Серед усього різноманіття тваринного світу зустрічаються досить кумедні його представники. Наприклад, лугова собачка. І зовнішність, і повадки цілком здатні розчулити міського жителя. Незважаючи на назву, це тварина - гризун. Однак від мишей і щурів відрізняється досить сильно.
опис
Існує кілька видів лугових собачок. Найбільш широко поширена чернохвостая. Цей різновид обжила величезні території від півдня Канади (штат Саскачеван) до півночі і північного сходу Мексики (Сонора і Чіуауа). Незважаючи на те, що «собачка» входить в сімейство білячі, по деревах вона не лазить, вважаючи за краще пустельні степи передгір`їв і рівнин. Поблизу обов`язково наявний водойму, але загальна обстановка повинна бути сухою: низини і вологі грунту лугових собачок не влаштовують. Зовні гризун нагадує бабака. Лугова собачка має «зростання» 35-43 сантиметри і важить від 700 грамів до півтора кілограмів. Причому вага особини коливається в залежності від сезону. На відміну від бабака, защічні мішки у тварини виражені не так явно. Спина забарвлена бурим, іноді з відливом в червоне, черевце набагато світліше. Хвіст короткий і пухнастий, передні лапи забезпечені потужними кігтями.
Спосіб життя
Лугова собачка - тварина колоніальне. Поселення цих звірків може налічувати до тисячі «сусідів», причому товариських і доброзичливих: вони ходять один до одного «в гості», разом грають і допомагають у виживанні. Живуть лугові собачки в норах - саме для їх викопування і відростають у них настільки значні пазурі. Підземні галереї часто досягають третини кілометра в довжину і п`яти метрів в глибину, причому вириті вони на різних рівнях. У найбільш затишних і захищених місцях обладнані «дитячі», в яких самки народжують і вигодовують потомство. В кінці липня, максимум на початку серпня, лугова собачка впадає в сплячку. Триває період анабіозу до лютому або березні. В інший час гризун веде виключно денний спосіб життя.
соціальні тварини
У колонії все обов`язки строго розподілені - в цьому відношенні вона чимось нагадує мурашник. Існують «будівельники», копають нові галереї та підтримують в робочому стані вже існуючі. Обов`язкові «охоронці» - вони стоять на горбках і пильно оглядають околиці, попереджаючи інших про небезпеку. Мало того, якщо стороннє тварина проникне в підземний лабіринт, сторожа відважно виганяють його - і навіть вбивають, якщо чужинець гне своє. «Вихователі» навчають підросли дитинчат.
харчування собачок
Чим відрізняється лугова собачка від більшості гризунів, так це тим, що не робить ніяких запасів. В підземних містах навіть комори відсутні. Втім, з огляду на зимову сплячку, тварини в запасах не потребують. Корм з`їдається прямо на місці. Як нього виступає в основному зелень і насіння, урізноманітнюють раціон комахи.
бесіди тварин
В принципі, лугова собачка могла б вважатися рядовим гризуном, якби не одна особливість: манера спілкування. Більшість людей вважають, що ці звірята просто уривчасто гавкають при наближенні хижака (за що, власне, і отримали свою назву). Однак вчені, які вивчали цих тварин, прийшли до висновку, що у них досить складну мову, який можна порівняти з дельфінячим або тим, яким спілкуються примати. Сторожова лугова собачка не просто кричить «караул»: вона попереджає, хто саме і звідки підкрадається, що вельми допомагає у виживанні. Так, якщо полює койот, звірята тримаються біля укриттів, але ховаються тільки при прямій загрозі. Якщо атакує яструб, пірнають в нору відразу ж. А якщо був помічений борсук, який може розрити тунелі, вони йдуть в саму глибину. Дослідниками було зроблено висновок, що охоронці повідомляють і про швидкість наближення небезпеки.
Мексиканська лугова собачка
На відміну від чорнохвостий різновиди, лучний собачка мексиканський - ендемік, тобто має дуже обмежений ареал проживання. На батьківщині вона зустрічається тільки на півдні мексиканського штату Коауїла і на півночі Сан-Луїс-Потосі. Місця там вже досить високогірні: 1600-2200 над морським рівнем. Ще одна відмінність: це тварина, схожа на ховраха, а не на бабака. Тіло у нього більш «худе» і спритне, шерсть світла з окремими темними волосками. Крім того, лучний собачка мексиканський змінює «шубку»: до зими вона відрощує теплий густий підшерсток, оскільки в зимову сплячку не впадає. Інакше цей різновид гризунів і тунелі риє: спочатку нора йде круто вниз (по спіралі або рівним штреком) і лише на глибині в метр розподіляється в лабіринт. Земля з тунелів насипається гіркою, яка після служить сторожовий вишкою.
Лугові собачки як шкідники
Ставлення до них на американському континенті - приблизно як у нас до польових мишам. Вони завдають значної шкоди сільськогосподарським угіддям. Що цікаво, потихеньку вони починають завойовувати і російські простори. Багато фермерів скаржаться, що з`явилися колонії американської луговий собачки. Навряд чи вона розмножилася в результаті пагонів від тих, хто тримає цю тварину в якості домашнього вихованця. Швидше, звір потрапив на наші терени з американськими кораблями. Тут він знайшов більш темне забарвлення і почав спустошувати городи. На відміну від кротів, простежити підземні шляхи не представляється можливим - кротовін при ритті «собачка» не залишає. Малоефективні і інші методи боротьби: на ультразвук гризуни уваги не звертають, отруту відчувають і не чіпають. Народний метод відлякування - закопувати пляшки догори горлом, щоб від вітру з`являвся виття.
