Соціальні норми поведінки - це правила, які встановлюються суспільством і приймаються усіма індивідами як певного зразка. Норми можуть приймати різні форми, 
проте в будь-якому випадку вони надають санкцію на певний стандарт поведінки, обов`язковий для всіх членів спільноти. У тому випадку коли затверджені правила не дотримуються, мова йде або про девіації (відхилення від прийнятого стандарту, але при цьому не загрожує безпеці оточуючих), або про асоціальних діях, тобто таких, які загрожують життю або нормальної активності інших людей.
питання нормативності
Соціальні норми виникають там, де з`являються багаторазово повторюваних соціальні акти, що вимагають якісної стандартизації. Завдання будь-яких норм полягає в тому, щоб упорядкувати броунівський соціальний рух, зробити його впізнаваним і нормативно описуваних. Тільки в цьому випадку можна говорити про їх ефективність. Крім того, вони повинні володіти суспільною легітимністю, тобто розділятися і дотримуватися більшістю учасників спільноти. В іншому випадку про стандартизацію поведінки безглуздо говорити.
різноманітність форм
Соціальні норми - в широкому значенні цього слова - зазвичай класифікують наступним чином:
1. Соціальні нормативи - зразки поведінки, які існують в групі або в суспільстві, організації або колективі. При цьому нерідко так буває, що правила поведінки, встановлені організацією, дещо суперечать загальноприйнятим стандартам. Однак індивід змушений дотримуватися і ті і інші правила, так як він хоче бути частиною того соціального світу, де його сприймають як «друга».
2. Моральні норми - загальні стандарти поведінки, що існують в конкретному співтоваристві. Примітно, що вони діють тільки на певному просторі і в певний проміжок часу, через що здатні змінюватися під впливом зовнішніх обставин або просто з плином часу. Класичний приклад - традиційний конфлікт «батьки і діти», коли соціальні норми більш старшого покоління перестають діяти по відношенню до молоді.
3. Релігійні норми - це різновид моральних норм. Але на відміну від останніх, їх дія більш стабільно і соціально значимо для всіх соціальних і професійних груп, що складають дане співтовариство.
4. Визначення поняття права - встановлені співтовариством «правила гри» на економічному полі. Приймаються як соціальними, так і, зокрема, діловими гравцями. Економічні норми імплементуються зазвичай правовим чином - за допомогою прийняття законів, інших нормативних актів, взяттям на себе договірних зобов`язань.
5. Політичні норми - соціальні норми, які регламентують «поведінку» політичної системи. В даний час вони реалізуються за допомогою конституційних положень.
Соціальні норми і санкції
У тому випадку, якщо соціальні норми свідомо не дотримуються, до порушника можуть бути застосовані міри покарання. Спочатку такі суб`єкти виганяли з племені або піддавалися тілесному покаранню. З появою держави порушники полягали у в`язницю або позбавлялися життя. Сьогодні застосування санкцій вирішується виключно у правовий спосіб, а дозвіл конфліктів проводиться більш «м`якими» засобами. Вважається, що прийняття соціальних норм поведінки - справа тимчасова, все залежить від соціальної активності оточення порушив «соціальний порядок».
