Наукове пізнання є визначальним елементом науки як соціальної категорії. Саме воно перетворює її в інструмент об`єктивного відображення світу, пояснення і передбачення механізмів навколишньої природи. Говорячи про науковому пізнанні, часто його порівнюють з повсякденним. Найпринциповішим відмінністю, яке мають наукове і ненаукове пізнання, є прагнення першого до об`єктивності поглядів, критичного осмислення пропонованих теорій.
рівні пізнання
Буденне пізнання є первинною, базовою формою пізнавальної діяльності людини. воно 
притаманне не тільки дітям в період активних стадій соціалізації, а й взагалі людям протягом всього життя. Завдяки повсякденному пізнання людина здобуває знання і навички, необхідні в повсякденному житті і діяльності. Часто ці знання обумовлені емпіричним досвідом, проте абсолютно не мають ніякої систематизації і тим більше теоретичного обґрунтування. Всі ми знаємо, що не можна торкатися до оголених проводів під напругою. Однак це зовсім не означає, що кожен з нас орієнтується в законах електродинаміки. Таке знання виражається в формі життєвого досвіду і здорового глузду. Часто воно залишається поверхневим, але достатнім для нормальної життєдіяльності в суспільстві. Наукове пізнання і наукове знання - зовсім інші. Тут неприйнятні недомовленість і нерозуміння процесів (громадських, економічних, фізичних). У цій сфері необхідна теоретична обгрунтованість, виведення закономірностей і передбачення подальших подій. Справа в тому, що наукове пізнання має своєї 
метою всебічне громадське розвиток. Глибоке розуміння, систематизація процесів у всіх стосуються нас сферах і виведення закономірностей допомагають не просто приборкати їх, а й розвинути, уникнути помилок надалі. Так, економічна теорія надає можливість передбачити і пом`якшити процеси інфляції, уникнути економічних і соціальних депресій. Систематизація історичного досвіду дає нам розуміння суспільної еволюції, походження держави і права. А наукове пізнання в області фізики вже призвело людство до приборкання енергії атома і польотів в космос.
критерій Поппера
Найважливішим елементом цієї системи є так звана фальсифицируемость теорії. Наукове пізнання передбачає, що будь-який висловлене припущення має також допускати практичні шляхи свого спростування або підтвердження. Так, наприклад, автор концепції Карл Поппер 
пропонував як приклад психоаналіз Зигмунда Фрейда. Проблема в тому, що з цих позицій можна пояснити абсолютно будь-яка поведінка особистості. Як, втім, так само успішно і з позицій ряду інших психологічних підходів. А значить, неможливо відповісти, хто правий. В цьому випадку теорія нефалісіфіціруема і не може бути строго наукової. У той же час теорія про те, що небо - твердь, цілком може бути перевірена. І як би абсурдно вона в наше століття не звучала, може бути названа науковою теорією.
Історична доля пізнання
Разом з тим наукове пізнання, як демонструють сучасні дослідження, не може виникнути в строгому традиційному суспільстві. У багатьох цивілізаціях в людській історії критичний погляд на світ просто пригнічувався жорсткою системою авторитарної влади і релігійних догматів. Численні приклади цього: і держави стародавнього і середньовічного Сходу (Індія, Китай, мусульманський світ), і середньовічної Європи, - для світогляду яких було абсолютно неприйнятно оспорювання божественної суті походження світу, людського суспільства, державної влади, сформованих ієрархічних відносин і так далі.
