Формою громадського господарства називають спосіб організації людської господарської діяльності, що ґрунтується на його виробничих силах і товарно-економічному розвитку. Серед загальних форм такої організації виробництва виділяють натуральне і товарне господарство. Прикладом високорозвиненого товарного 
господарства є наше сьогоднішнє суспільство. А ось натуральне господарство - це перший в історії людства тип господарської діяльності. Воно характерно для первісних людей і найдавніших товариств. Основою такого господарства є землеробство і скотарство, які спрямовані на задоволення власних потреб, але не на продаж. Звичайно, епізодична торгівля і обмін були присутні і при такому соціальному устрої, однак вони не були системними і не визначали фундаментальні взаємини в суспільстві. Натуральне господарство переважало протягом значного періоду існування розумної людини. Воно було притаманне первісним народам, які не знали приватної власності, воно було відмінною рисою античних рабовласницьких держав (особливо законсервувати його прагнули давньогрецькі поліси, идеализировавшие автаркію - повне самозабезпечення), хоча з часом тут паралельно складається і товарне господарство. натуральне
господарство було характерно і феодальної економіці, воно було зруйновано лише Новим часом з його настали капіталізмом. І вже тим більше воно було притаманне багатьом неєвропейських товариствам, куди поняття приватної власності було привнесено лише з епохою колонізації.
Натуральне господарство та його основні риси
- Оскільки такий тип притаманний слаборозвиненим товариствам, тут переважає ручна праця і примітивні технологічні пристосування: лопата, соха, мотика і так далі.
- Слабо виражена спеціалізація галузей, що природним чином уповільнює виробництво і робить його більш трудомістким.
- Натуральне господарство, як правило, замкнуто на згаданій автаркії: люди живуть невеликими групами (від первісних племен до селянських общин феодального Середньовіччя) і самостійно себе забезпечують всім необхідним для життя. Це обумовлює відсутність вираженої потреби в торгових відносинах, а значить, додатковий продукт не стає товаром. Він може або відбиратися вищим обличчям соціальної
ієрархії (натуральний оброк феодалу), або ж йти в користування самого виробника. - Товариства, провідні натуральне господарство, також характеризуються консерватизмом, високою табуювання, прихильністю традиціям, оскільки малі громади замкнуті на самих себе, а світом для основної маси населення (тобто селян) є вузький маленький світ їх села. Ця табуювання і традиційність розчиняється лише з руйнуванням старих соціальних зв`язків і виникненням нових, більш глобальних: урбанізації (збільшення чисельності міського населення), становлення громадських відносин, що супроводжувалися розширенням масового самосвідомості.
