Початок друкарства в Європі нерозривно пов`язане з ім`ям німецького ремісника Гутенберга, який винайшов спосіб створення друкованих книг.
Йоганн Гутенберг. Біографічні відомості
Відомо, що майбутній винахідник народився в Майнці між 1 397-м і 1400-м роками. Після 1420 р його сім`я з політичних мотивів була змушена покинути рідне місто. Про те, коли і де Йоганн навчився ремеслу, відомостей немає. Ймовірно, премудрості цієї справи він осягав в Страсбурзі, де проживала його родина після вигнання. Існують джерела, які підтверджують факт визнання Гутенберга майстром в 1934 році. Саме в Страсбурзі він зробив перші кроки в опануванні «таємним мистецтвом» друкування книг. 
Після повернення в Майнц (1848), Гутенберг підписав угоду з золотих справ майстром Йоганном Фустом, за яким отримав позику на виготовлення книг. Через 7 років кредитор зажадав повернення грошей, але кошти були витрачені, довелося розплачуватися обладнанням. Біблія - перша книга з дійшли до нас з часів Середньовіччя. Вона була випущена в друкарні Фуста і Шеффера (1556). Її надрукували за допомогою набраних дощок, підготовлених Гутенбергом. Завдяки знатного походження, Йоганн Гутенберг був освіченою людиною з широким розумовим кругозором. Він прекрасно усвідомлював важливість свого винаходу. В процесі багаторічної роботи, він зумів довести його до найвищого ступеня досконалості, що дозволило запідозрити винахідника в зв`язку з дияволом.
Іоанн Гутенберг, який прославив Німеччину найбільшим винаходом, чиє життя було сповнене боротьби і поневірянь, що не був належним чином оцінений сучасниками і помер у злиднях, розорений своїми багаторічними дослідами. Це всього лише один з драматичних фактів, з яким пов`язаний початок книгодрукування в Європі. Дата смерті винахідника - 3 лютого 1468 року.
Поширення важливої справи
До кінця XV століття в Німеччині налічувалося понад 50 друкарень. Мистецтво друкування книг швидко поширилося по іншим європейським країнам. Початок друкарства в Європі - це історія створення таких шедеврів, як «Великі французькі хроніки» - перша друкована книга французькою мовою, угорська «Будайськая хроніка», а також багатьох інших фоліантів. Історики називають до 1000 імен першодрукарів і десятки тисяч видань, що відносяться до того часу. Початок друкарства в Європі більш ніж на сторіччя випередив появу першої книги, надрукованої в Росії. Государев Друкарський двір - перша друкарня - був заснований в Москві при Івані Грозному (одна тисяча п`ятсот п`ятьдесят-три). З видання в 1564 р Іваном Федоровим і його помічником Петром Мстиславцем першої в Російському царстві друкованої книги «Апостол», почала свій відлік історія друкарства в Росії.
значення винаходу
Завдяки друкування книг думки найбільш обдарованих і талановитих людей епохи перестали бути надбанням небагатьох обраних, вони стали відомі масі народу, раніше косневшей в невігластві. За твердженням Мартіна Лютера, одного з головних діячів Реформації, початок книгодрукування в Європі стало порятунком роду людського від «розумової темряви». Відтепер праці мислителів і мови ораторів перестали бути доступними лише обмеженому числу обраних. Аудиторією кращих умів стало все людство. Поява друкованих видань абсолютно змінило напрямок розвитку духовної культури європейських народів, зробивши найбільший переворот в їх житті.
