Література 18 століття
Література так званої епохи Просвітництва дозволяє зануритися в атмосферу боротьби ідей за вибір способу життя, мислення. Чимало їхніх представників усвідомлено шукали вихід із століттями укладу, який був настільки знищений, що неминуче вів до деградації. Це відбувалося як в європейській літературі, так і в російській. Недаремно 18 століття багате на сатиру, їдко висміює бездарність і бездіяльність місцевої аристократії, як, наприклад, в творі "Школа лихослів`я" Шерідана. Буржуазія в Європі в цей період починає займати панівне місце в суспільстві, з описом даного процесу пов`язана творчість багатьох талановитих авторів, і зокрема зі змінами в свідомості людей даного прошарку.
Основні ідеї
Зарубіжна література 18 століття характеризується розвитком ідеї про те, що жити потрібно в теперішньому часі, а не в майбутньому, коли закінчаться всі страждання і людина, нарешті, знайде довгоочікуване щастя. Атеїзм ні популярний через те, що за основу в ньому приймалася природа як така, але не було місця для непередбачуваності людського буття, поривів душі, тонкої людської індивідуальності. Саме тому література 18 століття відрізняється надраціоналізму і матеріалістична погляду. Рідкісні посили авторів до позамежного, містичного. Ядром уваги стає політико-юридичний портрет особистості і відносини "людина-суспільство" в цілому.
Англійська література 18 століття
У зв`язку з ситуацією, яка складається в державі, розвивається і література. Мета її не тільки передача сенсу, але і просвітницька діяльність. Провідними жанрами, звичайно ж, були поема, есе, трагедія, комедія. Соціальні та політичні події того часу сильно сприяли тому, щоб розширювалася читацька аудиторія. У цей час народилися нові жанри, такі як баладна опера, сатирико-моральні нариси і т.д. 
З дитинства всім добре відомі такі твори як "Робінзон Крузо" і "Гулівер у країні ліліпутів". Це не просто пригодницькі романи, в них показані багато протиріч суспільства. Фантастична історія Робінзона Крузо автора Даніеля Дефо розповідає насамперед про те, як виглядає суспільство в очах буржуазії. Представників аристократії ми бачимо хибними, дурними, жадібними. Те ж саме ми бачимо і в ряді творів інших авторів, таких як "Пригоди Родеріка Рендома", "Пригоди Перегрина Пікль" Т. Смоллета, "Оди" Коллінза.
Перехід до романтизму
Наступний виток розвитку література 18 століття зробить в сторону романтизму.
Але це вже наступне століття. Плавний перехід здійсниться після того, як відбудеться остаточний переворот в свідомості людини щодо того, що не голий раціоналізм повинен бути присутнім в творах, що почуття грають важливу роль в сприйнятті світу і життя в цілому. Предромантической настрою з`явилися в готичному романі або романі жахів, тому література 18 століття так актуальна і в наш час, адже в ній як ніколи раніше посилився психологізм персонажів, а також заглибилися зв`язку між ними і навколишнього їх дійсністю.
