Стародавні таблички егейської культури діляться з нами першими відомостями про те, ким були грецькі боги і богині. Міфологія Стародавньої Греції стала джерелом натхнення для прославлених авторів Еллади. Багатий матеріал для художньої фантазії вона дає нам і сьогодні. Як і могутні олімпійські чоловіки-правителі, жіночі божественні іпостасі володіють сильним характером і незвичайний розум. Поговоримо про кожну окремо детальніше.
Артеміда
Не всі грецькі богині можуть похвалитися таким гармонійним сплетінням крихкості і грації з рішучим і жорстким характером, як Артеміда. Вона народилася на острові Делос від шлюбу могутнього Зевса і богині Літо. Братом-близнюком Артеміди був осяйний Аполлон. Дівчина прославилася як богиня полювання і покровителька всього, що росте в лісах і полях. Смілива дівчина не розлучалася з цибулею і стрілами, а також з гострим списом. У полюванні їй не було рівних: ні швидкий олень, ні полохлива лань, ні розлючений кабан не могли сховатися від спритної богині. Коли йшла полювання, ліс наповнювали сміх і веселі крики вічних супутниць Артеміди - річкових німф.
Статут, богиня прямувала в священні Дельфи до брата і під чудові звуки його арфи танцювала з музами, а потім відпочивала в зарослих зеленню прохолодних гротах. Артеміда була незайманою і свято зберігала свою цнотливість. Але вона тим не менш, як і багато грецьких богині, благословляла шлюб і народження дітей. Символи - лань, кипарис, ведмідь. У римській міфології Артеміді відповідала Діана.
Афіна
Народження її супроводжувалося фантастичними подіями. Все почалося з того, що Громовержця Зевса повідомили: у нього від богині розуму МЕТИД народяться двоє дітей, один з яких скине правителя. Зевс не придумав нічого кращого, як приспати дружину ласкавими словами і, сплячу, проковтнути. Через якийсь час бог відчув болісну головний біль і наказав синові Гефесту розрубати йому голову, сподіваючись отримати спасіння. Гефест розмахнувся і розсік голову Зевса - і звідти в блискучому шоломі, зі списом і щитом вийшла божественна Афіна Паллада. Войовничий клич її потряс Олімп. До цієї пори не знала грецьку міфологію богині настільки величної і щирою.
Могутня войовниця стала покровителькою справедливих баталій, а також держав, наук, ремесел. Багато герої Греції перемагали завдяки порадам Афіни. Молоді дівчата особливо шанували її, тому що вона навчала їх мистецтву рукоділля. Символи Афіни Паллади - оливкова гілочка і мудра сова. У латинській міфології вона називається Мінервою.
Атропо
Одна з трьох сестер - богинь долі. Клото пряде нитку людського життя, Лахесис пильно спостерігає за перебігом доль, а Атропо безжально перерізає нитки людської долі, коли термін життя конкретного землянина вважає закінченим. Ім`я її перекладається як «невідворотна». У давньоримській міфології, в якій грецькі богині мають латинські аналоги, вона зветься Мортом.
Афродіта
Вона була дочкою бога Урана, покровителя небес. Загальновідомо, що Афродіта народилася з білосніжної морської піни недалеко від острова Кіфера, і вітер переніс її на острів під назвою Кіпр. Там юну дівчину оточили богині пір року (ори), увінчали її вінком з польових квітів, накинувши на неї золототкані шати. Ця ніжна і чуттєва красуня - грецька богиня краси. Там, де ступала її легка ніжка, миттєво розцвітали квіти.
Ори привели богиню на Олімп, де вона викликала тихі зітхання захоплення. Ревнива дружина Зевса Гера поспішила влаштувати шлюб Афродіти з самим негарним богом Олімпу - Гефестом. Богині долі (Мойри) подарували красуні тільки одну божественну здатність - творити навколо себе любов. У той час як її кульгавий чоловік старанно кував залізо, вона з насолодою вселяла любов людям і богам, закохувалася сама і протегувала всім закоханим. Тому Афродіта, за традицією, ще й грецька богиня кохання.
Неодмінним атрибутом Афродіти був її пояс, який наділяв господаря силою вселяти любов, зваблювати і спричиняти до себе. Ерот - син Афродіти, якому вона давала свої доручення. Символи Афродіти - дельфіни, голуби, троянди. У Римі вона звалася Венерою.
Геба
Вона була дочкою Гери і Зевса, сестрою кровожерного бога війни Ареса. За традицією вважається богинею юності. У Римі її звуть Ювента. Прикметник «ювенальний» і сьогодні часто використовується для визначення всього, що пов`язано з юнацьким і юнацькі. На Олімпі Геба була головним виночерпием, поки на її місце не заступив син троянського царя Ганімед. У скульптурних і живописних зображеннях дівчина часто зображена з золотим кубком, наповненим нектаром. Богиня Геба уособлює юнацьке процвітання країн і держав. Згідно з міфами, її віддали заміж за Геракла. Вони стали батьками Алексіаріса і Аникет, що вважалися покровителями молоді та спорту. Святе дерево Геби - кипарис. Якщо раб входив в храм цієї богині, йому відразу дарували свободу.
Гемера
Богиня світла дня, на противагу Гекате, покровительці раку і кошмарних видінь, а також чаклунів, розумниця Гемера була вічною супутницею бога сонця Геліоса. За однією з міфічних версій, вона викрала Кефала і породила Фаетона, який розбився на сонячній колісниці, не впоравшись з її управлінням. У римських легендах Гемера дорівнює Дієс.
гея
Богиня Гея є праматір`ю всіх, хто живе. За легендами, вона народилася з Хаосу і впорядкувала всі стихії. Саме тому вона протегує і землі, і неба, і морях, вважається матір`ю титанів. Це Гея вмовила своїх синів повстати проти Урана, прародителя небес. А потім, коли вони були повалені, вона «нацькувала» своїх нових синів-гігантів проти олімпійських богів. Гея - мати жахливого стоглавого чудовиська Тифона. Це його вона просила, щоб він помстився богам за загибель гігантів. Гея була героїнею грецьких гімнів і пісень. Вона перша віщунка в Дельфах. У Римі їй відповідає богиня Теллус.
Гера
Супутниця Зевса, що прославилася своїми ревнощами і багато часу витрачають на те, щоб усунути і знешкодити своїх суперниць. Дочка титанів Реї і Кроноса, яку проковтнули своїм батьком і визволення з його лона завдяки тому, що Зевс здобув перемогу над Кроносом. Гера займає особливе місце на Олімпі, де блищать у славі грецькі богині, імена яких пов`язані з обов`язками протегувати всім сферам людського життя. Гера протегує шлюбу. Подібно до свого царственого дружину, вона могла керувати громом і блискавкою. За її слову міг пролитися на землю злива або засяяти сонечко. Першою помічницею Гери була грецька богиня веселки - Ірида.
Гестія
Вона теж була дочкою Кроноса і Реї. Гестія - богиня сімейного вогнища і жертовного вогню - була пихата. По праву народження вона займала одне з дванадцяти головних місць на Олімпі, але її потіснив бог вина Діоніс. Гестія не стала відстоювати права, а тихо відійшла в сторону. Вона не любила ні воєн, ні охоти, ні любовних інтриг. Прекрасні боги Аполлон і Посейдон домагалися її руки, але вона вважала за краще залишитися незаміжньою. Люди шанували цю богиню і приносили їй жертви перед початком кожного священнодійства. У Римі вона звалася вестою.
Деметра
Богиня доброго родючості, яка пережила особисту трагедію, коли підземний бог Аїд закохався і викрав дочку Деметри Персефону. Поки мати шукала дочку, життя завмерло, листя повяла і облетіли, трава і квіти засохли, ниви і виноградники загинули і спорожніли. Бачачи все це, Зевс наказав Аїду відпустити Персефону на землю. Той не міг ослухатися могутнього брата, але попросив хоча б третину року проводити з дружиною в підземному царстві. Деметра зраділа поверненню доньки - усюди відразу зацвіли сади, заколосились ниви. Але кожен раз, коли Персефона покидала землю, богиня знову впадала в печаль - і починалася люта зима. У римській міфології Деметрі відповідає богиня Церера.
Ірида
Грецька богиня веселки, про яку вже згадувалося. За уявленнями древніх, веселка була нічим іншим, як мостом, що з`єднує землю з небом. Ириду за традицією зображали златокрилий дівчиною, а в руках вона тримала чашу з дощовою водою. Головним обов`язком цієї богині було розносити вести. Це вона робила з блискавичною швидкістю. За легендою, вона була дружиною бога вітру Зефіру. На ім`я Іриди називається квітка ірис, що вражає грою колірних відтінків. Також від її імені походить назва хімічного елемента іридію, з`єднання якого теж відрізняються різноманіттям колірних тонів.
Нікс
Це грецька богиня ночі. Вона народилася з Хаосу і була матір`ю Ефіру, Гемера і мойр, богинь долі. Також Нікс породила Харона, перевізника душ померлих в царство Аїда, і богиню помсти Немезиду. В цілому Нікс пов`язана з усім, що стоїть на межі життя і смерті і містить в собі таємницю буття.
Мнемосина
Дочка Геї та Урана, богиня, що уособлює пам`ять. Від Зевса, який спокусив її, перевтілившись в пастуха, народила дев`ять муз, що відповідали за пологи і види мистецтв. В її честь назвали джерело, що дарує пам`ять всупереч джерела забуття, за який відповідає Літа. Вважається, що Мнемосина володіє даром всезнання.
Феміда
Богиня закону і правосуддя. Вона народилася у Урана і Геї, була другою дружиною Зевса і передавала богам і людям його веління. Феміда зображується з пов`язкою на очах, з мечем і вагами в руках, уособлюючи неупереджений справедливий суд і відплата за злочини. Вона донині символізує правові організації і норми. У Римі Феміду називали юстиції. Як і інші грецькі богині, вона володіла даром вносити порядок в світ речей і природу.
Еос
Сестра Геліоса, бога сонця, і Селени, богині місяця, Еос - покровителька ранкової зорі. Щоранку вона піднімається з океану і летить на своїй колісниці по небосхилу, змушуючи сонце прокидатися, і розкидає на землю жмені алмазних крапельок роси. Поети звуть її «Прекраснокудрая, розовострокатий, златотронная», всіляко підкреслюючи красу богині. Згідно з міфами, Еос була палкою і влюблива. Яскраво-червоний колір ранкової зорі іноді пояснюється тим, що вона соромиться бурхливо проведеної ночі.
Ось головні богині, оспівані співаками і міфотворцями Стародавньої Еллади. Ми розповіли лише про благодатні богинь, що дарують творче начало. Є й інші персонажі, імена яких пов`язані з руйнуванням і бідами, але про них - особлива розмова.
