Талановитий американський винахідник Семюел Кольт помер молодим, в 47-річному віці, встигнувши зазнати і невдачі, і тріумф. На його могильній плиті вибиті тільки дати його народження і смерті (1836-1862), ну і, звичайно, ім`я. Інших коментарів не потрібно. Рушниця «Вінчестер» і револьвер "Кольт" стали символами не тільки підкорення Дикого Заходу, а й всієї іншої військової історії Сполучених Штатів, поряд з авіаносцями, «фантомами» і «Мінітменамі». Багато значимих подій пов`язано з цією зброєю.
Легенда в кобурі
Відомий афоризм про те, що містер С. Кольт всіх зрівняв, є, скоріше, історичним анекдотом, ніж фактом. Насправді під час Громадянської війни говорили в першу чергу про Авраама Лінкольна, а ім`я винахідника револьвера згадувалася в другій частині приказки. І зрівняв Кольт не людей, а тільки їх шанси на виживання. Не менш відома інша фраза, яку нібито він висловив, визначаючи маркетингову стратегію своєї компанії і стверджуючи, що рекламувати потрібно не револьвер. Кольт вважав, що для успішних продажів потрібно пропагувати вбивство. Цинічно, але для виробника зброї цілком логічно.
Марка стала відомою, популярною і знаменитою. Окремі зразки навіть прославилися. З «Кобри» в 1963 році був застрелений Лі Харві Освальд, який вважається, за офіційною версією, вбивцею Дж. Ф. Кеннеді, президента США. Замовний «Магнум» придбав для своєї колекції Елвіс Преслі, який любив зброю. Сотні разів на кіноекрані з`являлися револьвери «Кольт». Фото і навіть мальовничі образи ковбоїв незмінно асоціюються саме з цією маркою, що перевершила за популярністю навіть легендарний «Сміт-н-Вессон» і «Наган». До речі, під час війни Півночі з Півднем Семюел Кольт успішно торгував зброєю, виконуючи замовлення обох ворогуючих сторін.
Задум і виконання
В основі кожної історії про досягнення успіху лежить талант, підкріплений завзятістю, працею і прагненням до самовдосконалення. У чотирнадцятирічному віці Семюел зробив першу спробу самостійно зробити пістолет, але вона закінчилася невдачею. Висновок, зроблений юнаків, був мудрим і єдино вірним. «Не вийшло тому, що знань не вистачає» - так вирішив молодий чоловік, який ріс, до речі, в багатстві. Самостійне вивчення предметів, які здавалися багатьом його одноліткам нудними (хімії та механіки), дало результати, хоча на їх осягнення пішли роки.
Перший револьвер Кольта був запатентований в 1836 році, коли винахіднику виповнилося всього лише 22. Принципово нового в конструкції було не так вже й багато, сам принцип зброї з барабанної подачею боєприпасу вже був відомий. Головне досягнення полягало в придатності пропонованого зразка до великосерійному промислового виробництва. Завдяки цій властивості револьвер Кольта став настільки популярний і доступний за ціною. Цей підхід став головним методом всієї стрімко розвивається американської індустрії.
Менеджер Кольт
При всіх його достоїнствах, у «Патерсона» (так називалася перша модель, ще її часто називають «Техасом») споживачі виявили деякі недоліки. Ціна в 20 доларів покупцям подобалася, але армійським чинам не припав до душі велика витрата зарядів. Ніхто не спромігся пояснити, що причина полягає не в скорострільності зразка (вона-то якраз завжди вважалася гідністю), а в особистих якостях володаря зброї. Були й інші претензії, що призвели до зниження попиту на револьвер Кольта, і, врешті-решт, до 1842 року він впав настільки, що підприємство довелося закрити в зв`язку з банкрутством. Але талановитий інженер здаватися не збирався. Зрозумівши, що одних технічних знань недостатньо, він зайнявся економічними аспектами бізнесу. Зокрема, відродженню фірми в 1847 році сприяло розширення модельного ряду. Рекламі також приділялася увага, в тому числі прихованої, яку сьогодні називають «фанерою». Кожен письменник або художник, який запровадив в сюжет свого твору револьвер Кольта, винагороджувалася, причому аж ніяк не на словах.
асортимент
Різноманітність продукції істотно впливає на обсяги збуту. Семюель зрозумів це раніше багатьох інших виробників промислової продукції. Кожен із секторів споживчого ринку пред`являв свої вимоги. Військовим Техасу потрібна була вогнева міць, і вони її отримували у вигляді моделі Colt Walker, валятися на скаку коней завдяки довгому стволу і високою початковою швидкістю кулі. Створено «Уокер» в співавторстві з командиром рейнджерів, в честь якого і отримав свою назву. Однак велике і важку зброю (вага - 2,5 кг) не зовсім підходило для поліції, і в 1863 році американські шерифи змогли оцінити Pocket Police, компактний, але теж володів неабиякою силою. Створений він на основі Dragoon (1847) і Pocket (1849) - двох попередніх моделей, розроблених для легкої кавалерії і цивільних осіб. Довжина стовбура, вага і калібр револьвера "Кольт" змінювалися в залежності від того, що було потрібно в більшому ступені на тому чи іншому ринковому сегменті.
Кольти в Росії
Питанням модернізації стрілецького озброєння військове відомство Російської імперії потурбувалося ще до Кримської війни. Завод Кольта в місті Патерсон члени урядової делегації відвідали в 1842 році, почувши про сенсаційне револьвер. Цікавили фахівців не стільки прямі закупівлі, скільки технічна документація і ліцензія на виробництво, як це бувало і в інших випадках (з гвинтівкою Бердана, кулеметом Максима і револьвером Нагана, наприклад). Зрештою, до 1854 році збройові заводи почали випуск трьох моделей зброї американських зразків (сідельний «Драгун», поясний «Неві» для флотських і сухопутних офіцерів і кишеньковий «Покет» зі стволом довжиною в шість дюймів).
«Миротворець»
У номенклатурі продукції фірми «Кольт» з`являлися все нові моделі, але класикою залишалася легенда Дикого Заходу. Саме цей зразок увійшов в історію завдяки численним ковбойські - індіанським вестернам, історіям про благородних месників Чарро і просто бандитів з великої Каліфорнійського - техаської дороги. Револьвер "Кольт" 45 калібру випускається і сьогодні, незважаючи на те, що є куди більш сучасні, легкі і зручні моделі, стріляти з яких - одне задоволення. Щоб перезарядити його, потрібно терпіння: барабан не відкидаються в сторону, і кожна гільза витягується окремо. Стовбур довгий, 19 сантиметрів, тому і забійна сила висока. Якщо револьвер пускався в хід, то світ наступав дуже швидко, разом з тишею. Більше сперечатися було нікому, за це і прозвали цей кольт «миротворцем» ...
Свій власний недорогий кольт
Сьогодні володіння кольтом не є питанням особистої безпеки - для цього збройові магазини пропонують безліч інших, відносно невеликих і зручних видів зброї. Цікаво це озброєння колекціонерам і любителям спортивної стрільби, ну, ще інколи мисливцям, які чомусь не хочуть ходити з рушницями. Як це часто буває, виробники виготовляють пневматичні репліки відомих зразків, серед яких револьверів найменше. Пристрій в цьому випадку істотно ускладнюється через необхідність підведення газового струменя в обертову частину (барабан).
У цьому сегменті найвідомішим став пневматичний револьвер "Кольт" - приблизна стилізована копія «Пайтона» зразка 1955 року. Він схожий на оригінал, хоча виконано з силуміну, а в конструкції широко застосована пластмаса. Ударно-спусковий механізм, тим не менш, сталевий і витримує довгу експлуатацію. Балончик, так само як і в пістолетах, знаходиться в рукояті.
Цілком доступний спосіб придбати свій історичний кольт людині середнього достатку.
