США уособлюють багато мирних символи, які дуже популярні майже у всіх країнах. Джинси, «Кока-Кола», жувальна гумка «Ріглі», автомобілі «Форд» і «Понтіак», бейсбол та інші атрибути Нового світла нарівні з рок-н-ролом, джазом чи романами Фіцджеральда і Хемінгуея висловлюють вплив американського способу життя на загальнопланетного культуру. Але так уже склалося історично, що деяка і досить значна частина заокеанської символіки стріляє або вибухає. Кулемет «Максим», літак «Фантом», карабін М-16, бомбардувальник «Боїнг» - ці неживі предмети також ілюструють всесвітню експансію США. Найпершими марками з «стріляє» серії стали «Кольт» і «Вінчестер». Зброя з давніх пір було найважливішою статтею американського експорту.
Вінчестер - це звучить гордо
Покоління, яке виросло на фільмах про ковбоїв та індіанців, асоціює це слово з гвинтівкою, з якої вели вогонь персонажі вестернів, як позитивні, так і негативні. З початком комп`ютерної революції слово «гвинт» (скорочення від англійського Winchester) стало означати найважливіший вузол ПК, дисковий магнітний накопичувач інформації, що мав спочатку ємність 30 мегабайт на двох модулях. Скорочено «жорсткий диск» позначався цифрами 30-30, так само, як і гвинтівки патрон фірми «Вінчестер». Зброя 1873 року дало назву продукції фірми IBM через століття після своєї появи. Популярності слова сприяє і телесеріал «Надприродне» (Warner Brothers), хоча в даному випадку має місце лише збіг прізвища головного персонажа із знаменитою маркою. Улюблена зброя Діна Вінчестера, що бореться з різноманітною нечистю - не знаменитий ковбойський карабін, а блискучий хромом старовинний револьвер кольт (Зразка 1911 г.) з інкрустованою перламутром держаком.
Все це - лише відгомін грізної слави багатозарядних гвинтівок, грюкати в преріях і містах Нового світла з 60-х років XIX століття і стали легендою.
походження марки
У 1810 році в Бостоні народився Олівер Фішер Вінчестер. Зброя, назване його ім`ям, стало одним із символів Америки, але в 1857-му, коли він заснував фірму «Нью-Хейвен Армс Компані», ніщо не віщувало майбутнього успіху. Підприємство виробляло непогані гвинтівки, не відрізнялися від інших нічим, крім наявності магазина, який збільшив скорострільність. Наявність вогнепальної зброї в кожному американському домі було і залишається звичайною справою, право на це гарантовано Конституцією США. В ті часи (і в даному разі сьогодні теж) воно може виконувати подвійне завдання. З рушницею полюють, їм же захищають житло від злодіїв і грабіжників.
Ким був Бенджамін Генрі
У 1860 році на роботу в фірму поступило талановитий винахідник Б. Генрі, який удосконалив карабін вінчестер. Зброя, пристрій якого тепер включало підствольний магазин трубчастого типу, вимагало особливого патрона з кільцевих займанням. Ці боєприпаси таврувалися латинською літерою «H» (ініціалом Henry) на дні гільзи і також проводилися фірмою, приносячи чималий дохід.
Гвинтівка Генрі отримала і інший вузол, що полегшували ведення вогню: затвор управлявся важелем, його можна було зводити, не віднімаючи приклада від плеча, що зменшувало час на приведення зброї в боєготовність і підвищувало скорострільність. Не тільки на полюванні, але і при небажаних зустрічах з розбійниками або індійськими племенами це якість могло зіграти вирішальну роль для збереження життя стрілка.
1873 й
У 1873 році конструкція рушниці була перероблена. Бенджамін Генрі удосконалив ствольную коробку, надавши їй сталевий каркас і збільшивши затвор магазину. Додатково до калібру 44-40 був збільшений асортимент (38-40 і 32-20), що дозволило використовувати популярні в ті часи револьверні патрони і для цієї гвинтівки.
Цікаво розглянути бойової цикл застосування рушниці вінчестер. Зброя, пристрій якого вкрай просте, працює дуже надійно. При висуванні важеля відбувається зміщення бойка і затвора, що дає можливість патрону з магазину заштовхнути в патронник. У цьому положенні зброю знаходиться на бойовому взводі. Після натискання на спусковий гачок бойок запалює патрон. Після пострілу важіль слід знову штовхнути вперед, екстрактор і ежектор виштовхують відпрацьовану гільзу і звільняють місце для нового заряду.
При всій своїй простоті карабін вінчестер зразка 1873 року славився «неубіваємостью», обумовленої відмінною якістю матеріалів і високою точністю виготовлення. Випущено було понад 750 тисяч примірників.
Зброя мисливців і ковбоїв
У роки освоєння безкрайніх прерій в руках переселенців були револьвери і рушниці різних систем, вироблені багатьма фірмами, і не тільки американськими. Так вийшло, що характерний зовнішній вигляд карабіна привів в повний захват кінорежисерів, і їх стараннями він став найвідомішим елементом «ковбойського» іміджу, за винятком, зрозуміло, револьвера системи «кольт», «зрівняє людей». Однак слід пам`ятати і про те, що і модель 1860-го, і 1873 го, і зразки наступних років є не бойовий, а в першу чергу мисливська зброя. Вінчестер, проте, виявився настільки зручним, що зацікавив військових, причому не тільки в США.
Вінчестери на військову службу
Не відразу, але дуже скоро після появи на ринку озброєнь фірмі почали надаватися замовлення на поставку великих партій багатозарядних карабінів, вести вогонь з яких можна було з досить високою інтенсивністю.
У 1877 році почалася Російсько-турецька війна. Головним вогнепальною зразком османців була американська гвинтівка, оснащена підствольним магазином марки «Вінчестер». Зброя це було вивчено російськими зброярами після того, як потрапило в їх розпорядження в якості трофея. Надалі висока точність, відмінна центровка і прекрасна якість виконання спонукали імператорський генштаб рекомендувати до закупівлі цей зразок. Недоліки у нього теж були: пробивна потужність патрона не відповідала сучасним вимогам, але це питання було вирішене в перший рік Першої світової війни. Спеціально для російської армії був спроектований карабін, розрахований на стандартний патрон трилінійного калібру гвинтівки Мосіна. У військах, однак, цей зразок, в основі якого була модель 1895 року, великого поширення не отримав. Російські заводи справно постачали армію цілком якісним стрілецькою зброєю, і в імпорті великих партій країна не потребувала. Зате у мисливців отримало високу оцінку це рушниця - вона була нарізна.
Вінчестер - зброя, що застосовувалося англійцями в бурської війни (1899-1902), але воно виявилося занадто дорогим і складним.
Дорожнеча і якість
Дійсно, в сучасному розумінні технологію виготовлення можна назвати не просто застарілою, а варварської. Фрезерування і величезна кількість операцій, що виконуються вручну, матеріаломісткість і ретельна підгонка - всі ці етапи виробничого циклу привели б сьогоднішнього фахівця з металообробки в цілковите зневіру. Однак саме завдяки такій ретельності виконання і прославилося зброю вінчестер. Фото збережених примірників демонструють не тільки ідеально відполіровані поверхні, але і філігранну гравіювання, що надає карабінів вишуканий вигляд (по крайней мере, в ковбойському або мисливському розумінні цього слова). Відмінний підбір марок стали гарантував тривалий термін експлуатації за умови належного догляду.
Модельний ряд
Після 1880 року (коли помер О. Вінчестер), модельний ряд неодноразово змінювався. Кожні два - чотири роки з`являвся новий зразок, який відрізнявся від попереднього виконанням (карабін або гвинтівка), ємністю магазину або калібром. Шанувальникам африканського сафарі в 1886 році був запропонований крупнокаліберний зразок. Модель 1895 року відрізнявся наявністю серединного (а не трубчастого) магазину в поєднанні з характерним затвором типу важеля. У 1912-му конструктор-зброяр Томас Крослі Джонсон створив помпову рушницю Winchester M12 на базі зразка 1897 року. Популярність його побила всі рекорди: було вироблено понад два мільйони екземплярів даної моделі, а випуск тривав до 1963 року.
Не були забуті і дробовики. У 1914 році на фірмі початок проводитися гладкоствольну зброю вінчестер 12-го калібру, трохи згодом - 16-го, а в 1934 році і 29-го.
Занепад фірми «Вінчестер»
Зазвичай в роки воєн збройові фірми переживають розквіт. Так сталося і з компанією «Вінчестер Ріпітінг Армз»: в 1914-1918 роках вона отримувала великі замовлення від військового міністерства. Менеджмент, однак, не зміг правильно розпорядитися обрушилася на його голову прибутком. Виручені кошти були витрачені на розширення виробництва в надії, очевидно, що війна в Європі триватиме вічно. Але все рано чи пізно закінчується, і після капітуляції Німеччини попит на озброєння впав. Становище ще можна було виправити: у розпорядженні керівництва компанії перебували всі засоби, в тому числі відмінний верстатний парк і кваліфікований персонал, але, по всій видимості, правильного рішення воно знайти не змогло. Робилися спроби перепрофілювання потужностей на випуск мисливських ножів і допоміжних комплектуючих, але бажаного процвітання вони не принесли.
Зміна господаря марки
Незважаючи на фінансові невдачі, фірма «Вінчестер» продовжувала випуск продукції протягом повоєнних років, але борги росли, і в 1931 році підприємство разом з прославленої торговою маркою придбала за подібною ціною промислова група Джона М. Оліна (Olin Western Cartridge Company), що спеціалізувалася на виробництві гільз і патронів. Зміна керівництва пішла на користь заводам, застояним без великих замовлень. Були зроблені вдалі маркетингові ходи з використанням усталених на той момент стереотипів масової мислення. На початку тридцятих років Голлівуд масово знімав вестерни, герої яких раз у раз стріляли, і одним з найпопулярніших «персонажів» став «Вінчестер» - зброя. Карабін не потребував особливої реклами, мисливці, прагнучи наслідувати підкорювачам Дикого Заходу, знову стали його купувати. Якість залишалося на рівні, а ціна, хоч і чимала, була цілком доступною для більшості американців. Період 30-х і 40-х років вважається часом другого пришестя «Вінчестера».
пристрій зброї
З сучасних позицій важко стверджувати, що «Вінчестер» - зброя, що відрізняється великою зручністю в обігу. Для його використання потрібні деякі навички, що здобуваються в процесі експлуатації. Цівка помпової рушниці при заряджанні потрібно змістити вперед, а потім назад, до характерного клацання. Затворну раму з ним пов`язує тільки одна тяга, якої, втім, цілком достатньо. Після кількох повторень цієї операції необхідні навички з`являються. У конструкції немає отсекателя магазину. З рушниці вогонь можна вести двома способами: звичайним і за допомогою перекручування цівки при натиснутому спусковому гачку.
Ствольна коробка з прикладом складають одну половину рознімного рушниці, а цівка зі стовбуром - другу. Часткове розбирання, чистка та змащування особливих проблем не становлять.
Помпова модель розроблена в 1897 році і є авторським досягненням Джона Браунінга.
чукотская контрабанда
Легендарне зброю піонерів Заходу і золотошукачів Аляски припало до смаку жителям російського Крайньої Півночі. Про те, яким чином дробовики і карабіни марки «Вінчестер» виявлялися на території СРСР в роки, коли кордон був на міцному замку, історична наука замовчує. Очевидно, природжені мисливці Чукотки знали способи проникнення на американський континент краще, ніж їхні численні начальники, по крайней мере, сама наявність у них багатозарядних рушниць з клеймом «Зроблено в США» побічно підтверджує контрабандну версію. У далекосхідних регіонах Російської Федерації і сьогодні можна побачити у місцевого населення вінчестери різних років випуску і модифікацій. З поставляється в період Першої світової війни зразками сплутати чисто американські моделі неможливо. Офіційно завозяться гвинтівки оснащувалися кріпленням для штик-ножа і мали інші конструктивні особливості.
сучасні репліки
Закони глобальної економіки невблаганні. У постіндустріальну епоху нікого не дивує, що навіть предмет американської національної гордості - ковбойські штани практично всіх марок - шиються переважно в Китайській Народній Республіці. Складання автомобілів теж виробляється в різних країнах, так виходить дешевше. У 2006 році ця доля спіткала і легендарні багатозарядні рушниці. Завод в Нью-Хейвені закрили, а право на використання торгової марки було продано японської компанії «Маленький світ». Моделі 1 885, 1886 і 1892 років почали робити в Країні Вранішнього Сонця, їх навіть імпортують в США. Потім і Китай почав виробляти зброю «Вінчестер». Фото зразків, виготовлених за спрощеною технологією, не дають повного уявлення про те, наскільки вони відрізняються від оригіналу, але ціна красномовно говорить про якість. Умови франчайзингу передбачають, крім вогнепальної зброї, випуск складних ножиків і інструментів.
