Далеко не завжди читач може оцінити роль образотворчих засобів, прочитавши лише короткий зміст. Островського «Гроза» - одне з перших творів російської драматургії, де пейзаж виступає не просто фоном, автор ввів його з метою показати протистояння природної стихії «темного царства». 
Однак і після прочитання скороченого варіанту п`єси можна отримати уявлення про типові для того часу характерах і обставин.
«Гроза», Островський: короткий зміст 1-го дії
На лавці в громадському саду, розташованому на березі Волги, сидить Кулігін і захоплюється рікою. Чути, як далеко Дикої лає Бориса Григоровича, свого племінника. Поруч прогулюються Кудряш і Шапкін. З їхньої розмови читач дізнається про те, що Дикого, а заодно і Кабаниху, просто нікому провчити. Підходить Борис і розповідає, що мати його батька і його дядька (тобто його бабка) тата за те злюбила, що той вибрав дружину зі шляхетної родини. Бориса і його сестру ростили в достатку в Москві. Сам він отримав освіту у Комерційній академії, а сестра Бориса перебувала в пансіоні. Коли в місті лютувала холера, їх батьки померли. 
У Калинове померла і баба. Вона залишила онукам спадок, виплатити його повинен Дикої, але тільки після досягнення ними повноліття, та й то якщо будуть шанобливі. Борис працює на дядю, але не отримує жодної платні. Кулігін мріє створити для загальної користі вічний двигун, шукає гроші для цієї мети. Кабаниха пиляє свого сина Тихона за те, що він не тримає свою дружину в страху, а без цього вона може завести собі коханця. Катерина, дружина його, визнається Варварі, що гріх у неї на думці. Починається гроза. Всі ховаються.
«Гроза», Островський: короткий зміст 2-го дії
Служниця Глаша в будинку Кабанихи базікає зі мандрівником Феклушей. Катерина каже Варі, що об`єкт її кохання - Борис. Та обіцяє влаштувати їм зустріч. Тихон їде, але, незважаючи на прохання Катерини, що не бере її з собою. Вона згадує своє дитинство, шкодує, що не вмерла тоді, коли спливла сама на човні верст десять по Волзі. Катерина нарікає, що не дав їм Бог діток. Вона має намір чекати Тихона. Варвара підклала Кабанихе інший ключ від хвіртки, а справжній дала Катерині. Та відразу відмовлялася, але потім все ж вирішила хоча б раз зустрітися з Борисом.
«Гроза», Островський: короткий зміст 3-го дії
П`яний Дикої з`являється біля воріт будинку Кабанихи. Скаржиться, що серце у нього таке, що навіть якщо знає, що повинен заплатити робітникам, то по-доброму віддати не може. Варвара домовляється про зустріч з Борисом за садом Кабанихи, в яру. Варя йде з Кудряшов гуляти, а Катерина залишається в альтанці з коханим. Вона звинувачує його в занапащене майбутньому. Вони домовляються про нову зустріч і розходяться.
«Гроза», Островський: короткий зміст 4-го дії
Під час грози гуляють ховаються в галерею напівзруйнованого будинку, на стінах якої зображені сцени останнього суду. Кулігін просить грошей у Дикого, щоб встановити в місті громовідводи і сонячний годинник. Той, звичайно, не дає, принижує винахідника. Варя повідомляє Борису, що повернувся Тихон, і вона боїться, що Катерина може впасти йому в ноги і в усьому зізнатися. З`являється Кабаниха з сином і невісткою. Катерина сприймає грозу як Божу кару, яка неодмінно на неї обрушиться. Божевільна пані блукає з двома лакеями і закликає не боятися покарання, а молитися. Катерині ввижається пекло. Вона в усьому зізнається чоловіку і свекрухи.
Короткий зміст: Островський, «Гроза», 5-е дію
На лавці перед Волгою сидить Кулігін. Тихон підходить до нього і нарікає на зраду дружини, розповідає, що злегка побив її за наказом матері і про те шкодує. Кулігін говорить, що всіх треба прощати, Катерину теж. Дикої відправляє Бориса до Сибіру нібито у справах. Тихон радий цьому. Варя втекла з Кудряшов, не витримавши тиранії Кабанихи. Прибігає Глаша і повідомляє, що пропала Катерина. Всі йдуть. Потім Катерина з`являється на сцені. Вона хоче попрощатися з Борисом. Він приходить і повідомляє про свій від`їзд до Сибіру. Вона просить взяти її з собою, але він йде один. Катерина вирішує, що в могилі краще, ніж удома. Кабаниха налаштовує сина проти дружини. У цей час можна почути крики про те, що хтось кинувся в воду. Кулігін кидається на допомогу. Тихона зупиняє мати. Кулігін приносить мертву Катерину і каже, що тут тільки її тіло, а душа вже постала перед більш милосердним Суддею. Тихон в самогубство дружини звинувачує матір. Та погрожує розібратися з ним вдома. Тихон заздрить Катерині і запитує, навіщо він залишився мучитися на цьому світі.
