об`єднання Єгипту
Бог Сонця Ра очолює пантеон богів Стародавнього Єгипту. Його культ почав формуватися на початку 4 тисячоліття до нашої ери, в період Стародавнього царства. Єгипет тоді був ланцюжок окремих незалежних держав - номів, витягнутих уздовж Нілу. Зрозуміло, при такому положенні справ рано чи пізно один ном мав почати поглинати слабших сусідів. Так і сталося. Одним з важливих чинників об`єднання Єгипту був і єдиний для всіх номів верховний бог - Ра. Фараони четвертої і особливо п`ятої династії надали культу Ра статус державного.
Верховний бог
Єгипетський бог Ра був головним богом, основою, який створив все і всіх. Він породив сам себе з квітки лотоса, що плаває в початкових водах. А потім він створив перше богів, що уособлювали повітря і вологість. Ці перші породили всіх інших - Осіріса, Ісіда, Сета, Гора і безліч інших богів Стародавнього Єгипту. Бог Ра створив і людей - вони народилися із сліз Ра, а його кров, пролита на землю, породила мудрість і розум. Не існує єдиного комплексу міфів про Ра, немає навіть єдиного його зображення. Найрізноманітніші опису дій і зовнішності Ра мирно співіснували, але з плином часу вони змінювалися, іноді на протилежні. Зазвичай бог Ра зображувався з головою сокола і головним убором у вигляді сонячного диска. Іноді - з розпростертими, як у орла, крилами. Іноді - з баранячої головою. Бог Ра міг прийняти і інший вигляд - наприклад, величезного кота.
Могутність або неміч?
Дивно, але Ра не всемогутній. Він сам підпорядковується правилам Маат, його дочки, богині мудрості. Правила Маат оберігають мир від хаосу. Інша його дочка і одночасно око - шалена Хатхор, сонячний диск. Одного разу Ра виявив, що люди перестали його почитати. Він насилає шалену Хатхор на землю, бажаючи покарати людей. Її насилу вдається умилостивити. Згодом його перестають слухатися і боги - в одному з міфів розповідається, як старий і немічний Ра сидить на троні, і з рота у нього капає слина. Ісіда створила з цієї слини змія, який вкусив Ра, і бог не зміг вилікувати себе сам.
Подорож мільйонів років
Щоранку бог Ра піднімається на борт сонячної «тури мільйонів років», яка називається Манджет. Тура починає свій шлях по небосхилу. Свиту Ра складають безліч богів, містичним чином є не тільки окремими особистостями, а й частинами його тіла. Увечері Ра пересідав в іншу човен, Месектет. І вночі тура відправлялася в подорож через загробний підземний світ Дуата. Там Ра підстерігали численні небезпеки, найбільш жахливим противником був змій Апоп. Сам бог Ра не приймає участі в сутичках з силами зла. Це виконують його супутники. Змій Мехет обвиває своїм тілом трон Ра і не підпускає до нього ворогів, на носі човна стоїть головний лиходій єгипетського пантеону Сет зі списом. Тут він цілком позитивний персонаж. У деяких міфах, правда, кажуть, що бог Ра приймає вигляд величезного кота і особисто перемагає Апопа. Не дивно, що богиня Бастет, зображується у вигляді кішки або жінки з головою кішки, є дочкою Ра. Знамениті піраміди Гізи теж пов`язані з культом бога Ра. Сама форма піраміди повторює потоки сонячних променів, коли вони летять вниз, на землю. А ще піраміда є як би сходами в небо для душі фараона.
