Нова економічна політика в березні 1921 року змінила політику воєнного комунізму. Останній був спрямований на граничну консолідацію всіх сировинних, технологічних і людських ресурсів в умовах громадянської війни заради перемоги в ній. У свою чергу нова економічна політика стала результатом успішного розвитку для більшовиків громадянської війни і одночасно плачевного 
положення народного господарства по всій країні. Навесні 1921 року прийшла час нових дій, які б були спрямовані вже не стільки на боротьбу з білогвардійськими формуваннями, скільки на створення зароджується радянської держави.
Нова економічна політика більшовиків і передумови до неї
Після довгих років Першої світової, а слідом і громадянської війни Росія була вкрай виснажена і буквально зруйнована економічно і промислово. Старі соціальні зв`язки, суспільне життя, місцеві урядові апарати - все це було знищено. Радянська держава також втратило ряд територій на заході країни, що відійшли до Польщі в результаті радянсько-польської війни та розділу по лінії Керзона (повернуті вони будуть лише в результаті боїв Другої світової). На тлі колосальної розрухи, який країна не знала ніколи в своїй історії, була потрібна нова політика від партії, яка б вирішила проблему післявоєнної відбудови. До того ж необхідні жорсткі заходи, що застосовувалися в ході військового комунізму (насильницька продрозкладка, примусова трудова повинність), все більше знижували симпатії до більшовиків в очах народу і породжували масові локальні руху проти нової влади під командуванням місцевих отаманів. Такі повстання відбувалися на Україні, в Поволжі, Сибіру, Кубані та інших регіонах. Останньою краплею стало 
Кронштадтське повстання, після якого політика військового комунізму була згорнута.
суть НЕПу
Нові заходи ВКП (б) припускали відмову від жорстких рамок урядової централізації і надання деякої свободи в ринкових відносинах всередині держави. Продрозкладка замінювалася продподатком, який був істотно менше, і, що головне, його розмір був чітко прописаний і заздалегідь відомий селянам. Більш того, бідні категорії селянства і зовсім звільнялися від нього. Всі сплатили продподаток отримували можливість вільно розпоряджатися продуктами своєї праці. На практиці це означало, що селяни змогли торгувати своїм товаром, самостійно встановлюючи на нього ціну. Зрозуміло, це підвищило їх матеріальну зацікавленість, надавши стимул до більшого виробництва. Одночасно НЕП оживив товарно-грошові відносини. Ринок був наданий не тільки сільському господарству. У приватні руки також передавалися дрібні і середні підприємства. система державного апарату була децентралізована, що підвищило авторитет Москви в очах національних республік. Прямим наслідком цієї децентралізації стала так звана коренізація в цих республіках - на владні посади призначалися в основному представники титульних народів, що позитивно позначилося на відродженні національних культур. Крім того, в економіці була нарешті введена стабільна загальнодержавна валюта - червонець.
згортання НЕП
Нова економічна політика істотно оживила підприємництво, економічні відносини і в цілому рівень життя в країні. Був подоланий товарний голод, відновлена промисловість, червонець встановився як цілком стабільна валюта. Однак ця політика спочатку була перехідним етапом для подолання кризи. Вільний ринок ніяк не пов`язувалося з соціалістичною ідеологією. До того ж і ліберальна економіка в інших умовах розкриває власні недоліки, що підтвердив світова криза, що почалася в кінці 1920-х (наприклад, в США, Франклін Рузвельт, щоб вийти з ліберального кризи, навпаки, істотно обмежив ринок в країні і взяв багато сфер економічного регулювання та промисловості під державний контроль). На XV з`їзді ВКП (б) в грудні 1927 р керівництво партії взяло курс на згортання. Віддані раніше в оренду приватні підприємства стали націоналізовуватись, на споживчі товари державою встановлювалася фіксується ціна, ринкова ініціатива паче не заохочувалася, змінюючись директивними методами управління.
