Про те, що слід впроваджувати якісь перетворення в країні, основним з яких було скасування кріпацтва, стало зрозуміло ще під час Кримської війни, яка закінчилася поразкою для Росії. Тому, щоб не втратити статус великої держави, було прийнято привести в порядок всі реформи і в спішному темпі наздогнати всіх своїх супротивників. Можна сказати, що основні передумови скасування кріпосного права лежать в області необхідних країні змін.
Перші кроки у скасуванні кріпацтва
Імператор Олександр II вирішив реалізувати такі новації, як видача закордонних паспортів, зменшення цензури, ліквідація військових пунктів і т.д. Жителі в ті роки стали бурхливо обговорювати всі твори, які раніше були заборонені. Одним з таких творів є розповідь К.Д.Кавелин, в якому він зазначив всі причини скасування кріпосного права, яке, на його думку, згубно позначається на розвитку країни. Крім того, з одним проектом, суттю якого був перехід до громадянської свободи, в 1856 році виступив Ю. Ф. Самарін. Він виступав проти гноблення людей, яке несе в собі кріпосне право. Причини, які він висловив у своєму проекті, здалися імператору важливими, і він згодом відбив деякі положення в одній з реформ, яка безпосередньо стосувалася селян.
Основні причини, які спонукали імператорську сім`ю на скасування кріпацтва
За те, щоб звільнити селян, виступали також деякі члени імператорської родини. Є багато думок про те, які причини скасування кріпосного права зіграли вирішальну роль у виданні селянської реформи. Багато хто вважає, що кріпацтво просто вичерпало себе з економічної точки зору. Іншими словами, всі жорсткі заходи експлуатації селян сприяли не зростанню Росії, а її деградації. Особливо це було помітно в сільському господарстві, так як селяни просто втратили інтерес до результатів своєї праці. Є і ще одна популярна точка зору. Виходячи з неї, фактором скасування кріпацтва послужило зовсім не економічний розвиток країни, а зовнішньополітичні умови. Іншими словами, в якості причини скасування кріпосного права послужила необхідність збереження статусу Росії як великої держави.
Створення спеціального комітету за рішенням селянського справи
Після створення Секретного комітету в 1857 році його члени близько року розглядали необхідність реалізації селянської реформи, деякі положення якої розроблялися вже дуже давно. Через рік Секретний комітет був перейменований в Головний комітет, який займався селянською справою. 
Також в 1858 році була введена гласність під час обговорення всіх питань, що стосуються кріпацтва. В результаті тривалих і бурхливих обговорень, які пішли після цього, були повністю розглянуті всі основні причини скасування кріпосного права. Незважаючи на те, що деякі дворянські угруповання були категорично проти, селян вирішили звільнити з правом викупу польових наділів. Згодом була знищена вотчина влада поміщиків, а селяни отримали цивільні права.
Результат Селянської реформи
Селянська реформа, яка була реалізована в 1858 році, охопила відразу питомі і державні села. У першому випадку селяни отримали свободу в цьому ж році. Викуп земельних ділянок для них визначився в 1863 році. У державних селах селян звільнили в 1866 році. І тільки в 1886 році вони змогли почати викуповувати ділянки землі.
