У сучасному світі наука стала основною формою пізнання реальності для людей. Так було далеко не завжди. Протягом тривалого періоду історії раціоналізм був затиснутий жорсткою системою релігійних догматів і авторитарної влади: в суспільствах Сходу і Заходу, Китаю і Індії, християнської Європи і мусульманського Сходу. Найбільш вірним шляхом пізнання для всіх цих соціальних систем вважалися духовні практики. В даний час методи наукового пізнання припускають критичний підхід до розгляду будь-яких ідей і теорій, чітку систематизацію його структури, об`єктивний погляд на факти. Вони спрямовані не просто на максимально широке і адекватне відображення властивостей навколишнього світу, природи, екосистем, суспільства і так далі, але і на побудову єдиної несуперечливої концепції, здатної пояснити всі процеси в рамках науки. Саме це всебічне пояснення, здатність передбачати майбутнє розвиток ситуації на підставі фактів, а також розуміння того, як можливо вплинути на цей розвиток, і є кінцевою метою будь-якої сучасної науки.
Структура і методи наукового пізнання
У цій системі виділяють два основних рівня: емпіричний і теоретичний. Вони тісно пов`язані між собою і однаково важливі, оскільки утворюють в певному сенсі два стовпи науки. Кожен з них має власні методи наукового пізнання: емпіричний і теоретичний. Головним завданням першого є максимально точний опис явищ і предметів як встановлених фактів. Теоретичний рівень є свого роду надбудовою, де узагальнюється, систематизується вся зібрана інформація, створюються теорії та гіпотези, шикуються закономірності.
Емпіричні методи наукового пізнання
- Спостереження.
- Експеримент.
- Вимірювання.
- Порівняння.
Теоретичні методи наукового пізнання
Вони є наступним етапом. Тут вивчення спирається на встановлені в ході емпіричного пізнання факти. Теоретичні методи наукового пізнання є більш тонкими, тому вимагають деяких пояснень.
- Аналіз. Первинне осмислення встановлених на попередньому рівні фактів. Уявне позначення їх властивостей, особливостей, ознак.
- Синтез. Об`єднання аналітичних висновків в єдину картину про явище.
- Абстрагування. Більш детальне вивчення окремих властивостей предмета або процесу (колір, швидкість і так далі), абстрактне при цьому від цільної картини.
- Класифікація. Об`єднання процесів або фактів з іншими, подібними за певними ознаками.
- Формалізація. Зображення об`єкта чи явища на мові науки. Наприклад, в фізичних формулах або економічних поняттях.
- Моделювання. Створення штучного процесу або об`єкта, аналогічного досліджуваному.
- Ідеалізація. На цьому етапі виникають теоретичні об`єкти або явища, які не були виявлені емпіричним шляхом, проте можуть або повинні існувати в реальності. Так довгий час було з деякими елементами періодичної таблиці Менделєєва.
- Дедукція. Рух від загальних понять до приватного відповіді.
- Індукція. Рух від приватного до загальних тверджень.