Епоха рептилій
У масовій свідомості мезозойська ера давно вже вкоренилася як епоха динозаврів, які безроздільно правили планетою трохи менше двохсот мільйонів років. Частково це так і є. Але не тільки цим примітний даний історичний період з геологічної і біологічної точки зору. Мезозойська ера, періоди якої (тріас, крейдяний і юрський) мають власні характерні особливості, є тимчасовим підрозділом геохронологічної шкали, що тривав близько ста шістдесяти мільйонів років.
Загальна характеристика мезозою
Протягом цього величезного тимчасово відрізка, що стартував приблизно 248 млн років тому і завершив 65 млн років тому, розпався останній суперконтинент Пангея. І народився Атлантичний океан. У цей період поклади крейди на океанічному дні були утворені одноклітинними водоростями і найпростішими організмами. Потрапляючи в зони зіткнення літосферних плит, дані карбонатні опади сприяли підвищеному виділенню Вуглекислий газ при вулканічних виверженнях, що в значній мірі змінювало склад води і атмосфери. Сухопутна життя в мезозойську еру характеризувалася пануванням гігантських ящерів і голонасінних рослин. У другій половині крейдяного періоду на еволюційну сцену почали виходити звичні для нас сьогодні ссавці, яким повноцінно розвиватися тоді заважали динозаври. Значні перепади температур, пов`язані з впровадженням в наземну екосистему покритонасінних рослин, а в морське середовище - нових класів одноклітинних водоростей, порушили структуру біологічних спільнот. Мезозойська ера також характеризується суттєвою перебудовою харчових ланцюгів, яка почалася ближче до середини крейдяного періоду.
Триас. Геологія, мешканці моря, рослини
Мезозойська ера почалася тріасовим періодом, який прийшов на зміну Пермської геологічної епохи. Умови життя в цей період практично не відрізнялися від приміських. На Землі тоді ще не було птахів і трави. Деяка частина сучасного північноамериканського континенту і Сибіру була в ту пору морським дном, а територія Альп ховалася під водами Тетиса - гігантського доісторичного океану. Зважаючи на відсутність коралів будівництвом рифів займалися зелені водорості, ні до цього, ні після які не грали перші ролі в цьому процесі. Також характерною рисою життя в тріасі стало поєднання старих біологічних видів з новими, ще не набрали чинності. Закінчувалося час конодонтов і головоногих молюсків з прямими раковінамі- вже почали з`являтися деякі види шестипроменевих коралів, розквіт яких ще попереду-сформувалися перші костисті риби і морські їжаки, мають суцільний панцир, який не розкладається після смерті. Серед наземних видів доживали свій довгий вік лепідодендрони, кордаїти і деревовидні хвощі. Їм на зміну приходили прекрасно знайомі всім нам хвойні рослини.
Тваринний світ тріасу
Серед тварин стали з`являтися земноводні - перші стегоцефали, але все ширше почали поширюватися динозаври, в тому числі їх літаючі різновиди. Спочатку це були невеликі істоти, схожі на сучасних ящірок, оснащені різними біологічними пристосуваннями для зльоту. У одних були спинні нарости, що нагадують крила. Робити помахи вони не могли, але їм вдавалося успішно опускатися з їх допомогою, подібно парашутистам. Інші ж були оснащені перетинками, що дозволяло їм планувати. Такі собі доісторичні дельтаплани. А шаровіптерікс мав повний арсенал таких польотних перетинок. Його крилами можна вважати задні кінцівки, довжина яких значно перевищувала лінійні розміри решти тіла. У цей період вже зачаїлися в очікуванні свого часу дрібні ссавці, що ховаються по норах від господарів планети. Їх час ще настане. Так починалася мезозойська ера.
Юрський період
Ця епоха придбала величезну популярність завдяки одному голлівудському фільму, в якому вимислу більше, ніж достовірності. Правда лише в одному - це розквіт могутності динозаврів, які просто придушували інші форми тваринного життя. Крім того, юрський період примітний повним розпадом Пангеї на окремі материкові блоки, що істотно змінило географію планети. Надзвичайно сильні зміни зазнало населення океанічного дна. Брахіоподи виявилися витіснені двостулковими молюсками, а примітивні ракушечники - устричними. Зараз важко собі уявити багатство і пишність юрських лісів, особливо на вологих узбережжях. Це і гігантські дерева, і фантастичні папороті, надзвичайно буйна чагарникова рослинність. І, звичайно ж, величезна різноманітність динозаврів - найбільших істот, коли-небудь жили на планеті.
Останній бал динозаврів
Найбільші події цієї епохи в рослинному світі відбулися в середині крейдяного періоду. Розцвіли перші квіти, отже, з`явилися покритонасінні рослини, панівні у флорі планети досі. Уже з`явилися справжні зарості лаврів, верб, тополь, платанів і магнолій. В принципі, рослинний світ в ту далеку пору придбав майже сучасні обриси, чого не можна сказати про тварин. Це був світ цератопсов, анкілозавров, тиранозаврів і їм подібних. Все закінчилося грандіозною катастрофою - найбільшої в земній історії. І настала ера ссавців. Що згодом дало можливість вийти на авансцену людині, але це вже інша історія.
