Річка - це потік прісної води, що має природне походження і характеризується постійністю спрямованого течії. Починатися вона може з джерела, невеликого ставка, озера, болота або таїть льодовика. Закінчується зазвичай впаданням в інший більший водойму.
Витік і гирло річки - це її обов`язкові складові частини. Місце, де вона закінчує свій шлях зазвичай легко побачити, а початок часто визначається лише умовно. Залежно від рельєфу місцевості і типу водойм, в який впадають річки, їх гирла можуть мати відмінності і характерні особливості.
Термінологія
Від витоку до гирла річка тече в руслі - поглиблення земної поверхні. Його вимиває потоком води. Гирло річки - це її кінець, а витік - початок. Поверхня суші по ходу течії має ухил з пониженням. Ця територія визначається як річкова долина або басейн. Один від одного вони відокремлені вододілами - височинами. Під час розливів вода розтікається в зниженнях - заплавах.
Всі річки діляться на рівнинні і гірські. Для перших характерно широке русло з повільною течією, для других - більш вузьке з швидким водним потоком. Крім першоджерела, річки живляться атмосферними опадами, підземними та талими водами та іншими дрібнішими струмками. Вони утворюють притоки. Їх ділять на праві і ліві, визначають по ходу течії. Всі потоки, що збирають воду в долині від витоку до гирла, утворюють річкову систему.
У руслі розрізняють глибокі місця (плеса), ями в них (вири) і мілини (перекати). Береги (правий і лівий) обмежують водний потік. Якщо під час розливів річка знаходить більш короткий шлях, то на колишньому місці утворюється закінчується тупиком старица або другорядне русло (рукав), який нижче за течією з`єднується з основним потоком.
Гірські річки часто утворюють водоспади. Це уступи з різким перепадом висот земної поверхні. У долинах біля річок з широким руслом можуть утворюватися острова - частини суші з рослинністю або без неї.
Исток
Знайти початок річки іноді буває складно. Особливо якщо вона тече в болотистій місцевості і бере воду з безлічі однотипних непостійних струмків або джерел. У такому випадку за початок слід приймати ділянку, де протягом утворює постійне русло.
Простіше визначити місце зародження річки, якщо вона починається зі ставка, озера або льодовика. Іноді два самостійних великих водних потоку, що мають свої назви, з`єднуються один з одним і далі на всьому протязі мають одне русло. Новоутворення має своє ім`я, проте вважати точку злиття витоком не можна.
Річка Катунь, наприклад, з`єднується зі схожою за розмірами Біей. Для обох точка злиття буде їх гирлами. З цього місця річка вже носить нову назву - Об. Однак для неї джерелом буде вважатися місце, де бере початок довший з цих двох приток. Злиття річок Аргунь і Шилка як би дає початок Амуру, але говорити, що це його витік неправильно. У цьому місці дві річки зливаються з утворенням нової назви (топоніма).
Устя
Всі річки впадають в більший водний об`єкт. Місця їх злиття легко визначаються. Це може бути більша ріка, озеро, водосховище, море або океан. Для кожного з випадків гирлі матиме свої особливості.
У рідкісних випадках гирлі річки - це місце, де вона закінчується, розтікаючись по поверхні без будь-якого новоутворення. Часто земна поверхня на таких ділянках має мінімальний або зворотний ухил. Вода в цьому випадку уповільнює протягом, просочується в грунт або випаровується (сухе гирло). Буває і так, що її потреба в окремих регіонах надмірно висока. Вода забирається на зрошення, для пиття або інших потреб.
З огляду на це, гирло - це ділянка річки, де вона впадає в інший більший водний об`єкт, закінчується, пересихая природним чином, або витрачається на споживчі потреби.
Як називається гирлі річки?
Крім звичайного злиття річок окремо виділяють дельти і естуарії. Відрізняються вони за ступенем вираженості осадових порід на ділянці стику русла і водойми. Дельти характерні для річок, що впадають в озера, водосховища і закриті моря материкового типу. Вони утворюються декількома рукавами і протоками.
На узбережжі океанів і відкритих морів на річку впливають припливи і відливи. Потоки солоної води не дають відкладатися муловим відкладенням, глибина залишається постійною, утворюються широкі естуарії.
У гирлах річок нерідко зустрічається довгий затоку - губа. Вона є продовженням русла, тягнеться до самого місця злиття і має велику ширину. Лиман, на відміну від губи - це теж затоку, але більш мілководна через завданих мулових відкладень. Він часто буває відокремленим від моря вузькою смугою суші. Утворюється внаслідок затоплення низинної прибережної території.
Дельта
Назва походить з часів історика Геродота. Побачивши розгалужене гирлі річки Ніл, він назвав його дельтою, так як обрисами ділянку нагадував однойменну букву. Такого типу гирлі річки - це трикутної форми утворення, що складається з декількох рукавів, розгалужуються від основного русла.
Утворюється на територіях, де річковим потоком вниз за течією переноситься велика кількість осадових порід. У місці впадання течія сповільнюється і частки мулу, піску, дрібного гравію та іншого сміття осідають на дно русла. Поступово рівень його піднімається, утворюються острівці.
Водний потік шукає нові шляхи проходу. Рівень річки підвищується, вона виходить з берегів, затоплюючи і освоюючи прилеглі ділянки з утворенням нових рукавів, проток і острівців. Процес осідання переносите часток триває на новому місці - гирло продовжує розширюватися.
Розрізняють активні дельти, що характеризуються рясними осадовими процесами. Вони утворюються під дією зустрічних потоків прісної і морської води. Внутрішні дельти, по суті, ними не є і можуть розташовуватися далеко від гирла вище за течією річки. Вони також мають розгалуження рукавів і проток, але вони потім зливаються в єдине русло.
естуарій
Якщо річка потоком виносить в море або океан недостатня кількість осадових порід, дельта в її гирлі не утворюється. Також не сприяє цьому і вплив припливів і відливів. У відкритих морях і океанах, куди впадають річки, солона вода, заходячи в їх гирла, утворює потужний потік і хвилю, яка в окремих випадках може заходити на кілька кілометрів углиб, змінюючи напрямок основної течії. Під час відливів зворотний потік важкої морської води зносить все осадові частки.
Естуарій - це сильно розширене гирло річки. На відміну від дельти він має постійно збільшується глибину і яскраво виражену клиноподібну форму. Чим сильніше вплив приливної хвилі на береги річки, тим обриси естуарія виразніше.
