Політичний режим являє собою сукупність всіх норм політичного життя країни, а також методів і форм здійснення влади в ній. В сьогоднішніх соціальних науках цей термін є досить розпливчастим і не має чітко 
окреслених меж. Так, згідно з деякими підходами до визначення, політичний режим може гранично тісно збігатися з поняттям політичної системи, а іноді навіть означати те ж саме. Частина дослідників бачать державний режим практичним способом здійснення заявленої політичної системи. Це означає, що при одній і тій же системі політичний режим може змінюватися. Може не відповідати, наприклад, інституційна база влади практичної участі народу, а також дотримання громадянських прав в країні. Інші ж вчені фактично ототожнюють ці два поняття. Класифікація політичних режимів, як і систем, передбачає сьогодні три основних і ряд другорядних категорій.
демократія
Вищим носієм влади в державі визнається народ. Всі законодавчі та виконавчі урядові органи обираються шляхом прямого або непрямого голосування на основі народних симпатій і устремлінь. Надалі, після обрання, уряд стає виразником волі виборців у своїй внутрішній і міжнародній діяльності. Сучасні політичні режими, як правило, передбачають саме таке організаційне початок. Характерними рисами демократії є: всенародне обрання урядових структур, поділ гілок влади, закріплені законом права і обов`язки - цивільні і загальнолюдські, політичний плюралізм, існування безлічі партій, що представляють різні категорії населення.
авторитаризм
Такий політичний режим є наслідком захоплення повної влади в державі однією особою або групою осіб. І підкоренням їх волі всіх гілок влади. У такій ситуації відмови основних правових механізмів частим явищем стає порушення громадянських і людських прав, переслідування інакомислячих і просто небезпечних для влади особистостей. Разом з тим, авторитарна влада часто виникає в кризові періоди для держави. Такий режим дозволяє відкинути рутину і бюрократію, притаманну демократії, і вжити термінових заходів, необхідні для 
порятунку держави. Часто така влада тримається на харизмі одного лідера і припиняє своє існування з його смертю.
тоталітаризм
Передбачає контроль влади над усіма аспектами суспільного і економічного життя в країні. Така влада зазвичай прагне контролювати все інтереси і сфери життя своїх громадян: державні контрольовані телебачення, радіо та друк, створення обов`язкових для всіх громадських організацій - дитячих і дорослих. З одного боку, це визначає тотальне домінування єдиної державної філософії, з іншого - вирішує безліч проблем з вихованням дітей і громадян.
