Життя великого мореплавця і мандрівника Христофора Колумба була насичена самоосвітою, складанням карт і торгівлею. На його думку, він точно знав маршрут найкоротшого шляху до Індії, але португальський король, на службі якого складався дослідник, затію не підтримав, і першовідкривач відправився в Іспанію. Там він швидко знайшов підтримку в особі уряду (в меншій мірі), банкірів і Андалузії купців і домігся організації морської експедиції під своїм командуванням, ставши одним з тих, хто перший відкрив Америку.
перша експедиція
Вона проходила в період з 1492-го по 1493 рік і включала в себе три судна: "Нінья", "Пінта" і "Санта-Марія" - і 90 чоловік екіпажу і пасажирів. Під час плавання було відкрито Саргасове море і острів, названий Сан-Сальвадор. Саме сход на цей берег відзначається як офіційна дата відкриття континенту - дванадцяте жовтня 1492 року. А у людей, які святкують цей день, відповідь на питання: "Хто відкрив Америку?" - Один: "Колумб". Але сам мандрівник був упевнений, що приплив до Азії. Він підходив ще до кількох островам Багамского архіпелагу і знайшов частину узбережжя Куби, що знаходиться на північному сході. Після цього кавалькада виявила острів Гаїті і рушила на північ. Тут флагман сів на риф, але екіпаж врятувався. В Іспанію Христофор повертався на "Ніньє".
друга експедиція
Колумб ще не знав, що він став тим, хто відкрив Америку, і в свій другий похід зібрав неймовірну кількість людей і кораблів: до двох з половиною тисяч чоловік і цілих 17 великих каравел. У цьому поході були виявлені острова Пуерто-Ріко, Гваделупа, Домініка і більше двадцяти невеликих шматочків суші Антільського архіпелагу. Крім того, були знайдені південний і південно-східний берег Куби, Ямайка і Хувентуд. 40 днів знадобилося мореплавцю для повного обстеження південного узбережжя Гаїті. У 1496 році, після трьох років постійного плавання мандрівник відправився додому, де сповістив всіх про відкриття нового азіатського шляху. По суті, він став тим, хто відкрив Північну Америку.
Третій і четвертий походи
Третя спроба почалася в 1498 році, а закінчилася в 1500, коли першовідкривача за доносом відправили на закінчення, але, розібравшись в чому справа, швидко відпустили. Цього разу в плавання вирушило шість кораблів. Ними був знайдений острів Тринідад і рукав дельти Оріноко. Також була досліджена частина Карибського моря. У свою останню експедицію той, хто відкрив Америку, вирушив в 1502 році. Колумб побував в затоки Гондурасу, зустрів останніх представників древніх майя і зборознив все західне узбережжя Карибського басейну. У 1503 році під час руху на північ флагман мандрівника зазнав аварії, а допомоги довелося чекати більше року. Прибувши до Іспанії дуже хворим, Христофор Колумб помер незабаром після повернення. Своє ж назву континент отримав від іншого дослідника - Амеріго Веспуччі. Саме він одним з перших здогадався, що земля знайдена Колумбом, ніяк не відноситься до Індії і не є Вест-Індією, як її називали в ті часи. Тому материк назвали в честь одного мореплавця, а тим, хто відкрив Америку, була інша людина.
