Близько 100 ботанічних видів з різних родин отримали назву «кам`яне», або «залізне» дерево за надзвичайно тверду, щільну деревину. Багато з них - мешканці посушливих тропічних регіонів, де у рослин є чимало пристосувань для життя в несприятливих умовах. Майже всі тверді породи дерев широко застосовуються в господарстві для виготовлення пиломатеріалів, конструкцій, декоративних елементів. Завдяки традиціям народів Африки в Європі навчилися застосовувати поживна і лікувальне масло з плодів залізного дерева - арганії колючої і іншої рослини з твердою деревиною - вітелларіі дивовижною (ши).
Чому дерева - залізні?
З давніх-давен поведінку предмета у воді було одним з головних побутових критеріїв оцінки його ваги і твердості. Сучасні прилади підтвердили висновки, зроблені людьми в давнину. Десятки видів дерев на різних материках називають «кам`яними» або «залізними» за щільну, важку деревину. Цікаво, що така особливість є одним з пристосувань для виживання в умовах високих температур і нестачі вологи. Ботанічні види, що володіють важкою деревиною, відрізняються повільним зростанням і довговічністю. Крім того, рослини захищаються від гниття і шкідників смолами, дубильними речовинами.
Будь-яке залізне дерево тоне у воді - воно твердіше, важче і щільніше, ніж липа або сосна, в 2-3 рази. Але дерев`яні «аналоги» заліза явно не дотягують до його показників (6,6 г / см3). З звичних для середньої смуги рослин значною щільністю володіють дуб і береза - 0,65-0,72 (при вологості 15%).
Які дерева називають «залізними» в Африці?
Часом тільки по ботанічним термінам можна здогадатися, про яке із залізних дерев йдеться. Почнемо огляд з самого жаркого континенту землі. Щоб не було плутанини, наведемо назви рослин з важкої, твердою деревиною - латинські і російські:
- Argania spinosa - арганія колючий. Реліктова рослина, що збереглася в Марокко і Алжирі.
- Lophira alata - лофіра крилата, азобе. Ще одне африканське залізне дерево, виростає в тропічних регіонах материка.
- Butyrospermum parkii (Vitellaria paradoxa) - ши (віттеларія дивовижна). Виростає в долині Конго в Західній Африці.
В яких регіонах Євразії зростає залізне дерево?
- Betula schmidtii - береза Шмідта, залізна береза. Зустрічається в лісах Далекого Сходу Росії, в Японії, на півночі Кореї.
- Mesua ferrea - Мезу залізна. Рослина широко культивується в Південній і Південно-Східній Азії. Отруйна смола використовується в медичних цілях.
- Parrotia persica - парротія перська, залізне дерево (фото представлено в статті). Реліктова рослина субтропіків Ірану і Азербайджану.
- Tectona grandis - дерево тика. Джерело цінної деревини. Виростає в мусонних лісах на південному сході Азії. На тверді породи дерева існує підвищений попит в європейських країнах, імпортують тик з Азії.
В Америці є свої тверді породи дерева
- Guaiacum officinale - гваяковое або бакаутового дерево. Ендемік північних регіонів і островів Латинської Америки.
- Caesalpinia ferrea - цезальпінія залізна, Бразильське залізне дерево. Рослина на своїй батьківщині в Бразилії знаходиться на межі зникнення
- Гваякум в Центральній Америці, Карибському басейні здавна цінується не тільки за твердість. Деревина служить джерелом отримання запашної смоли. Ця речовина - гваякол - застосовують як стимулюючий засіб. Медичними дослідженнями підтверджено лікувальне значення смоли. щільність деревини гваякум вище, ніж води в 2 рази, кора - тонка, легко руйнується.
Масло реліктової арганії - найцінніший продукт
Арганія - одне з дерев, званих «залізними». Реліктова рослина зустрічається на обмеженій площі Марокко і Алжиру. На цю споконвічну землю берберів наступають піски Сахари, що загрожує зникненням цілого пласта культури Північної Африки. Тому територія знаходиться під захистом ЮНЕСКО.
Плем`я берберів вважає арганія джерелом життя, використовує деревину для будівництва, опалення. З плодів добувають олію залізного дерева - найцінніше сировину для косметології та кулінарії. Арганова - одне з найдорожчих жирних олій. Для його отримання витрачається багато вихідної сировини і ручної праці.
Косметична цінність масла арганії полягає в зволожуючих, живильних, захисних якостях. Пояснюються корисні властивості продукту високим вмістом вітамінів, органічних спиртів та інших біологічно активних сполук.
Не тільки арганія, багато інших залізні дерева - реліктові та ендемічні рослини. Наприклад, береза Шмідта збереглася в лісах Далекого Сходу з дольодовикової епохи. Тверді породи цінуються і широко застосовуються в різних галузях, починаючи з домостренія і завершуючи хімічною промисловістю, прерарбативающей відходи. Як правило, міцна, тверда, зносостійка деревина залізних дерев використовується в будівництві, меблевому виробництві, машинобудуванні. У лікувальних, косметичок та побутових цілях застосовуються екстракти і масла, отримані з різних залізних дерев.
