Багатьох людей цікавить, що відбувається з душею людини після його смерті. Багато релігії стверджують, що дух вічний і недарма. У християнстві важливими датами є 3 день, 9 день, 40 день після смерті. Вони несуть в собі певне сакральне значення.
Після залишення тіла душа 40 днів після смерті ще тісно пов`язана зі світом живих. Часто трапляється, що навіть після похорону померлого в будинку відчувається чиєсь незрима присутність. З цим також пов`язаний звичай прикривати дзеркала, так як відсутність власного відображення сильно діє на душу. Деякі повір`я стверджують, що вона може навіть заблукати в них. Тому в період 40 днів після смерті дзеркала в будинку покійного повинні бути завішені. У християнстві цей звичай вважається марновірством.
Згідно православ`ю, душа померлої людини три перші дні користується практично повне право вільно вирішувати. Вона зберігає знання з свого земного життя, а також багато почуття: прихильності, страхи, надії, почуття сорому і прагнення закінчити незавершені справи. У цей час душа за власним бажанням може перебувати там, де їй хочеться.
Прийнято вважати, що перші три дні дух знаходиться поруч з тілом або близькими людьми, або в місцях, які були дороги і важливі для людини при житті. Саме тому не слід влаштовувати дуже великих істерик і лити багато сліз. Адже душа ще не звикла до свого нового плану існування, а додатковий психологічний вантаж від невтішних родичів тільки посилить її стан. Після закінчення цього терміну дух втрачає свободу і забирається ангелами на вищі плани буття. Тому на 3 день необхідно провести панахиду.
Далі душі показується те, що прийнято вважати раєм, щоб вона отримала уявлення про нього. Вона також зустрічається з Богом і з душами святих і праведників. Тут у духу починаються перші терзання через страх не потрапити в на вищі плани буття. Ця подорож триває шість днів. Тому на дев`ятий день також замовляють панахиду і проводять поминки.
Далі починаються поневіряння. Вони являють собою випробування і перешкоди, в яких від самого духу нічого вже не залежить. У період 40 днів після смерті визначається, в пеклі або в раю буде перебувати душа людини до настання Страшного Суду, де буде прийматися остаточне рішення про її долю.
Під час поневірянь вимірюється співвідношення позитивних і негативних вчинків, слів і навіть думок за час земного існування. Після своєї смерті людина вже не в змозі вплинути на них. Поневіряння по своїй суті є судовими дебатами між ангелами і бісами, які виступають, відповідно, адвокатами і обвинувачами людини.
Період 40 днів після смерті важливий ще тим, що після проходження митарств душа опускається на нижні плани буття, або в пекло. Там їй показуються різноманітні жахи і муки грішників. Після закінчення сорокаденного періоду дух знову постає перед Богом, який вирішує його долю до Страшного Суду. Тому, після закінчення 40 днів після смерті поминки і панахида також проводяться, як і після трьох і дев`яти днів. Сороковий день сприймається християнством та іншими релігіями як ключовий кордон для душі, після якого вона остаточно втрачає зв`язок зі світом живих.
