, де відбувалося масове хрещення), народ відразу став християнським. Досить складним був процес отважіванія від старих, звичних норм поведінки і язичницьких обрядів. Будувалися храми, читалися в них проповіді, велися бесіди. Місіонери докладали чимало зусиль, спрямовані на те, щоб переламати язичницьке світогляд. Наскільки це вийшло, теж спірне питання. Багато хто до цих пір стверджують, що російське православ`я є двовір`я, якийсь синтез християнських і язичницьких уявлень про світ. Чим далі від Києва, тим міцніше були язичницькі підвалини. І в тих місцях діяти доводилося ще жорсткіше. Посланці провести обряд хрещення в Новгород зіткнулися з опором місцевих жителів, в тому числі збройних. Військо князя придушив невдоволення, охрестивши Новгород "вогнем і мечем". Виконати обряд насильно можна, але як вкласти в уми людей нові уявлення? Це справа не одного, і навіть не десятки років. Ще протягом кількох століть волхви закликали народ противитися нової релігії, піднімали повстання проти князів. І знаходили відгук у населення.
Офіційна дата хрещення Русі
Визнаючи факт того, що точно назвати рік хрещення Русі неможливо, православна церква і держава все ж прагнули встановити офіційну дату цієї важливої події. Вперше святкування хрещення Русі було проведено за пропозицією керівника Синоду К. Побєдоносцева. У 1888 році в Києві урочисто відзначалося 900 років християнізації Русі. І хоча історично правильно вважати 988 рік часом хрещення тільки князя і його сподвижників, саме це дата поклала початок всього процесу. У всіх підручниках історії на питання про те, в якому році хрещення Русі відбулося, дається чітка відповідь - в 988 від Різдва Христового. Сучасники пішли далі, встановивши точну дату хрещення. 28 липня відзначався раніше як день пам`яті рівноапостольного святого Володимира. Тепер в цей день офіційно поводятся урочисті заходи, присвячені хрещенню.
