На сьогоднішній день атавізми у людини вважаються одним з найбільш важливих доказів еволюційного процесу. Адже вони підтверджують той факт, що розвиток людського (та й будь-якого живого!) Організму відбувалося шляхом пристосування до тієї чи іншої середовищі існування.
Що таке атавізм?
Атавізми у людини є не що інше, як одиничний прояв деяких ознак, які відсутні у більшої частини населення, але зате були властиві предкам. По суті, подібні «відбитки минулого» втратили своє значення і, як правило, не виконують ніяких життєво важливих функцій. Як приклад можна привести суцільний волосяний покрив тіла, що властиво людиноподібним мавпам і першим представникам людства, але на сьогоднішній день вважається рідкістю, адже потреба в ньому пропала кілька тисяч років тому.
Приклади атавізмів у людини
Насправді існує безліч атавізмів. Деякі з них відразу ж кидаються в очі (як, наприклад, суцільний шерстяний покрив), в той час як про існування інших важко здогадатися (наприклад, наявність деяких генів). Ось лише кілька з них:
- Напевно, найвідомішим атавізмом можна вважати так званий Хвостовидний придаток. Більшість тварин використовують хвіст для підтримки рівноваги, з метою атаки або захисту, для переміщення і т.д. У приматів і людини ця частина тіла відсутня: під час внутрішньоутробного розвитку він зменшується до кількох зрощених хребців, більш відомих як куприк. Проте деякі діти народжуються з дуже помітним хвостовим відростком, який можна видалити хірургічним шляхом.
- До атавізмом людини відносять появу так званої «гусячої шкіри». Насправді це лише скорочення дрібних підшкірних м`язів, яке призводить до підйому волосків на тілі. У тварин подібний стан є своєрідним захисним механізмом - наприклад, піднялися пір`я або шерсть нерідко використовуються для відлякування ворога. З іншого боку, саме так тварини покращують теплоізоляцію тіла. А ось волоски на тілі людини навряд чи мають велике значення для збереження тепла.
- Гени, що кодують синтез вітаміну С, - це також атавізми у людини. Доведено, що предки сучасних тварин мали здатність до самостійного синтезу аскорбінової кислоти. А ось у приматів, морських свинок і людини подібна функція була втрачена в процесі еволюції. Проте останні дослідження довели, що в генетичному матеріалі людини присутні неактивні гени, що відповідають за вироблення цієї речовини.
- Зуби мудрості і апендикс - це, знову ж таки, атавізми у людини. Справа в тому, що предки нашого виду були травоїдними, а значить, їм потрібні були міцні корінні зуби для подрібнення їжі. А великий апендикс тварин відповідав за полегшене перетравлення клітковини. У більшості людей зуби мудрості навіть не встигають прорізатися до кінця, і нерідко через карієсу їх відразу ж видаляють. Що ж стосується сліпого відростка кишечника, він також не є важливим органом - його хірургічні видалення ніяк не впливає на якість життя людини.
