вступ
У природі практично немає таких живих організмів, що не служили б їжею для інших істот. Наприклад, рослини є їжею для більшості комах, а ті в свою чергу - основний видобуток жаб. Змії, наприклад, вужі активно поїдають цих земноводних і в той же час самі є улюбленою їжею для орлів-змієїдів. Навіть у хижака, який, здавалося б, замикає ланцюжок, є вороги у вигляді дрібних паразитів. Це і є ланцюг харчування.
Яскравий приклад ланцюга харчування: 
Класифікація живих організмів щодо ролі в круговороті речовин
У будь-який ланцюга харчування бере участь 3 групи живих організмів:
продуценти (виробники) | Гетеротрофи (споживачі) | редуценти (руйнівники) |
Автотрофні живі організми, які синтезують органічну речовину з мінерального з використанням енергії (рослин). | Гетеротрофні живі організми, які споживають (поїдають, переробляють і т.п.) живе органічна речовина і передають енергію, що міститься в ньому, по харчових ланцюжках. | Гетеротрофні живі організми, які руйнують (переробляють) отмершее органічна речовина будь-якого походження до мінерального. |
Зв`язки між організмами в ланцюзі харчування
Ланцюг живлення, якою б вона не була, створює тісні зв`язки між різноманітними об`єктами як живої природи, так і неживої. І розрив абсолютно будь-якого її ланки може призвести до плачевних результатів і дисбалансу в природі. Найважливішим і невід`ємним компонентом будь-якого ланцюга харчування є сонячна енергія. Чи не буде її - не буде життя. При переміщенні по ланцюгу харчування ця енергія переробляється, і кожен з організмів робить її своєю власною, передаючи наступної ланки лише 10%.
| Правило 10% розроблено Р. Ліндермана. |
Вмираючи, організм потрапляє в інші схожі ланцюжка харчування, і таким чином кругообіг речовин триває. Всі організми можуть спокійно виходити з одних ланцюжків харчування і переходити в інші.
Роль природних зон в круговороті речовин
Природно, організми, які проживають в одній і тій же природній зоні, створюють один з одним свої особливі ланцюжка харчування, які не можуть повторитися в будь-якій іншій зоні. Так, ланцюг харчування степової зони, наприклад, складається з великої різноманітності трав і тварин. Дерева ланцюг харчування в степу в себе практично не включає, так як їх або дуже мало, або вони низькорослі. А що стосується тваринного світу, то тут переважають парнокопитні, гризуни, соколи (яструби і інші подібні пернаті) і різного роду комахи.
Класифікація ланцюгів харчування
Будь-яка ланцюг харчування, незважаючи на те, з яких компонентів вона складатиметься, починається з рослинного компонента або детриту (неживої органічної компонента). Залежно від цього ланцюга харчування бувають пасовищними і Детрітние, відповідно. Іноді ще окремо виділяють і паразитичну ланцюг харчування.
Принцип екологічних пірамід
Якщо розглядати конкретно ланцюга, що починаються з рослин, то весь кругообіг речовин в них походить від фотосинтезу, в процесі якого поглинається сонячна енергія. Більшу частину цієї енергії рослини витрачають на свою життєдіяльність, і лише 10% переходить до наступної ланки. У підсумку кожному наступному живому організму потрібно все більше і більше істот (об`єктів) попередньої ланки. Це добре показують екологічні піраміди, які найчастіше використовуються в цих цілях. Вони бувають пірамідами маси, кількості і енергії.
