У США є безліч як релігійних, так і світських свят, проте найулюбленішим і довгоочікуваним є Різдво. В Америці дата ця особлива, і зовсім неважливо, випав сніг чи ні, холодно або жарко - різдвяний дух відчувається всюди. За кілька тижнів до настання свята вулиці міст перетворюються, немов за помахом чарівної палички. Все навколо: дерева, кущі, фасади будинків, вікна та двері - прикрашаються різнокольоровими вогниками, гірляндами і вінками. Різдво в Америці - це сімейне свято, це один з найбільш щасливих і радісних днів, коли і дорослі, і діти вірять в чари і казку, у виконання найзаповітніших бажань. Саме в ці дні сім`я збирається разом, родинні узи стають більш відчутними, і в цьому, мабуть, полягає найбільше диво.
історія свята
Сьогодні будь-яка дитина, що живе в США, знає, якого числа Різдво в Америці. Однак в масовому порядку свято стало відзначатися тільки з кінця 19-го століття. А до XVIII століття в Новому Світі його святкування і зовсім було під забороною. Цього домоглися представники різних вірувань (пуритани, протестанти, баптисти), які населяли Америку. Вперше перед Білим домом була встановлена різдвяна ялинка в 1891году, а через 4 роки після цього свято стало загальнонаціональним і найголовнішим в Сполучених Штатах. У якийсь період святкування Різдва тривало рівно 12 днів - до дня Хрещення Ісуса. Пізніше цей звичай був забутий.
Різдво в Америці. Традиції і ритуали
Як відомо, Штати населяють емігранти з усього світу, і серед них чимало християн-католиків. Для них цей день має особливий сенс. кожна з етнічних груп у себе на батьківщині звикла до зустрічі даної пам`ятної дати при дотриманні особливих ритуалів. І ось вони, потрапивши в Новий Світ, продовжують за своїми правилами святкувати Різдво в Америці. Традиції ці згодом перемішалися, а ті, які припали до смаку більшості, поступово перетворилися в загальноамериканські. Так, наприклад, гімни, які з німецької звичаєм виспівували в ніч з 24 по 25 грудня, пізніше стали обов`язковими для всіх американців. Поляки, які оселилися в штатах, перед святом на підлозі і під скатертиною розкладають сіно, яке символізує ложе в хліві, на якому народився маленький Ісус. До речі, Різдво в Америці починається з святкової вечері. Всі сідають за стіл після того, як на небі з`явиться перша зірка. Поляки, як правило, їдять буряковий суп, різні рибні страви, овочі, гриби, а як десерт - «солодке м`ясо» (суміш меду з маком). Угорці ж велику увагу приділяють церковній службі і різдвяним піснеспівів. За святковою вечерею вони їдять рулети з горіхами і маком, вареники, бісквіти з прянощами і т. Д.
Регіональні особливості
У південних штатах святкування проходять набагато веселіше: з салютами та феєрверками. Ця традиція пов`язана з повір`ям, згідно з яким, гуркіт від залпів здатний відлякати злих духів. На Гаваях Санта Клауса доставляють до дітям не олені, а човник. А в Нью-Мексико на дахах будинків запалюються вогники, щоб освітити шлях Христа. Що ж стосується північних районів, то там все трохи інакше, можна сказати, оригінальніше. Тут зовсім не так, як в Америці, святкують Різдво. На Алясці, наприклад, в ніч з 24 на 25-е діти ходять з піснями і ліхтариками від хати до хати, при цьому тримаючи в руках великі зірки з блискучих матеріалів. Господарі пропонують їм частування. На наступний день вони, переодягнувшись в свиту Ірода, шукають всюди немовляти Ісуса, щоб знищити його.
передсвяткова суєта
Відразу після дня Подяки (Останній четвер в листопаді) весь американський народ готується якомога веселіше і цікавіше зустріти Різдво в Америці. Дата цього свята, на відміну від деяких церковних, незмінна. Адже мова йде про День Народження, тільки подарунки в цей день одержує не іменинник, а все решта. У зв`язку з цим ритуалом американці придумали дуже забавну річ. На стіну або на камін вішаються спеціальні червоні панчохи, куди Санта-Клаус повинен покласти подарунки, коли непомітно через димохід пролізе в будинок.
Самим знаменним днем перед Різдвом є момент, коли президент США власноруч запалює вогні на головній ялинці країни. В той же день в столиці прибувають ялинки, послані з інших штатів на Різдво. Число в Америці 50, як відомо, символізує кількість всіх штатів. І головну ялинку в ці дні оточують п`ятдесят ялинок з назвами штатів. В інших великих містах країни також встановлюються ошатні їли. При цьому вогники на них запалюють або мери, або губернатори штатів.
Як американці прикрашають свої будинки і міста?
Рядові ж громадяни також посилено готуються до зустрічі свята. У містах влаштовуються грандіозні різдвяні ярмарки. Тут можна купити і самі їли, і різдвяні атрибути, і подарунки. Кожен прагне якнайкраще прикрасити свій будинок і ділянку, адже Різдво в Америці - це свято, коли люди бажають створити новорічну атмосферу не тільки у себе в будинку, але і на вулиці, а найголовніше - у своїй душі. Найпопулярнішим прикрасою для будинків є гостролист, омела і плющ. Дана традиція прийшла в США з Великобританії. Багато хто вірить, що вся ця рослинність пов`язана з божественним початком. Омела до зародження християнства вже вважалася священною, оскільки зцілювала від хвороб і захищала від злих духів. Плющ же був символом безсмертя, а вічнозелений гостролист - уособленням віри і надії. До речі, існує дуже цікава традиція, яка особливо подобається молодим. Вважається, що чоловік, який побачив дівчину, яка випадково опинилася під омелою, може підійти і поцілувати її. Крім гірлянд, американці наряджають свої двері різдвяним вінком, прикрашеним кулями, стрічками і дзвіночками.
Історія Санта Клауса
Якщо у нас дітлахам подарунки на Новий рік приносить Дід Мороз, то американські малюки чекають подарунків від Санти. Без нього Різдво в Америці було б не таким цікавим і довгоочікуваним. Згідно з легендою, Санта Клауса, тобто Святий Ніколас, проживав на Близькому Сході - там, де сьогодні знаходиться Туреччина. Він увійшов в історію як дуже добрий і щедрий святий, який був покровителем дітям. Після його смерті про нього в народі ходило безліч легенд, і він почав набувати популярності в Європі, особливо в Голландії. Саме голландські переселенці завезли в Новий Світ історії про Святого Клауса (Миколу) в 17-му столітті. Але тільки в 1809 році Вашингтон Ірвінг в одному зі своїх творів вперше використав образ Санти Клауса, який їде на коні і дарує дітям подарунки. А ось оленів йому придумав інший письменник - Клемент Мур, 20 років по тому. І ось уже майже три століття всі дітки країни прекрасно знають, якого числа Різдво в Америці і що в цей день до них в будинок через трубу пробереться самий добрий дідусь на світі: одягнений в червоне з білим, з довгою білою бородою, окулярами на носі, в чорних чоботях. До речі, такий образ Санти придумав художник Томас Наст в роки громадянської війни.
висновок
Ось ви і дізналися, як в Америці святкують Різдво. Це, безумовно, дуже гарний і яскраве свято. Туристи, опинившись в Штатах в період різдвяних святкувань, зізнаються, що такого пишноти вони не бачили ніде.
