Метелики завжди приваблювали людей своїм яскравим забарвленням. На даний момент відомо 200 тисяч видів цих комах. Серед них особливої популярністю користується метелик-монарх. За свідченням учених вона має унікальну здатність орієнтуватися в просторі і долітати точно в те місце, розташоване за тисячі кілометрів, де вона ніколи не була раніше.
Опис комахи і тривалість життя
Метелик-монарх важить всього 0,5 г і має довжину 4 см. Кожне з 4-х крил комахи складається з близько 1,4 млн осередків, що нагадують маленькі лусочки. Кожна з них наповнена повітрям, що забезпечує легкість і плавність польоту метелика.
Забарвлення крил метелика темно-оранжевий, з чорними прожилками і такими ж краями. Крім того, на передніх присутні великі помаранчеві плями і 2 ряду невеликих білих плям. Такі ж є і на задніх крилах.
Тривалість життя цього метелика після виходу з кокона і перетворення на дорослу особину складає від 2-х до 8-ми тижнів в місцевості, де є вищеназвані рослини.
розмноження
Парування метеликів-монархів відбувається в місцях зимівлі до початку сезонної міграції. Навесні або влітку самка відкладає вершково-білі або блідо-жовті яйця неправильно конічної форми довжиною 1,2 мм. Через 4 дні з`являється гусінь, яка поїдає листя Ваточник, що містять токсини і є її основною їжею. Саме завдяки їм у майбутньому виявляється, що метелик монарх отруйна і її уникають вживати в їжу птиці та інші тварини, в раціон яких входять комахи.
Але повернемося до гусениці. Вона обволікає шовком листочок або гілочку і повисає на них вниз головою. Після цього гусениця линяє, скидаючи зовнішню зелену оболонку. Через 2 тижні з`являється доросла особина, яка зависає над залишками лялечки, щоб розправити крила. Коли вони наповнюються рідиною, метелик-монарх відправляється на пошуки їжі: квітів червоної конюшини, ватника і золотарника.
ареал проживання
Метелик-монарх здатна здійснювати тривалі переходи, тому ці комахи можна зустріти майже на всіх континентах. Найчисленніші популяції цього виду перебувають у Північній Америці. Крім того, ці метелики зустрічаються в Африці, в Австралії, а також в Швеції та Іспанії. Проживають метелики-монархи і в південних регіонах Росії, але досить рідко.
Спосіб життя
Це виключно теплолюбні метелики, які можуть загинути в результаті холодів або різкого перепаду температур. Вони тримаються великими зграями, і коли така група комах зупиняється під час перельоту подібне нашестя метеликів-монархів, точніше його наслідки, у вигляді гусениць, може завдати великої шкоди сільському господарству. Загроза виглядає тим більш серйозною, так як ці комахи ні на одній стадії свого розвитку не є їжею для птахів, тому немає природних перешкод для їх розмноження.
Міграція метеликів-монархів
Комахи цього виду відомі не тільки своїми розмірами і яскравим красивим забарвленням. Їх також відрізняє дивовижна здатність долати величезні відстані в період сезонної міграції. Зокрема, данаїди монарха, що проживають в Північній Америці, переміщаються в південному напрямку починаючи з серпня. І, навпаки, австралійські метелики цього виду переселяються до кінця календарного літа в більш прохолодні регіони країни. Що стосується мексиканських монархів, то в жовтні особини, які проживають на схід від Скелястих гір, починають мігрувати в свій всесвітньо відомий заповідник Марипоса-Монарк, розташований в штаті Мічоакан. Більш того, метелик-монарх відноситься до числа небагатьох комах, здатних здійснювати перельоти через Атлантичний океан.
При цьому деякі популяції цих комах НЕ мігрують. Зокрема, особи з Бермудських островів проживають на них все своє життя, завдяки виключно стабільному клімату, що сприяє розмноженню цих комах.
Чому відбуваються міграції метеликів-монархів
Вважається, що цей вид комах з`явився в екваторіальній зоні, розташованій в центрі Американського континенту. Його основу спочатку складали осілі популяції метеликів. По завершенні льодовикового періоду і зростання числа особин ареал виду став розширюватися в бік північних районів Америки. Але кліматичні умови в цих краях не підходили для зимівлі теплолюбних метеликів, тому що проживають там метелики були змушені здійснювати тривалі перельоти. З цією метою в процесі еволюції сформувався новий життєвий цикл.
Існує й інша точка зору, згідно з якою мігрантние особини американських субтропіків осіли в тропіках і в районі екватора, а потім розсілися по всій планеті.
заповідник
Як вже було сказано, метелики монархи в Мексиці перебувають під особливим захистом. Зокрема, для них на кордоні штатів Мічоакан і Мехіко в важкодоступній гірській місцевості в 2000-му році навіть був створений власний біосферний заповідник.
Він є однією з туристичних пам`яток Мексики і щорічно взимку і навесні тисячі туристів приїжджають туди, щоб побачити унікальне видовище - рої метеликів-монархів, вільно пурхають серед величезних дерев і висять гронами на їх стовбурах. Так як місця проживання комах знаходяться на висоті 3000 м і більше, туди досить важко потрапити. Однак місцеві туристичні компанії пропонують екскурсії пішки, на конях і на велосипедах.
Вчені з`ясували, що для розмноження цих комах потрібна наявність дерев особливих видів. Саме тому в біосферному заповіднику заборонена вирубка лісу.
Унікальність цієї природоохоронної зони була визнана ЮНЕСКО, яка включила його в число об`єктів Природної спадщини людства.
Метелик віце-король і монарх різниця
Багато часто плутають комах цих двох видів. І небезпідставно, так як вони досить схожі за зовнішнім виглядом і розміром. Однак при найближчому розгляді можна помітити, що у метелики віце-короля на краях верхніх крил відсутні руді плями, які є у монархів і є паралельні до бичка симетричні смуги білих плям.
Виявляється, така схожість не випадково і з`явилося в результаті природного відбору. Справа в тому, що протягом багатьох поколінь виживали саме ті метелики віце-королі, які були схожі на отруйних монархів, так як їх не скльовували птиці.
Символіка
Завдяки своєму воістину царським вигляду зображення метелика-монарха широко використовується в геральдиці. Зокрема, вона є символом декількох американських штатів, а в 1990-му році була зроблена спроба зробити її частиною геральдичних знаків цієї країни.
Тепер ви знаєте, скільки живе метелик-монарх, ніж вона харчується і куди мігрує.
