На зламі двох епох
Битва при Ватерлоо стала однією з тих історичних віх, яка багато в чому визначила подальшу історію Європи, та й світу в цілому. І до цього дня не вщухають суперечки істориків, політологів і військових експертів навколо цієї події. При цьому їх оцінки часом настільки відрізняються один від одного, як ніби мова йде про абсолютно різних боях.
Сухі факти про останній битві Наполеона
Якщо підходити до цієї події без всяких емоцій, то можна відзначити наступне: битва при Ватерлоу стала останнім військовим битвою в блискучій кар`єрі Наполеона I. Втім, з точки зору французького імператора, її ніяк не можна назвати вдалою: поразка від військ союзників стало не тільки завершальним акордом в «Ста днів», а й відправило колишнього генерала республіканської Франції на острів Святої Єлени, де він і закінчив своє життя.
Чи було зумовлено поразки французьких військ
Однак на цю подію можна подивитися і під іншим кутом. Прийшовши до влади після посилання на острів Ельбу, Наполеон виявився в надзвичайно складному становищі. Він не хотів більше воювати, проте обставини оберталися таким чином, що тільки рішуча перемога гарантувала б йому і Франції світ. Але перемогу він цю він повинен був одержати не з тієї блискучої армією, яка завойовувала Італію, громила Австрію і підкорювала Росію, а з невеликою купкою необстріляних і погано навчених молодиків, яким елементарно не вистачало досвіду. 
Протистояло ж імператору значно перевершує його військо союзників, яке за ці роки не тільки навчилося воювати, а й висунуло цілу плеяду прекрасних командирів: Веллінгтона, Блюхера, Гнейзенау. Битва при Ватерлоо повинна була показати, чому вони за ці роки навчилися.
Оптимістичне початок кампанії
Але навіть при такій вкрай невдалою диспозиції Наполеону вдалося захопити ініціативу і вклинитися між арміями союзників. Битва при Ватерлоо мало стати першим актом в послідовному розгромі військ союзників: поки імператор наносив поразки основним силам на чолі з Велінгтоном, маршал Груші повинен був переслідувати прусський корпус Блюхера. У кращі роки, напевно, все так би і сталося, проте до цього часу зірка Наполеона вже давно закотилася.
Основні етапи битви
18 червня 1815 року - день, який багато в чому визначив долю і імператора, і Європи в цілому. Битва при Ватерлоо грянула об 11 годині, розпочавшись з лютих атак французів по лівому флангу англійців. 
Однак в цей день все для Наполеона йшло не так: взаємодія між військами було слабким, артилерія працювала вкрай мляво, напору піхоти не вистачало потужності, та й союзники до цього часу вже навчилися громити знамениті «великі батальйони» ще до того, як вони доберуться до їх позицій. Останнім козирем Наполеона була Стара Гвардія, але і цим перевіреним ветеранам не вдалося прорвати центр противника в найпотрібніший момент. Коли ж на полі бою з`явилися відірвалися від Груші війська Блюхера, стало зрозуміло, що все для французів уже скінчено.
фатальний кінець
З точки зору статистики битва при Ватерлоо зовсім не обов`язково повинна була закінчитися зреченням імператора. У Наполеона ще залишалося більше половини військ, які були налаштовані дуже войовничо. Однак сам великий полководець, напевно, ще до бою все для себе вже вирішив. 22 червня він повторно зрікся престолу і був відправлений на заслання на острів Святої Єлени. Закінчилася ціла епоха у світовій історії.
