Яке незвичайне назва - птах-секретар! Чому так назвали таку цікаву птицю, ареалом проживання якої є африканські савани? Своє цікаву назву вона отримала за притаманну їй вальяжную ходу і стирчать на потилиці чорне пір`я, що асоціюються з секретарями та судовими приставами давніх часів, любили прикрашати свої перуки чорними гусячими перами. В цілому оперення птиці має непомітну сіру окраску- на голові від дзьоба до очей виділяються помаранчеві ділянки шкіри.
Висота дорослої особини становить трохи більше метра при наявному невеликій вазі (близько 4 кг), причому самці трохи крупніше самок. Розмах крил коливається від 1,2 до 1,35 метра. Невелика голова на довгій шиї, біло-сірий дзьоб, орліноподобное тіло і надзвичайно довгі ноги з короткими пальцями і тупими кігтями на них - це основні зовнішні ознаки пернатої африканської мешканки, при погляді на яку з боку може скластися враження, що вона стоїть на ходулях.
Де живе птах-секретар
Описана вперше в 1783 році зоологом Іоганном Германом, настільки цікава птиця воліє жити на відкритих луках і в саванах спекотної, спекотної Африки. Найбільш їй до вподоби території з невисоким трав`яним покровом, що забезпечує оптимальний огляд місцевості-в густих лісах і справжній пустелі птах-секретар не жила.
Дорослі особини часто живуть парами, дуже рідко групами і поодинці. Зрідка можуть збиратися у великі групи, які швидко розпадаються, біля водопоїв або при великому скупченні їжі.
Передбачається, що птахи-секретарі постійні в своєму виборі і формують пари на все життя. Розмноження може відбуватися протягом всього року, але здебільшого це часовий відрізок з серпня по березень. Протягом шлюбного періоду, що припадає на сезон дощів (серпень-вересень) протікає досить активно, тому як самець опікується самку всюди: і на землі, і в повітрі, намагаючись домогтися її розташування. Чужинців в період спарювання, що відбувається на землі (трохи рідше на деревах), пара на свою територію не допускає.
Спосіб життя сімейної пари
У будівництві гнізда беруть участь обидві особини. Розташовують птиці своє житло, зроблене з гілок з товстим шаром трави (гною, вовни та іншого) на дні і що нагадує за формою платформу діаметром до 2,5 метра, зазвичай на плоскій вершині колючих дерев, найчастіше на акаціях. Щороку пара, яка ніколи не розлучається і намагається завжди перебувати в полі зору один одного, повертається для розмноження до старого гнезду- відмовляються від свого лігва лише у випадках, якщо маса останнього стає загрозливо важкої і з`являється ризик падіння гнізда на землю.
Поява молодняка птиці-секретаря
У кладці, що відбувається з періодичністю в 2-3 дня, зазвичай від 1 до 3 біло-блакитних яєць, що мають грушоподібної форми. Інкубація починається з моменту відкладення першого яйця. Здебільшого насиживание проводиться самочкой- сильна половина в цей час знаходиться в пошуках здобичі для своєї дами. Через 8 тижнів відбувається поява першого пташеняти, далі другого. Третьому (за умови, що в кладці було 3 яйця) везе менше, і він помирає від голоду, бо не може з причини слабкості конкурувати з опередившими його в зростанні побратимами по гнізду.
Молодняк птиці-секретаря, зростання якого відбувається дуже повільно, часто характеризується непропорційно великий по відношенню до тулуба головою. Самостійно на ноги пташенята стають лише через 6 тижнів, підніматися над гніздом намагаються в 2-місячному у віці, під батьківською опікою залишаються ще протягом приблизно 3 місяців. Харчуються спочатку напівперевареним м`ясом, яке для них добувають дорослі особини.
Птах-секретар: цікаві факти
за день птах-секретар, що стає активною через пару годин після сходу сонця, проходить до 30 км, пересуваючись при цьому досить швидко (особливо при затриманні видобутку) - у міру необхідності літає, і досить непогано, правда, для цього їй потрібно хороший розгін. У перші хвилини підйому в повітря політ секретарів здається досить важким, але це відчуття змінюється легкістю і витонченістю у міру набору висоти. Парити в небі птах-секретар може тривалий час. Сон і відпочинок вона вважає за краще проводити на деревах або високих чагарниках. В цілому спосіб життя птиці-секретаря оседлий- кочує вона лише при нестачі їжі.
Птах-секретар відноситься до хижаків з досить великим раціоном харчування, велика частина якого складається з членистоногих (павуків, коників, жуків і скорпіонів), дрібних ссавців (мишей, щурів, їжаків, іноді зайців і мангустів). До улюбленим ласощів цих пернатих можна віднести яйця, пташенят, невеликих черепах і земноводних. Отруйних змій секретарі їдять не дуже часто, але саме за це якість африканські народи шанують і поважають цю птицю, яку вважають благородною і зображену на гербах Судану і ПАР.
Полювання як основний спосіб їжі
Полювання для птиці-секретаря є одним з улюблених і необхідних для існування занять, при якому вона проявляє широкий спектр хитрощів. Так, вона з метою введення змії в оману робить пробіжки, постійно змінюючи напрямок, усипляючи таким способом пильність останньої.
У пошуках здобичі птах-секретар прочісує відкриті місцевості-за наявності високої і густої трави розправляє крила, плескає по ній, змушуючи потенційну здобич виявити себе. Далі відбувається невелика гонитва і заковтування жертви за умови її невеликого розміру або боротьба під час зустрічі з більшим екземпляром. В такому випадку птах-секретар пускає в хід дзьоб, ноги, намагаючись оглушити видобуток і умертвити її за допомогою сильних ударів.
Дорослі особини не мають природних ворогів, що не можна сказати про їх пташенят. Відкриті великі гнізда часто розоряють африканські пугачі і ворони.
