Великі філософи часто повторювали, що люди, які не знають свого минулого, не мають майбутнього. Історію своєї родини, свого народу, своєї країни слід знати хоча б для того, щоб не доводилося робити одні і ті ж відкриття, здійснювати одні й ті ж помилки.
Джерелами інформації про події минулого служать офіційні документи державного рівня, записи релігійних, соціальних, освітніх установ, що збереглися свідчення очевидців і багато іншого. Найдавнішим документальним джерелом вважаються літописі.
Що таке літопис?
Літопис - один з жанрів Давньоруської літератури, існував з XI по XVII століття. За своєю суттю це послідовний виклад значних для історії подій. Записи велися по роках, за своїм обсягом і подробиці викладу матеріалу вони могли сильно відрізнятися.
Які події заслуговували згадки в літописах?
По-перше, це поворотні моменти в біографії російських князів: одруження, народження спадкоємців, початок князювання, бойові подвиги, смерть. Іноді руські літописи описували чудеса, що відбуваються від мощей покійних князів, наприклад, Бориса і Гліба, перших руських святих.
По-друге, літописці приділяли увагу опису небесних затемнень, сонячних і місячних, епідемій серйозних хвороб, землетрусів і т.д. Нерідко літописці намагалася встановити залежність між природними явищами та історичними подіями. Наприклад, поразка в битві могло пояснюватися особливим становищем зірок на небі.
По-третє, стародавні літописи розповідали про події державного значення: військових походах, напади ворогів, будівництві культових або адміністративних споруд, церковних справах і т.д.
Загальні риси відомих літописів
1) Якщо згадати, що таке літопис, то можна здогадатися, чому цей жанр літератури отримав таку назву. Справа в тому, що замість слова «рік» автори використовували слово «літо». Кожен запис починалася зі слів «В літо», далі слід було вказівку року і опис події. Якщо з точки зору літописця нічого значного не відбулося, то ставилася посліду - «В літо ХХХХ бисть тиша». Повністю пропустити опис того чи іншого року літописець не мав права.
2) Деякі літописи починаються не з виникнення Російської держави, що було б логічно, а з створення світу. Таким чином літописець прагнув вписати історію своєї країни в загальнолюдську історію, показати місце і роль своєї батьківщини в сучасному для нього світі. Датування також велася від створення світу, а не від Різдва Христова, як ми робимо зараз. Проміжок між цими датами дорівнює 5508 років. Тому запис «У літо 6496» містить опис подій 988 року - Хрещення Русі.
3) Для роботи літописець міг використовувати праці своїх попередників. Але він не тільки містив залишені ними матеріали в свою розповідь, а й давав їм свою політичну та ідеологічну оцінку.
4) Від інших жанрів літератури літопис відрізняється особливою стилістикою. Автори не використовували ніяких художніх прийомів для прикраси своїй промові. Головним для них були документальність і інформативність.
Зв`язок літопису з літературними і фольклорними жанрами
Особлива стилістика, про яку було сказано вище, однак, не заважала літописцям періодично вдаватися до усної народної творчості або іншим літературних жанрів. Стародавні літописи містять елементи легенд, переказів, героїчного епосу, а також житійної і світської літератури.
Звертаючись до топонімічної легендою, автор прагнув пояснити, звідки пішли назви слов`янських племен, стародавніх міст і всієї країни. Відлуння обрядової поезії присутні при описі весіль і похоронів. Для зображення славних руських князів і їх героїчних діянь могли використовуватися прийоми епосу. А для ілюстрації побуту правителів, наприклад, влаштовуються ними бенкетів, - елементи народних сказань.
Житійної література з її чіткою структурою і символікою давала літописцям і матеріал, і метод опису чудесних явищ. Вони вірили у втручання божественних сил в людську історію і відображали це у своїх працях. Елементи світської літератури (повчань, повістей і т.д.) автори використовували для відображення і ілюстрації своїх поглядів.
У тканину розповіді також впліталися тексти законодавчих актів, княжих і церковних архівів, інші офіційні документи. Це допомагало літописцю дати найбільш повне уявлення про важливі події. А що таке літопис, що не всеосяжне історичний опис?
Найвідоміші літописі
Слід зазначити, що літописи діляться на місцеві, які отримали велике поширення за часів феодальної роздробленості, і загальноросійські, що описують історію всієї держави. Список найвідоміших представлений в таблиці:
| Назва літопису | Період описуваних подій | Час створення самого раннього відомого списку |
| Повість минулих літ | Від створення світу до початку XII століття | Початок XII століття |
| Іпатіївський літопис | Від створення світу до кінця XIII століття | XV століття |
| Лаврентіївському літописі | Від створення світу до початку XIV століття | XIV століття |
| Воскресенська літопис | Від родоводу Рюриковичів до середини XVI століття | XVI століття |
| Строгановская літопис | XVI століття | XVII століття |
Аж до XIX століття вважалося, що «Повість временних літ» - це перша літопис на Русі, а її творець монах Нестор - перший російський історіограф. Це припущення було спростовано А.А. Шхматовим, Д.С. Лихачовим і іншими вченими. «Повість временних літ» не збереглася, але її окремі редакції відомі за списками в більш пізніх творах - Лаврентіївському і Іпатіївському літописах.
Літопис в сучасному світі
До кінця XVII століття літописі втратили своє історичне значення. З`явилися більш точні і об`єктивні способи фіксації подій. Історія стала вивчатися з позицій офіційної науки. А у слова «літопис» з`явилися додаткові значення. Вже не згадуємо ми про те, що таке літопис, коли читаємо заголовки «Літопису життя і творчості N», «Літопис музею» (театру або будь-якого іншого закладу).
Є журнал, кіностудія, радіопередача з назвою «Літопис», а любителям комп`ютерних ігор напевно знайома гра «Літопис Аркхема».
