Адиктивна поведінка, як поняття, включає в себе все більш різноманітні види розладів. Будучи спочатку може бути застосовано до алкогольної, наркотичної або лікарської залежності, в останні роки воно стало використовуватися для позначення таких розладів, як еротоманія, ігроманія, а також для деяких патологічних моделей відносин. Це допомогло побачити дані порушення в дещо іншому світлі і виробити більш підходящі способи лікування.
Нові типи залежностей
Розширеного розуміння аддикции сприяло порівняння алкоголізму і наркоманії з деякими іншими типами психічних розладів, такими як, наприклад, булімія, анорексія, нав`язлива тяга збігати з дому, клептоманія, зловживання сексом і навіть трудоголізм. Було відмічено, що звички людей, які страждають усіма перерахованими видами розладів, мають деякі спільні риси. Адиктивна поведінка може бути як вкрай ненормальним, так і межують з загальноприйнятими стандартами. 
Загальним рисами залежних людей в різних джерелах називають пристрасну тягу до об`єкта прихильності, неможливість переносити фрустрацію і вкрай деструктивний підхід до вирішення проблем, що виникають у житті. Така пристрасть до руйнування раніше приписували, керуючись обивательськими і релігійними поглядами, чортівня і зловмисності самого пацієнта. Такі судження ненаукові і намагаються знайти спрощений відповідь, нехтуючи знанням про людську психіку, накопиченим психотерапевтами, які працювали з алкоголіками і наркоманами протягом довгого часу.
Причини формування адикції
Людина, яка має схильність постійно вдаватися до зовнішніх джерел регуляції свого внутрішнього стану, набуває залежність від них. Але адиктивна поведінка не можна вважати обумовленим лише звичкою. У цьому випадку лікування складалося б в тому, щоб просто замінити стійкий негативний патерн більш здоровим. Корінь проблеми часто лежить в дитячих конфліктах залежної особистості. З віком вони не були дозволені соціально прийнятними способами. А значить, для їх вирішення потрібен деструктивний механізм. Хвороблива пристрасть до алкоголю, таблеткам, великій кількості їжі або нездорова прихильність до близької людини (роботі) завжди спираються на дефект структури особистості. Це можна порівняти з механізмом формування хімічної залежності - в цьому випадку речовина, яке надходить в організм ззовні, заміщає свій природний аналог. Останній перестає вироблятися в достатній кількості, приводячи до абстиненції в разі зниження дози. 
Так і психологічна підтримка, яку аддикт отримує від об`єкта залежності, призводить до розбалансованості внутрішніх механізмів емоційної регуляції. Це і є початок деградації. Нерідко люди, які оточують хворого, починають проявляти так зване співзалежних поведінку - підтримують патологічний патерн, вбудовуючись в механізм його відтворення. Це ще більше погіршує ситуацію.
Адиктивна поведінка виліковне
Важливо враховувати вплив токсичних речовин на центральну нервову систему і психіку пацієнта в тому випадку, якщо об`єктом залежності є психоактивні речовини (наркотичні та лікарські препарати, алкоголь).
По-перше, необхідно робити поправку на те, як вони здатні замутнено стан пацієнта. По-друге, повноцінну детоксикацію можна провести, співпрацюючи з близькими хворого, а також із соціальними службами. По-третє, неадекватна поведінка може посилитися після початку лікування. Це зазвичай бентежить родичів, які очікують швидкого прогресу. Але головний принцип лікування ґрунтується на вільній згоді людини, схильного до залежності. Тільки в цьому випадку психотерапевтичне втручання в комплексі з прийомом медикаментів дасть відчутний і стійкий результат.
