З дитинства всі знають імена цих трьох славних витязів, захисників землі Руської. Їх втілення в живопису - «Богатирі». Картина Васнецова - невіддільна від нашої культури та історії. Протягом століть, які б вороги ні зазіхали на святу Русь, завжди їм перегороджували шлях Іллі Муромці, Альоші Поповичі і Добрині Микитичі. На них і тримається російська земля.
Початок шляху художника
Автором полотна, на якому представлені фігури народних героїв, є чудовий російський художник Віктор Михайлович Васнецов. Все своє творчість він присвятив народного епосу. На його полотнах ожили герої билин, казок і переказів. Напевно, важко знайти серед російських живописців художника, настільки відданого витоків нашої культури.
Народився він 15 травня 1848 року в родині священика села Лопьял Вятської губернії. За традицією тих років, діти священиків йшли вчитися в духовні училища і семінарії. Десятирічному Віті теж був уготований цей шлях, але, провчившись кілька років і отримавши благословення батька, він їде в Петербург і вступає до Академії мистецтв.
Картина В. М. Васнецова «Богатирі» - епічна пісня Росії
Саме тут, в стінах Академії, в повній мірі проявилися і отримали розвиток його прагнення до споконвічно російських сюжетів. В період навчання він співпрацює з різними книжковими видавництвами. За ці роки він створює більше двохсот ілюстрацій до народних казок і билин. Під час поїздки в Париж, в 1871 році, з`являється перший ескіз, з якого народиться картина «3 богатирі» Васнецова.
Над своїм майбутнім шедевром майстра ще треба працювати майже три десятиліття. У листах він розповідає, що всі ці роки, навіть коли він працював над іншими полотнами, образи трьох витязів невідступно стояли перед очима.
Картина «Богатирі» Васнецова - монументальна його робота. До речі, і величезний розмір полотна (три метри на п`ять) відповідає розмаху задуму. Воно займало всю стіну в майстерні художника. Коли картина в 1896 році була представлена публіці, преса називала її "потужної епічної піснею Росії, гімном її героїчного минулого". Картина «3 богатирі» Васнецова представляє своїх героїв в їх билинних образах, але крім цього, кожна деталь картини строго відповідає історичній достовірності. Одяг богатирів, їх зброя, обладунки, а також кінська упряж написані по музейних зразків.
Образ Іллі Муромця
У центрі композиції - Ілля Муромець. Весь його вигляд - втілення потужності, доброти і спокійної мудрості. На руці, піднятою до очей, висить палиця, яку не кожен і підняти зможе. Але Ілля не помічає її ваги. Вся увага його направлено вперед, туди де за краєм степу піднімається пил під копитами татарської кінноти. Він готовий дати відсіч, але в його зовнішності немає і тіні агресивності. «Богатирі», картина Васнєцова - це не апофеоз грубої сили. Навпаки, погляд Іллі Муромця виконаний доброти і спокою.
За переказами, до тридцяти трьох років він пролежав на печі паралізований, і тільки завдяки диву знайшов здоров`я і силу. Людина, оправився після такої біди, дякує Богові і не творить зла. Відповідає богатирю і його кінь. Величезний, чорний, з розвівається на вітрі гривою, він доповнює велич воїна. Коли створювалася картина «Богатирі» Васнецова, вітчизняний живопис не знала подібних прикладів. Чи існував реальний прототип Іллі Муромця? Думки дослідників розходяться. Відомо, що в печерах Києво-Печерської лаври покояться мощі святого, що носить ім`я Іллі Муромця, але навряд чи його можна ототожнювати з билинним героєм.
Образ Добрині Микитовича
Картина «Богатирі» Васнецова по іншому подає образ Добрині Микитовича. Якщо Ілля Муромець простодушний, відкритий і нехитрий, то Добриня освічений, розумний і хитрий. Такими якостями його нагородило народна творчість.
Він з тих, хто здатний здолати ворога не тільки на полі бою, а й обплести його мережею хитромудрих прийомів. Він одночасно і воїн, і тонкий дипломат. Багато дослідників звертали увагу на деякий портретна схожість способу Добрині Микитовича і самого автора картини. Цілком ймовірно, що Васнецов навмисно надав герою полотна власні риси.
Образ Альоші Поповича
І нарешті, третій витязь, Альоша Попович. Народний епос представляє його молодим веселуном. Він з тих, кого прийнято називати "свій хлопець". Цей всюди перший - і в хороводі з дівчатами, і в кулачному бою. Погляд його лукавий і насмішкуватий.
В руках у нього цибулю з списом - бойова зброя, а біля сідла гуслі - символ забави та веселощів. У нього і соціальний статус особливий: попиваючи, інакше кажучи - син попа, ще не пан, але вже і не мужик. Відомо, що натурщиком для написання його образу послужив Васнєцову молодший син знаменитого Сави Мамонтова, творця приватної оперної трупи.
Пейзаж в картині Васнецова
Картина «Богатирі» Васнецова немислима без пейзажу, на тлі якого представлені фігури богатирів. Він повністю відповідає їх душевному стану. У всьому відчувається простір, міць, широта і внутрішнє напруження. Картина наповнена степовим вітром. Він і в польоті хмар, і в розвіваються гривах коней, і в ковилі. В цілому перед глядачами збірний образ російської природи, так знайомої кожному. Картина В. М. Васнецова «Богатирі» визнана найзначнішою роботою майстра. У ній з усією повнотою розкрився його талант передачі епічних сюжетів.
