Поняття злочину розглядається в двох аспектах. Перший - матеріал, другий - формальний. Розглянемо їх детальніше. 
Що таке злочин в формальному сенсі?
З цієї позиції зазначений термін розглядається як діяння, передбачене в КК конкретної країни. У цьому випадку стає неясно, який принцип використовується для внесення тих чи інших карних поведінкових актів до законодавства. Таке поняття злочину не дозволяє відокремити його від малозначного діяння. Остання являє собою таку модель активності суб`єкта, яку не можна карати за КК. З формального боку, наприклад, людина може сісти у в`язницю за крадіжку пиріжка з капустою, оскільки в цьому сенсі діяння є злочином.
матеріальне визначення
Воно більш конкретно встановлює ознаки, за якими ті чи інші види злочинів відрізняються від некримінальних проступків. В першу чергу такими критеріями виступають вказівки на ступінь небезпеки для суспільства і об`єкти посягань. Разом з цим не можна віддавати пріоритет того чи іншою ознакою, визначаючи злочин. Це, наприклад, було властиво КК РРФСР від 1922 року. У законодавстві суворо каралося дію / бездіяльність, яке створювало загрозу для робітничо-селянського правопорядку. Іншими словами, щоб людину назвати злочинцем, не потрібно було встановлювати, що конкретно можна порушувати. Судді, таким чином, керуючись КК від 1922 го і посилаючись на робітничо-селянський правосвідомість, могли оголосити карним по Кодексу будь-яке діяння, яке з якихось причин їм здавалося загрозливим для радянської держави. 
суспільна небезпека
Один з основних ознак, яким відрізняється злочин, - це загроза для соціуму. Суспільна небезпека або шкідливість виражаються в нанесенні збитку будь-яким інтересам, які перебувають під захистом закону. Так, наприклад, такі види злочинів, як крадіжка, хабарництво та інші, завдають шкоди суспільним відносинам. У зв`язку з цим вони вважаються антисоціальними. Ті діяння, які з формальної сторони потрапляють під той чи інший склад, але не несуть суспільної небезпеки, не розглядатимуться як злочин. Це, наприклад, має місце в разі, коли громадянин, захищаючи дитину від маніяка, завдав останньому тілесні ушкодження. Формально дії особи потрапляють під КК. Але воно в рамках зазначених обставин не несе небезпеки для суспільства, а, скоріше, навпаки, корисно. 
кримінальна протиправність
Ця ознака говорить про те, що діяння особи повинно обумовлюватись КК. Інакше, незважаючи на наявність суспільної загрози, його поведінка - не злочин. Це, наприклад, стосується випадку, коли чоловік кидає жінку з малолітньою дитиною, не забезпечивши їх засобами для існування. Такий вчинок, безумовно, є аморальним. Але він не передбачений в КК. Слід також зазначити, що кримінальне право не допускає аналогії. Наприклад, суддя при розгляді випадку викрадення інформації шляхом проникнення в базу даних комп`ютера не може використовувати статтю про крадіжку, незважаючи на те, що вона, в общем-то, регламентує схожу ситуацію.
винність
Злочин - це усвідомлене діяння. Громадянин підлягає притягненню до відповідальності, відносно нього повинні вживатись заходи примусу (санкції), якщо він здатний був контролювати свої вчинки і розумів, що робить. Іншими словами, вчинення злочину передбачає прояв волі і свідомості суб`єкта. Зазначені фактори зовні виражаються в категорії провини. Вона являє собою психічне ставлення громадянина до діяння, передбачене в КК. Виражається воно в якості необережності або умислу. Вина - це також ставлення до наслідків своїх дій, за допомогою якого виявляється негативна реакція на інтереси суспільства або особистості. 
Класифікація
Ступінь небезпеки для суспільства є якість, яке характерно для всіх злочинів. Разом з цим діяння відрізняються один від одного за змістом і рівнем шкоди, що виникає в результаті. Залежно від ступеня і характеру суспільної небезпеки, форми вини, всі злочини поділяються на категорії. Існують діяння невеликої, середньої тяжкості, а також тяжкі та особливо тяжкі.
специфіка
Кримінальний злочин невеликої тяжкості - умисне і необережне діяння. За них в КК передбачається максимальне покарання не більше двох років в`язниці. За неправомірні дії середньої тяжкості винному загрожує не більш п`яти років. До таких злочинів, наприклад, відносять порушення правил з обліку, зберігання, використання, перевезення легкозаймистих, вибухових речовин та піротехнічних складах. У цю ж категорію включені необережнідіяння. За них максимальне покарання за КК - не більш двох років в`язниці. За тяжкі злочини встановлено не більш десяти років ув`язнення. До них відносять, наприклад, залучення до відповідальності за КК завідомо невинного суб`єкта, поєднане з обвинуваченням у тяжкому чи особливо тяжкому умисному діянні. В останню категорію включені злочину, які караються тюремним ув`язненням на термін більше десяти років або довічно. Наприклад, таким діянням є посягання на життя громадянина, що здійснює попереднє розслідування або правосуддя. 
умисел
Він може бути прямим. У цьому випадку особа усвідомлює ступінь небезпеки своєї поведінки для суспільства, передбачає і бажає настання негативних наслідків в результаті своїх дій / бездіяльності. Таке має місце, наприклад, у разі, коли громадянин, сварячись з кимось, загрожує йому вбивством, а потім свідомо завдає ножові удари в груди, живіт, шию, розуміючи, що це може викликати загибель кривдника. Умисел може бути також і непрямим. У такій ситуації настання негативних наслідків байдуже винному. Це означає, що суб`єкт також розуміє небезпеку своєї поведінки, передбачає результат і усвідомлено його допускає. Злочинні наслідки в такій ситуації виступають не як мета, а як побічний ефект. Його виникнення дозволяє винному досягти іншого злочинного результату. Наприклад, під час нападу на інкасаторів винний, тікаючи, відстрілюється і вбиває випадкових людей. 
необережність
Вона проявляється у формі легковажності або недбалості. У першому випадку мова йде про те, що винний передбачав ймовірність негативних наслідків, але без достатніх підстав розраховував на їх запобігання. Наприклад, водій, розуміючи, що перевищення швидкості в умовах ожеледиці небезпечно, все одно це робить, що призводить до ДТП. Недбалість не припускає, що громадянин передбачав наслідки, але він міг і повинен був про них подумати, якби був уважним і завбачливим.
